Hindistan'da çocuk evliliği tüm zamanların en düşük seviyesinde

Hindistan, 2023 ve 2024 yıllarında şimdiye kadarki en düşük çocuk yaşta evlilik oranını kaydetti. Yaşları 20 ila 24 arasında değişen her beş kadından biri, 18 yaşından önce evlendiklerini söyledi. Ancak bu ulusal manşetin arkasında daha karmaşık bir tablo yatıyor: Artan bölgesel eşitsizlik, yavaşlayan değişim hızı ve sayıların azalmak yerine arttığı en az bir eyalet.

Mayıs 2026'da Birlik Sağlık ve Aile Refahı Bakanlığı tarafından yayınlanan Ulusal Aile Sağlığı Araştırması 6 (NFHS-6), ülke çapında çocuk yaşta evlilik yaygınlığını 2019 ve 2021 arasında gerçekleştirilen bir önceki turdaki %23,3'e kıyasla %20,1 olarak ortaya koydu. Türünün en kapsamlısı olan anket, 715 bölgede yaklaşık 6,79 lakh haneyi kapsıyor ve Hindistan'ın sürdürülebilir kalkınmayı sürdürmek için temel kanıt tabanı olarak hizmet ediyor hedefler.

Uzun vadeli bakış açısı gerçekten cesaret verici. NFHS'nin ilk turu 1992-93'te çocuk evliliklerini izlemeye başladığında, yirmili yaşlarının başındaki kadınların yarısından fazlası, yani %54,2'si çocukken evlenmişti. Otuz yıl sonra bu sayı neredeyse üçte ikiye düştü. Bugün Hindistan'daki kızlar, birlikte büyüdükleri anneler ve büyükannelerden önemli ölçüde farklı fırsatlarla karşı karşıya.

Değişim sahadaki gerçek değişiklikleri yansıtıyor. Araştırmacılar ve politika yapıcılar bu düşüşü öncelikle kızlar için orta öğretimin yaygınlaştırılmasına, ilk evlenme yaşının artmasına, kentleşmeye ve ergen kızlara yönelik refah programlarına bağlıyor. UNFPA Hindistan'ın NFHS verileri üzerine yaptığı analitik bir araştırmaya göre, bir kızın eğitimindeki bir yıllık artış, hane halkı serveti ve ikamet yeri hesaba katıldığında bile evlenme yaşını yaklaşık 0,36 yıl artırıyor.

Ancak düşüş yavaşlıyor ve endişe de burada yatıyor. 2006 ile 2016 arasında ulusal yaygınlık yüzde 20'den fazla düştü. 2021 ile 2024 arasında yalnızca yüzde 3,2 puan düştü. Harvard TH Chan Halk Sağlığı Okulu'ndaki araştırmacılar tarafından The Lancet Global Health dergisinde 2023 yılında yürütülen bir araştırma, bu eğilimi zaten vurgulamış ve Hindistan'ın sorunun en şiddetli aşamasında olduğunu, kalıcı yoksulluğun, cinsiyet normlarının ve sosyal geleneklerin, daha geniş bir gelişmenin henüz ulaşmadığı topluluklarda uygulamayı sürdürdüğünü ortaya çıkarmıştı.

NFHS-6'daki eyalet düzeyindeki veriler bu eşitsizliği görünür kılıyor. Çocuk yaşta evlilik yaygınlığında yüzde 36,4 ile Batı Bengal ilk sırada yer alırken, onu yüzde 34,6 ile Bihar ve yüzde 34,0 ile Tripura takip ediyor. Jharkhand (%28,1), Assam (%25,3), Andhra Pradesh (%25,1) ve Rajasthan (%24,6) ulusal ortalamanın oldukça üzerinde rakamlar rapor ediyor. Birlikte ele alındığında, bu doğu, kuzeydoğu ve bazı yarımada eyaletleri, ülkedeki tüm çocuk yaşta evliliklerin orantısız bir payını oluşturuyor.

Daha güçlü devletlerle arasındaki fark büyüktür. Kerala sadece %2,9 ile en düşük prevalansı kaydederken onu Ladakh (%3,5), Chandigarh (%4,6) ve Jammu ve Keşmir (%5,1) takip ediyor. Chhattisgarh, 1993'teki %66,8'den bugün %10,1'e düşerek uzun vadeli en keskin düşüşlerden birini yaşadı. Bir zamanlar yüzde 54,5 olan Uttar Pradesh, şu anda yüzde 13,7 seviyesinde; bu da otuz yılda dikkate değer bir değişim.

Assam her iki kategoriyi de kesen bir vaka sunuyor. Yaygınlık %25,3 gibi yüksek bir seviyede kalıyor ancak devletin Hindistan'da çocuk evliliklerine karşı en agresif yasal baskıyı uyguladığı iddia ediliyor. Hükümet, sürekli uygulama hamlesinin bir parçası olarak 5.225'ten fazla FIR kaydetti ve 2025 itibarıyla Assam'ın 35 bölgesinden 20'sinde, 2021-22'den 2023-24'e kadar bildirilen çocuk evliliklerinde %81'lik bir düşüş kaydedildi. Polis operasyonlarına, toplumsal farkındalığa ve Anganwadi ve ASHA çalışanlarıyla koordinasyona odaklanan model, diğer eyaletlerin ve Başbakan'ın dikkatini çekti.

Rajasthan farklı türden bir endişeyi gündeme getiriyor. NFHS-5 ile NFHS-6 arasında eyaletteki yaygınlık %21,3'ten %24,6'ya yükseldi; bu, ulusal eğilime ters düşen bir tersine dönüş. Araştırmacılar sürekli olarak Rajasthan'ın yüksek kırsal nüfusunun, okuryazarlıktaki cinsiyet farkının ve köklü sosyal geleneklerin bölgelerde çocuk evliliklerini teşvik eden faktörler olduğunu buldu. Çocuk ve Gençlik Hizmetleri İncelemesi'nde yayınlanan bir araştırma, her iki eşin de eğitim seviyesinin düşük olmasının ve yoksul bir haneye mensup olmanın eyalette erken evlilik riskini önemli ölçüde artırdığını ortaya çıkardı. NFHS-6'daki artış, bu temel faktörlerin etkilerini hafifletmediğini gösteriyor.

Hindistan, Sürdürülebilir Kalkınma Hedefi 5.3'ün bir parçası olarak 2030 yılına kadar çocuk evliliklerini ortadan kaldırmayı taahhüt etti. Mevcut azaltma hızında, bu hedefe ulaşmak, genel anlamda hızlanmayı ve ilerlemenin durduğu veya tersine döndüğü eyaletlerde yoğun çaba gerektirecektir. Son tarih olan 2030'a artık dört yıldan az bir süre kaldı.

Rakamların sonuçta yansıttığı şey sadece siyasi bir meydan okuma değil, yaşanmış bir gerçekliktir. Çocukken evlenen bir kız çocuğunun okulu bitirme, ücretli işte çalışma ve sağlığı ve yaşamı hakkında bağımsız kararlar verme şansı önemli ölçüde daha düşüktür. %36 ile %3 arasındaki fark istatistiksel değildir. Farklı ulusal sınırların aynı tarafında doğan milyonlarca kız çocuğu için tamamen farklı iki gelecek arasındaki farktır.

(İfade edilen görüşler kişiseldir)

Bu makale, ICSSR Üyesi Ankit Mishra, Govind Ballabh Pant Sosyal Bilimler Enstitüsü, Prayagraj ve MAMTA Anne ve Çocuk Sağlık Enstitüsü, Yeni Delhi Bölge Müdürü Margubur Rahaman tarafından yazılmıştır.