Geçen ay güneşle dolu stüdyosuna geldiğimde Tieghan Gerard balkabağı baharatı kokulu mumları yakmakla meşguldü. Programını ve imajını koruyan temsilcilerle bir yıldan fazla süren görüşmelerin ardından, son derece popüler yemek tarifi sitesi Half Baked Harvest’te binlerce tarif arasından seçtiğim iki tarifi pişirmeyi kabul etti.
Ufak tefekti, tatlı dilliydi ve beni memnun etmeye hevesliydi. Beni sıcak bir şekilde karşıladı ama coq au vin blanc köfteleri ve kahveyle demlenmiş balkabaklı baharatlı kek öyle değildi. “Bu pastanın yapımı iki gün sürüyor” dedi.
Bunun yerine beyaz biberli tavuk, kabak şeklindeki bir Hollanda fırınında kaynatıldı. Sürecin en sevdiği kısmına geçmeden önce sonbaharda hasat salatası için elmaları dilimledi ve kabak çekirdeklerini kızarttı: atış yapmak. Yeşillikleri koyup çıkardı, yumuşak görünmeleri için elmaları havalandırdı ve parlak çekirdeklerini üstüne serpti.
Tarif geliştirme süreciyle ilgili olarak “Benim için her zaman görsellik önemliydi” dedi. “Görünmesini istediğim şeyden geriye doğru çalışıyorum.”
Bayan Gerard, 2012’den bu yana neredeyse her gün Half Baked Harvest’te yeni bir tarif yayınlıyor; bunların her biri, kendisinin de yaşadığı yamaçta çektiği düzinelerce fotoğraf ve videoyla destekleniyor. Bu yeni içerik havai fişekleriyle, yalnızca Instagram’da 5,4 milyon olan takipçileri tok ve sadık kalıyor. Gigi ve Bella Hadid, Emma Roberts ve Blake Lively gibi ünlüler, pandemi sırasında tariflerini evde pişirmeye ilişkin paylaşımlarla erişimlerini genişletti.
Başından beri tarifleri (çoğu sevimsiz, çıtır, kremalı veya bunların karışımı) ulaşılabilir ve sofistike arasındaki noktadaydı. Bunu derinlemesine araştırdı, hayranlarına teşekkür etti ve onlara günün her saatinde yanıt verdi.
Chicago dışındaki mutfağında sık sık üç Yarı Fırında Hasat yemek kitabını kullandığını söyleyen 34 yaşındaki Tina Nowak, “Onunla birlikte büyüdüğümü hissediyorum” dedi.
Ancak Bayan Gerard aynı zamanda, son on yılda gıda dünyasını rahatsız eden kültürel tahsisat, fikri mülkiyet, bedeni utandırma, ayrıcalık ve ırkçılık gibi sorunlara karışan tartışmalar için gönülsüz bir paratoner haline geldi.
Yarım Fırında Hasat, Bayan Gerard’ın ebeveynleri, erkek ve kız kardeşleri için hazırladığı geniş aile yemeklerinin bir kroniği olarak başladı; yedi kardeşinin yaşları 3 ila 38 arasında değişiyor. Yüksek üretkenliği, onu ailesine yakın tutan ömür boyu süren korkularla birleştiğinde, gıda dünyasının en istikrarlı başarılı platformlarından birini oluşturmasına yardımcı oldu.
Hayatının çoğunu evde geçirdiği için “Çalışmayı seviyorum ve yaratıcı olmam gerekiyor” dedi.
On bir yıl sonra, geçen ay 30 yaşına giren Bayan Gerard için pek çok şey aynı kaldı. Los Angeles’taki bir moda okulunda ev hasreti nedeniyle yarıda bırakılan kısa bir girişim dışında 14 yaşından beri burada yaşıyor. 57 yaşındaki annesi Jen, hala Yarım Baked Hasat işini tepenin birkaç yüz metre yukarısındaki evinden yürütüyor. Hala araba kullanmayı sevmiyor ve kardeşi Olimpiyat snowboardcusu Red Gerard’ın Güney Kore’nin Pyeongchang kentinde düzenlenen 2018 Oyunlarında altın madalya kazanmasını izlemek dışında Kuzey Amerika dışına seyahat etmedi.
Ve Bayan Gerard’ın tarifleri, günlük 700.000 e-posta abonesi ve yemek kitaplarının iki milyondan fazla okuyucusu da dahil olmak üzere, Amerika kıyılarında yaşayan binlerce kadın için vazgeçilmez olmaya devam ediyor. Çekirdek gruplarını oluşturan 25-44 yaş arası kadınlar hâlâ son derece sadıklar; Abonelerin yüzde 60’ının her gün haber bültenini açtığını söyledi; bu şaşırtıcı derecede yüksek bir rakam.
Ama bir o kadar da şey değişti. Beyaz olan Bayan Gerard, uzun süredir diğer kültürlere ait yemekleri yanlış telaffuz ettiği ve ananaslı tacos’a “Hawaii” ve ballı ve fıstık ezmeli erişteye “Çin” adını vermek gibi kendi kreasyonlarını yanlış tanımladığı için eleştirildi.
Ancak 2021’de Vietnam yemeğiyle hiçbir ilgisi olmayan bir “pho” tarifi yayınladığından ve uzun süredir hayranlarının beyaz olmayan kültürlerden gelen yiyeceklere saygısızlık etme alışkanlığından bahsettiğinden beri itirazlar yoğunlaştı. Özür diledi ve “daha fazla araştırma yapacağına” söz verdi.
Geçtiğimiz Mart ayında bu sefer “banh mi pirinç kasesi” ile tekrar yaşandığında, muhalefet o kadar güçlüydü ki NBC News bunu bildirdi. Bayan Gerard tekrar özür diledi. (Her iki tarif de düzeltilmiş başlıklarla web sitesinde kalır.)
Yeni içeriğe yönelik aralıksız talebi anladığını söyleyen ve Bayan Gerard’ın çalışma ahlakını öven Vietnamlı-Amerikalı gıda uzmanı Andrea Nguyen, “Sanırım onun diğer kültürler hakkında biraz bilgisiz ama gerçek bir şekilde ilgileniyor” dedi. “İdeal bir dünyada, onların hataları insanları daha fazla araştırma yapmaya ve daha az isim takmaya teşvik eder.”
Daha bu ay Bayan Gerard, Orta Doğu mutfağının geleneksel bir malzemesi olan nar suyuyla tatlandırılmış bir “Tayland” sığır yahnisi piyasaya sürdü.
Yemek ve restoranlar hakkında yazan Hannah Selinger, “Onun harika bir yemek stilisti olduğunu düşünüyorum” dedi. “Ama neden yemekle daha fazla ilgilenmiyor ve bu konuyu gerçekten bilen bu kadar çok insan varken neden masaya oturuyor?”
What’s Gaby Cooking’den Gaby Dalkin ve A Cosy Kitchen’dan Adrianna Guevara Adarme gibi blog yazarları Bayan Gerard’ı kendi tariflerini kopyalamakla açıkça suçladığından eleştirmenler de onun yorum bölümlerini doldurdu. Tarifleri ve kişiliği internette o kadar çok çatışmaya neden oldu ki, temasa geçtiğim kaynakların çoğu bunu kamuya açıklamayı reddetti.
Bayan Gerard, yanlış adımlarını diğer kültürlerden lezzetlere karşı saygılı bir coşku olarak tanımladı. Eleştirmenleri onun zenginliği ve beyazlığı nedeniyle hak edilmemiş ayrıcalığa sahip olduğunu söylüyor; Takipçilerini ve başarısını kazanmak için on yıl boyunca çok çalıştığını söylüyor. Özel bir yemek pişirme becerisinin olmadığı ve aynı tarifleri defalarca paylaştığı söyleniyor; Okuyucularıyla bulundukları yerde buluştuğunu söylüyor.
Bayan Gerard, 2012 yılında WordPress’te Half Baked Harvest’ı başlattığında Instagram yalnızca iki yaşındaydı ve kendisi de fotoğrafçılık hobisi olan 19 yaşında bir çocuktu.
O zamanlar Instagram, YouTube ve diğer görsel medyanın dünyanın yemek istediğini ne kadar şekillendireceğini çok az kişi biliyordu. Başlangıçtan itibaren Bayan Gerard’ın sıcak tavan aydınlatmasında fotoğraflanan yemekleri muhteşem, güzel ve ev yapımı görünüyordu.
Uzun süredir Half Baked Harvest hayranı olan Erica Vargas, “Onun yaptığı şeyi yapmak için yemek pişirme konusunda fazla bir şey bilmeme gerek olmadığını hissettim” dedi.
Başlangıçta ev aşçıları, özellikle de kendi evlerini kurmaya yeni başlayan Y kuşağının büyük kesimi hem aile hayatlarına hem de tariflerine ilgi duyuyordu. Ina Garten ve Joanna Gaines gibi diğer evcil tanrıçaların aksine Bayan Gerard genç, bekardı ve gururlu, deneyimsiz bir aşçıydı. Büyürken ebeveynlerinin mutfakta çok az zaman geçirdiğini söyledi. Gece yemeğinin karmaşasına dayanamadı ve kendine yemek yapmaya başladı.
Bunu nasıl yapacağını tamamen internetten öğrendi. Julia Child profesyonel şeflerle çalıştı ve Martha Stewart imparatorluğunu catering işi üzerine kurarken, Bayan Gerard mutfak konusunda ilham kaynağı olarak restoran menülerinden ve diğer yemek sitelerinden bahsediyor. Stüdyo mutfağında altı KitchenAid mikseri var ama yemek kitabı yok. (Diğer şirketlerin yanı sıra KitchenAid de stüdyosunun inşasına sponsor oldu.)
Onun atılımı, moda ve yaşam tarzı perakendecisi Anthropologie’nin ilk yemek kitabını yayınlamaya başladığı 2017 yılında gerçekleşti. 2022 yılında pandemi döneminde yayımlanan son kitabı “Her Gün Yarı Fırında Hasat”, Haberler’ın en çok satanlar listesinde 33 hafta kaldı.
Bayan Gerard düzenli olarak “Günaydın Amerika” ve “Today” programlarında yer alıyor, kendi mum serisine sahip, kozmetik markalarını destekliyor ve yakın zamanda Kroger’in yemek seti dağıtım hizmeti Home Chef ile çalıştı.
Ancak aynı zamanda beğenilerini analiz eden, fotoğraflarını tarayan ve vücut dilini analiz eden ısrarcı çevrimiçi eleştirmenlere de önemli miktarda kaynak ayırıyor. Bayan Gerard’ın şu anda dört tam zamanlı ve iki yarı zamanlı çalışanı var; İşinin bir parçası da blogundaki ve sosyal medya hesaplarındaki olumsuz yorumları silmek ve kendini güvende hissettiği çevrimiçi bir yankı odası yaratmak.
“Beni iyi hissettiren insanları takip ediyorum” dedi. Kendisine yönelik eleştirilerin çoğunu “internet nefreti” olarak değerlendiriyor ve izleyicilerinin büyük çoğunluğunun hayran olduğunu söylüyor.
Çalışanlarının sohbetleri yönetemediği Reddit’te, isimsiz yorumcular, ona adanmış haftalık bir “Snark” başlığında onun motivasyonları ve içindeki şeytanlar hakkında ayrıntılı teoriler yayınlıyor. Geçtiğimiz ay, FoodieSnark alt dizilimi üyeleri, yeni balkabağı baharatlı mumlarının tanıtım görünümüne kaç hayranın geldiğini takip etmek için Chicago’daki coğrafi etiketleri izledi.
Konuya katkıda bulunan ve çevrimiçi tacizden kaçınmak için soyadını vermeyi reddeden Hanna, “İnsanlar onunla nazik bir şekilde konuştu, ama o kadar da nazik değil” dedi. “Bu noktada hiçbir zaman sorumluluk almaması veya hatalarından ders almaması tuhaf.”
Bayan Gerard’ı en çok rahatsız eden eleştiri ise daha kişisel: Bütün bu eritilmiş peynir ve kremalı sosların arkasında kronik bir yeme bozukluğunu gizlediği yönünde. Her gün, bazıları endişeli, bazıları kötü niyetli takipçileri onu yüksek yağlı, yüksek kalorili yiyecekleri kendisi yemeden satmakla suçluyor.
Bayan Gerard, yeme bozukluğu olmadığını ancak uzun süredir sosyal kaygı ve ayrılık kaygısından muzdarip olduğunu söyledi. Bunlarla “özel olarak” ilgilendiğini ve uzun çalışma saatleri nedeniyle sakinleştiğini, bu sırada yemek yemeyi ve uyumayı sıklıkla unuttuğunu söyledi.
Kendisi gibi ufak tefek ve yoğun bir kadın olan annesi, Bayan Gerard’ın vücuduyla ilgili sürekli çevrimiçi tartışmanın cinsiyetçi ve yargılayıcı olduğunu söyledi. “İnsanların, aşırı kilolu olsaydı bunu asla yapmayacakları halde, zayıf olan biri hakkında yorum yapma hakkına sahip olduklarını düşünmeleri talihsiz bir durum” dedi.
Bayan Gerard, gıda dünyasındaki başarısına rağmen artık bundan kurtulmaya çalışıyor. Half Baked Harvest’ı sade, rustik bir imaja dayandırdı, ancak şimdi Bottega Veneta kaşmir kazaklar giyiyor, 500 dolarlık kırmızı ışıklı yaşlanma karşıtı maskelerin tanıtımını yapıyor ve New York Moda Haftası’ndaki defilelerde nefes nefese paylaşımlar yapıyor.
Bayan Gerard yorulmadan giyim, mücevher ve otellere bağlantılar göndererek ziyaretçileri kendi balonunun içinde oyalanmaya davet ettiğinden, Half Baked Harvest’in web sitesi artık sadece yemek tarifleri için bir adres değil. “O tıklamaları istiyorum” dedi kesin bir dille. “TikTok her an ortadan kaybolabilir. Instagram’ın sahibi değilim ama site tamamen bana ait.”
Yaklaşan tatiller onun yılın en sevdiği ve web sitesi için en yoğun zamanları: Jen Gerard’a göre Kasım ve Aralık aylarının her biri 23 ila 25 milyon sayfa görüntüleme getiriyor. Ancak Tieghan Gerard, hindinin buzunun güvenli bir şekilde nasıl çözüleceği veya yüksek rakımda pişirmeye dayalı bir tarifin nasıl değiştirileceği gibi her zaman beraberinde getirdikleri teknik sorulardan korkuyor. (Silverthorne deniz seviyesinden 8.000 fitten daha yüksektedir.)
“Nereden bileyim?” dedi. “Ben Google değilim.”
Bir yanıt yazın