Balurghat yakınlarındaki küçük bir köyde yaşayan üç çocuk annesi 48 yaşındaki Gargi, görme yeteneğini kaybetmeye başladığında bunun şeker fabrikasında uzun çalışma saatlerinin getirdiği yorgunluktan kaynaklandığını düşündü. Neredeyse sekiz yıldır şeker hastalığıyla yaşıyordu, her fırsatta haplarını alıyordu ve bir gün bile işini kaçırmıyordu. Ancak diyabetin gözlerini etkileyebileceği, savaştığını düşündüğü hastalığın sessizce retinasına zarar verdiği hakkında hiçbir fikri yoktu.
Görüşü ciddi derecede bulanıklaştığında artık çok geçti. En yakın göz kliniği 40 kilometre uzaktaydı ve her yolculuk maaş kaybı ve pahalı ulaşım anlamına geliyordu. Hiçbir farkındalık, hiçbir kontrol ve özel bakıma erişimi olmayan Gargi, kalıcı bir karanlığa gömüldü. Artık çocuklarının, uğruna çok çalıştığı yüzlerini göremiyor.
Gargi'nin hikayesi münferit bir vaka değil. Bu, Hindistan ve Batı Bengal'de her yıl diyabetik retinopati (DR) nedeniyle görme yetisini kaybeden binlerce şeker hastasının acı dolu gerçekliğini yansıtıyor – diyabetin önlenebilir ancak ilerleyici bir komplikasyonu olup retinaya zarar verir ve körlüğe yol açabilir.
Her bakımdan DR, Hindistan'ın bir sonraki büyük göz sağlığı acil durumudur. Hindistan'da 101 milyon insan şu anda diyabetle yaşıyor ve bu da çok sayıda insanı DR riskiyle karşı karşıya bırakıyor. Mevcut tahminler, diyabetli kişilerin yaklaşık %12,5'inin halihazırda DR'ye sahip olduğunu ve %4'ünün ise görmeyi tehdit eden DR'ye (VTDR) sahip olduğunu göstermektedir. Bu, yaklaşık 10 milyon insanın DR ile yaşadığı ve dört milyonunun yakın körlük riski altında olduğu anlamına geliyor.
Ameliyatla tedavi edilebilen kataraktın aksine DR “sessiz” bir hastalıktır. Erken aşamalarda hiçbir belirtiye neden olmaz; hasar ilerledikçe bile görüş net kalır. Rutin kontroller olmadan çoğu hasta yalnızca görüşleri bulanıklaştığında tıbbi yardıma başvurur. Daha sonra hastalık ilerledi, tedavi daha karmaşık hale geldi ve sonuçlar daha kötü oldu.
Batı Bengal ulusal krizi yansıtıyor, ancak kentsel ve kırsal bölgeler arasında daha büyük farklılıklar var. 14 bölgede 1.553 diyabet hastasının incelendiği, bölgeler arası geniş bir çalışmada genel DR prevalansı %21,5 olarak bulunmuştur. Kırsal ve kentsel alanlar arasındaki fark açıktı: Kırsal alanlarda %26,6, şehirlerde ise %13,9.
Bu boşluk, diyabetik göz hastalığının artık bir “kentsel yaşam tarzı” sorunu olmadığına dair önemli bir hikaye anlatıyor. Farkındalığın düşük olduğu ve göz bakımına erişimin sınırlı olduğu köylerde ve küçük kasabalarda yayılıyor. Şaşırtıcı bir şekilde, araştırmaya katılanların üçte biri diyabetin körlüğe neden olabileceğini bile bilmiyordu.
Batı Bengal'in güçlü halk sağlığı ağı, katarakt tedavisi ve refraktif hizmetlerde kayda değer ilerleme kaydetmiştir, ancak şeker hastalarında göz sağlığına henüz aynı yapısal ilgi gösterilmemiştir. Bunun acilen değişmesi gerekiyor.
Diyabetik retinopatinin (DR) önlenebilir, zamanında teşhis ve tedavisi Hindistan'da, özellikle Batı Bengal gibi eyaletlerde büyük bir zorluk olmaya devam ediyor. Engeller çok çeşitlidir ve çok katmanlıdır. Farkındalık oldukça düşük kalıyor ve birçok hasta “net görmenin” “sağlıklı gözler” anlamına geldiğini varsayıyor. Bu nedenle, yalnızca belirtiler ortaya çıktığında, yani önemli ve çoğu zaman geri dönüşü olmayan bir hasar meydana geldiğinde yardım ararlar.
Diyabetin yönetimi çoğu insan için bunaltıcı bir iştir ve göz muayenelerinin artık sağlık öncelikleri listesinde yer almamasına neden olur. Kırsal kesimde yaşayanlar için mesafe, yevmiye kaybı ve buna bağlı maliyetler gibi ek engeller, rutin göz muayenelerini daha da zorlaştırıyor. Göz genişlemesi, lazerler ve enjeksiyonlarla ilgili mitler ve korkular bu tereddütü güçlendiriyor. Sistemik boşluklar da devam ediyor; düzenli retina muayenelerinin hala rutin diyabet tedavisine entegre edilmesi gerekiyor.
Birçok diyabet uzmanı, hastalarını yıllık retina muayeneleri için yönlendirmemektedir ve doktorlar ile oftalmologlar arasındaki zayıf yönlendirme bağlantıları sıklıkla erken teşhis fırsatlarının kaçırılmasına neden olmaktadır. DR tanısı konulsa bile tedaviye erişim büyük ölçüde Kalküta ve ilçe merkezlerinde yoğunlaşıyor. Optik koherens tomografi (OCT), fundus görüntüleme, lazer tedavisi ve intravitreal enjeksiyonlar gibi gelişmiş hizmetler, Malda, Purba ve Paschim Medinipur, Dakshin ve Uttar Dinajpur ve Jhargram gibi daha küçük bölgelerde daha az seçenek sunmaya devam ederek büyük nüfuslara yetersiz hizmet bırakıyor.
Hindistan'ın Körlük ve Görme Bozukluğunun Kontrolü Ulusal Programı (NPCBVI) ve BOH girişimleri geniş bir çerçeve sağlarken, diyabetik göz hastalıklarına daha fazla odaklanılması gerekmektedir. Bölge düzeyindeki uygulamalar değişiklik göstermektedir ve elde taşınan fundus kameraları ve OCT makineleri gibi teşhis ekipmanları hâlâ azdır.
Batı Bengal'in en önemli sağlık sigortası programı olan Swasthya Sathi planı, retina hastalıkları için intravitreal enjeksiyonları kapsasa da, tedaviye erişim şu anda bir avuç özel hastane ve tıp fakültesiyle sınırlı. Çoğu hasta yalnızca birinci basamak tedavileri alırken, yanıt vermeyen hastaların kırsal alanlarda başka seçeneği yoktur.
Ayrıca, bölgesel dillerdeki bilinçlendirme kampanyaları minimum düzeyde olup, nüfusun büyük bir kısmının DR'den veya yıllık göz muayenesi gerekliliğinden habersiz kalmasına neden olmaktadır. Bengal'in yüksek kırsal nüfusu ve yerel eczaneler ve pratisyen hekimler gibi gayri resmi sağlık temas noktalarına olan güven göz önüne alındığında, erken teşhis fırsatları rutin olarak kaçırılıyor.
Gargi gibi binlerce insanın görme yetisini kaybetmesini önlemek için öncü bir eyalet olan Batı Bengal'in, diyabetik retinopati (DR) taramasını ve tedavisini daha geniş sağlık sistemine entegre etmek için kararlı adımlar atması gerekiyor. Devlet elindekileri kullanmaya başlayabilir Gerdan Alo Okullarda ücretsiz katarakt ameliyatı, gözlük ve göz muayenesi sağlamak amacıyla 2021'de başlatılan (Gözler İçin Işık) programı, toplum düzeyinde erken teşhis sağlamak amacıyla mobil birimler ve birinci basamak sağlık merkezleri aracılığıyla DR muayenelerini de içeriyor. Swasthya Sathi programının bazı şehir hastanelerinin ötesine geçerek tüm bölgelerde DR teşhis, tedavi ve takibini kapsayacak şekilde genişletilmesi ve tüm şeker hastaları için yıllık göz muayenelerinin zorunlu hale getirilmesi, teleoftalmoloji kullanılarak bakımın sürekliliğini önemli ölçüde artıracaktır. Bengalce'de VRSI, AIOS ve Batı Bengal Oftalmoloji Derneği gibi göz sağlığı kurumlarıyla işbirliği içinde yürütülen ülke çapındaki bilinçlendirme kampanyaları, “Diyabet körlüğe neden olabilir – gözlerinizi her yıl kontrol ettirin” gibi önemli mesajları yayabilir.
Son olarak, %90'ın üzerinde doğruluk oranı sergileyen AI-DRSS gibi yapay zeka tabanlı retina tarama araçlarının kullanımı, bölge ve birinci basamak sağlık merkezlerindeki uzman olmayan sağlık profesyonellerinin yüksek riskli vakaları derhal tespit edip sevk etmelerine olanak tanıyarak erken tespitin ölçeklendirilmesine yardımcı olabilir.
Bir retina uzmanı olarak çok fazla hastanın geç geldiğini gördüm. Çoğu, basit bir yıllık göz muayenesiyle kurtarılabilirdi. Görme kaybı sadece tek bir kişiyi etkilemez; Aileleri, geçim kaynaklarını ve toplulukları etkiler.
Diyabetik retinopati sadece hastalıkla ilgili değildir; Eşitsizlik, erişim ve farkındalıkla ilgilidir. Bengal, çiçek hastalığının ortadan kaldırılmasından katarakt kontrolüne kadar halk sağlığı alanında gururlu bir liderlik geçmişine sahiptir. Bu sefer kimsenin önlenebilir bir nedeni gözden kaçırmamasını sağlayarak yeniden öncülük edebilir.
Milyonlarca diyabetli insan için körlük kaçınılmaz değildir ancak önlemenin şimdi başlaması gerekmektedir. Gargi'nin hikayesi başka bir evde, başka bir semtte veya başka bir nesilde tekrarlanmamalı. Çünkü hiçbir anne cehalet yüzünden görme yetisini kaybetmemeli ve hiçbir devlet önlenebilir körlüğü kader olarak kabul etmemelidir.
Bu makale Kalküta Bölgesel Oftalmoloji Enstitüsü Direktörü Dr. Subrata Dutta tarafından yazılmıştır.
Bir yanıt yazın