Bu makalenin bir parçası Görmezden gelmek1851’den itibaren ölümleri Times’da haberleştirilmeyen önemli kişilerin ölüm ilanları dizisi.
1934 yılında, Meksikalı aşçılık heveslisi Elena Zelayeta ikinci çocuğunu beklerken görme yeteneği bozulmaya başladı. Bir doktor ona hiçbir umut olmadığını söyledi: olgun bir katarakt ve retina dekolmanı sonuçta onu kör bırakacaktı.
Engelliliği onu, dört yıldır işlettiği San Francisco restoranı Elena’s Mexican Village’dan ayrılmak zorunda bıraktı; burada kıymalı biberli şamandıralar ve domates açısından zengin bir et suyunda kaynayan peynirli, yumuşak hamur yığınlarıyla yapılan çorbalar servis ediyordu. Amiral gemisi restoranı olmayan restoran, kısa süre sonra borç batağına düştü ve sonunda kapanmak zorunda kaldı. Zelayeta o kadar ağır bir depresyona girdi ki hayatına son vermeyi düşündü.
Ancak iki yıllık tembelliğin ardından yemek pişirmek onu sefaletinden kurtardı. Diğer duyularına güvenerek yumurtaları avuçlarında kırıp ayırdı ve yapışkan iç kısımlarının parmaklarının arasından kaymasına izin verdi; Sıcaklığını değerlendirmek için derin yağ kokusu alın. ve pişip pişmediğini kontrol etmek için eti parmaklarıyla dürtüyor.
Dört yemek kitabının yanı sıra bir kişisel gelişim kitabı ve anı kitabı da yazdı, 1950’lerin başında yemek televizyonunun başlangıç aşamasındayken bir yemek programında rol aldı ve Swanson’un televizyonda akşam yemeklerinin popüler olduğu bir dönemde kendi dondurulmuş gıda markasını kurdu. halkın beğenisini kazanmaya yeni başladım. Bütün bunlar Zelayeta’yı otuz yıl boyunca Amerika’nın Meksika mutfağının önde gelen şampiyonu yaptı.
Başarıları, birçok Amerikalının Meksika mutfağını aşağılayıcı olarak gördüğü bir zamanda geldi. Büyükannesinden sonra Elena Zelayeta adını alan bir torunu, bir röportajda “Meksika yemeklerinin bir tür düşük seviyeli parti yemeği olarak kabul edildiğini düşünüyorum” dedi. “Mutfak olarak tasarlandığını sanmıyorum.”
Elena Loshuertos, 3 Ekim 1897’de Mexico City’de İspanyol göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Don Manuel Loshuertos ve annesi Doña Luisa Soriano, Mexico City’nin yaklaşık 80 mil kuzeydoğusundaki küçük bir altın madeni kasabası olan El Mineral del Oro’da bir han ve restoran işletiyordu.
Elena mutfakta kiraz kırmızısı biberleri güneşte kurutmak için sıraya dizerek, kimyon tohumlarını havan ve havan tokmağıyla öğüterek ve tortillaları nemlendirip ısıtarak annesine yardım etti.
San Francisco’da bir aile tatili olması amaçlanan yer, 1910’da Meksika Devrimi’nin patlak vermesiyle birlikte aile evinin yıkılmasıyla kalıcı bir ikametgah haline geldi.
Zelayeta kişisel gelişim kitabı Elena’s Lessons in Living’de (1947) “ailenin San Francisco’daki ilk ayları, yeni bir ülkenin tuhaf geleneklerine uyum sağlamak için çok çabaladığımız için üzüntüyle geçti” diye yazdı. Ayrımcılık olağan bir durumdu: Okulda öğrenciler, konuşmalarındaki keskin tonlama nedeniyle Elena ve kardeşleriyle alay ediyorlardı. Geçimini sağlamak için annesinin tamalelerini kapı kapı satıyordu.
Kriz sırasında, iş bulmanın zor olduğu bir dönemde Zelayeta, uzun zamandır hayalini kurduğu restoran işletmeyi gerçekleştirmeye karar verdi. Kendisi ve ailesi Meksika’dan gelen eşi Lorenzo Zelayeta, yedi odalı dairelerinde chilis rellenos (peynirli biber dolması) servis etmeye ve masaları pastel renkli örtülerle kurmaya başladı.
Ev yapımı restoranı o kadar popülerdi ki Zelayeta kısa süre sonra onu San Francisco şehir merkezindeki bir binaya taşıdı. Orada, enchilada’ları kadar neşeli kişiliği de ilgi çekiciydi: “Olé!” diye bağırarak kalabalık için dans etti.”
Beyaz Amerikalılar onları mavi yakalı işlerden mahrum bırakmakla suçladığından, Meksikalı göçmenler için zor bir dönemdi. 1929’dan 1936’ya kadar hükümet bir milyondan fazla Meksikalıyı ve Meksikalı Amerikalıyı zorla Meksika’ya gönderdi.
Atlanta merkezli Teresa Finney, “Çalışmalarının benim için önemi, birçok Amerikalının Meksika-Meksika-Amerikan halkına ve kültürümüze karşı tamamen ırkçı olduğu bir dönemde, Meksika yemeklerini Batı’da ve nihayetinde ulusal düzeyde popülerleştirmektir” diyor. Micro Bakery, At Heart Panaderia, bir e-postada yazdı.
Elena’nın Meksika köyü zenginleştikçe görme yeteneği de kötüleşti. Düzenli müşterilerin ve arkadaşların yüzleri onlar için görünmez hale geldi. Aynada kendi yansımasını zar zor görebiliyordu. Daha sonra “Körlüğün gizlenecek ve utanılacak bir şey olduğunu hissettim” diye hatırladı.
Ama zamanla kör bir kadın olarak yeni kimliğiyle gurur duyacaktı. 1960 yılında yayınlanan anılarında, “Bir keresinde, görüşümü elinden alırken onun zulmüne karşı haykırmıştım” diye yazmıştı. “Şimdi bu körlüğün bana getirdiği mutluluk için ona teşekkür ediyorum.”
Kendi kendine şekeri tavanın dibine zarar vermeden karamelize etmeyi, doğal hale gelinceye kadar ocağı tekrar tekrar yakmayı ve kendini ateşe vermeden chiles rellenos kızartmayı öğrendi.
Tarif repertuvarı o kadar genişledi ki, bir grup ev ekonomisti onu bilgilerini bir yemek kitabında belgelemeye ikna etti; ilk kitabı: Elena’nın Ünlü Meksika ve İspanyol Tarifleri (1944).
Kitap ortak bir çalışmaydı: Şekerleme-peynir dolgulu quesadillas, nar çekirdeği kaplı guacamole ve titrek karamelli turta dahil olmak üzere tariflerini topladı ve arkadaşlarına yazdırdı, onlar da bunları bir daktiloda kopyaladı. Daha sonra talimatlarının güvenilir olduğundan emin olmak için ona sorular sordular.
Amerikalıların sınırları dışındaki mutfaklara olan merakı arttıkça İkinci Dünya Savaşı sırasında yayınlanan yemek kitabı kısa sürede büyük başarı elde etti. Yaşamı boyunca yarım milyon kopya satıldığı bildirildi.
Tariflerinin çekiciliği esnekliği sayesinde daha da arttı. Örneğin, eğer okuyucular bir markette Meksika çikolatası bulamazsa, Amerikan çikolatasına tarçın serpmenin işe yarayacağını yazdı. Los Angeles Times onu “sınırın güneyinde yemek pişirme konusunda ünlü bir otorite” olarak tanımladı.
Zelayeta’nın başına bir trajedi geldiğinde bile (kocası korkunç bir araba kazasında öldü) yemek pişirmeye devam etti. Arkadaşları, onu Körfez Bölgesi’nde yerel bir ünlü yapan tariflerle dolu bir kişisel gelişim kitabında dayanıklılığını kaydetmeye çağırdı. Kaliforniya’da yayınlanan haftalık 15 dakikalık yemek programı “Elena ile Yemek Eğlenceli”de yer almaya başladı. Yayınlar sırasında ekip üyeleri, iki kameradan hangisine bakması gerektiğini işaret etmek için ayak bileklerine ipler çekti.
Ancak Zelayeta’ya ülke çapında ün kazandıran daha sonraki yemek kitapları oldu. Uzun süredir Haberler’ın yemek editörlüğünü yapan Craig Claiborne, bu kitaplardan üçüncüsü olan “Elena’s Secrets of Mexican Cooking” (1958)’i “konunun kesin kitabı” olarak taçlandırdı.
Daha sonra İspanyol tarzı enchilada’larını, taco’larını ve köftelerini, Kuzey Kaliforniya’da Elena’s Food Specialities etiketi altında satılan dondurulmuş yemeklere paketlemeye başladı. Sosyal çevresi arasında Julia Child ve yemek tutkunu James Beard da vardı.
Zelayeta, son yemek kitabı Elena’s Favorite Foods California Style’ı yayınladığında 70 yaşındaydı. (1967), eyaletin damak tadına damgasını vuran göçmen yemek kültürlerine (Meksika, Japon, İtalyan) bir övgü. O zamana kadar, İngiltere doğumlu Diana Kennedy gibi Meksika ile hiçbir bağı olmayanlar bile, diğer yemek kitabı yazarları da Meksika mutfağının popülerleştirilmesinde yer aldı.
Zelayeta, 31 Mart 1974’te, 76 yaşındayken, San Francisco dışındaki bir şehir olan Pacifica’daki bir nekahet evinde geçirdiği felç komplikasyonları nedeniyle öldü.
Elena’nın Hayat Dersleri’nde kariyeri hakkında şunları yazdı: “Bizi rahatsız eden tüm engeller arasında korku açık ara en büyüğüdür. Hepimizde var. Herkes onu fethetmek için çalışmalı.”
Mayukh Sen, Taste Makers: Amerika’da Gıdada Devrim Yaratan Yedi Göçmen Kadın (2021) kitabının yazarıdır. Yemek yazarlığıyla James Beard Ödülü’nü kazandı ve çalışmaları The Best American Food Writing’in üç baskısında antolojiye alındı.
Bir yanıt yazın