Zoe Thompson bir gün ailesinin en iyi futbolcusu olabilir

Çok az oyuncu bir milli takım oyuncusu tarafından kulüp futbolu antrenmanına götürülür. Ancak çok az oyuncunun ABD kadın takımında oynayan iki kız kardeşi vardır.

Ayrıca Zoe Thompson sadece 14 yaşında olduğundan arabayı kendi başına sürmesini bekleyemezsiniz.

Ama Zoe Thompson'ı asıl farklı kılan şey şu. Her ne kadar 21 yaşındaki en büyük kız kardeş Alyssa daha önce bir Dünya Kupası'nda oynamış ve ortanca kız kardeş Gisele 20. yaş gününden önce 38 NWSL maçına çıkmış ve milli takımda dört kez forma giymiş olsa da, Zoe aslında üçünün en iyisi olabilir.

Üçünü de çalıştıran babası Mario Thompson, “Teknik olarak daha iyi” dedi.

Alyssa ve Gisele'nin başlangıçlarını sağlayan profesyonel öncesi kadın takımının sahibi Carlos Marroquin, “Bence o, Alyssa ve Gisele'nin birleşimi” dedi.

Belki de onu antrenmanlara götürmek ya da Cumartesi akşamı The Master's University'de Marroquin'in takımı Santa Clarita Blue Heat ile ilk maçına çıkarmak için bekleyen bir takım koçlar, takım arkadaşları ve aile üyeleri olmalı.

USL W liginde mücadele eden takım, uzun süredir elit kolej oyuncuları ve gelecek vaat eden profesyoneller için yaz deneme alanı olmuştur ve mezunlar arasında bir zamanlar FIFA'nın dünyada yılın oyuncusu ödülü finalisti olan Venezuela'dan Deyna Castellanos; Dünya Kupası gazileri Savannah DeMelo ve Ashley Sanchez; Portekizli eski Chelsea ve Atletico Madrid yıldızı Ana Borges; ve beş kez yılın Fin oyuncusu seçilen Natalia Kuikka.

Bu yılın kadrosunda iki düzineden fazla Division I kolej oyuncusu yer alıyor, bu da Zoe Thompson'ın kendisinden çok daha yaşlı kadınlarla birlikte ve onlara karşı oynayacağı anlamına geliyor.

Hala ortaokulda olduğundan bahsetmiş miydik?

Zoe'nin babası olarak görevi kızının yeteneğini hem beslemek hem de korumak olan Mario Thompson, “Ne olursa olsun her zaman konfor bölgesinin dışına çıkmak zorunda kalıyor” dedi.

Zoe kız kardeşlerinden farklı bir yol izledi. Alyssa ve Gisele 13 aydan kısa bir arayla doğdular ve birlikte oynayarak, birlikte pratik yaparak ve birbirlerini iterek büyüdüler. Yedi yıl sonra doğan Zoe, onları izleyerek, onları taklit ederek ve onlar gibi olmak isteyerek büyüdü.

Ama işi tek başına yapmak zorundaydı.

Babaları, “Alyssa ve Gisele'nin birbirine sahip olması benzersiz bir dinamik” dedi. “Sadece Alyssa tek başına değildi. Her zaman bir ortağı vardı.”

Ancak Zoe izleyerek çok şey gözlemledi.

“Onların hatalarının bana yardımcı olduğunu hissediyorum” dedi. “Ama aynı zamanda benim yaptığım ama onların yapmadığı bazı hatalar da var. Farklı öğreniyorum ama onlardan daha çok şey öğreniyorum.”

Yine de burası keşfedilmemiş bir bölge. Hiçbir ailenin kadın milli takımında oynayan üç kardeşi olmadı ve kız kardeşlerinin elde ettiği başarıyı yakalamak zorunda kalmanın baskısı, haksız da olsa, Zoe için kaçınılmaz olacaktır.

Ezilme potansiyeli olan bir basınç seviyesidir.

Gisele, “Kendisinde zaten 'ah, kız kardeşi gibi olacak' şeklinde bir beklenti var” dedi. “Ama bu onun kendi hayatı.”

Ve tüm kızlarının kariyeriyle yakından ilgilenen bir ilkokul müdürü olan Mario Thompson, tüm bunları anında müzakere etmek zorunda kalıyor.

Gelecek hafta milli takımla Brezilya'ya gidecek olan kız kardeşler hakkında “Herkes Alyssa ve Giselle'in cazibesini ve ışıltısını görüyor, ancak insanlar bunun büyük bir baskı olduğunu anlayamıyor” dedi. “Tüm harika şeyleri görüyorlar ama bu aynı zamanda onların işi.”

Mario Thompson, Dünya Kupası'nda forma giyen en genç ikinci ABD'li kadın olan Alyssa ile aynı sorunlardan bazılarıyla karşılaştı, bu yüzden medya röportajlarını sınırladı ve olağanüstü yetenekli olmasına rağmen onun genç olmasına izin vermeye çalıştı. Zoe, tüm bunları kız kardeşlerinin izinden giderken yapmanın ek yüküyle karşı karşıyadır.

“Bunun çok farkındayım ve farkındayım” dedi. “O, ilgi odağı olmasına gerek kalmadan zaten ilgi odağı. Bu baskıdan kaynaklanıyor. Onun sporu sevmesini, bu yolculuğu sevmesini istiyorum. Üçünü de bu şekilde büyüttüm.”

Kendi adına, hassas yaşının çok ötesinde olgunlaşmış olan Zoe, omuz silkerek bu abartılı iddiayı görmezden geliyor.

“Karşılaştırmalar olacak” dedi. “Ama biz o kadar farklı insanlarız ki bunun adil olmadığını düşünüyorum. Aynı zamanda bu karşılaştırmaları yapabilirler, bu görüşlere sahip olabilirler ama ben onlar değilim. Yani benim oynama şeklim de farklı olmayacak.”

Ayrıca iki başarılı kız kardeşe sahip olmanın avantajları da var. İlkbaharda Zoe, Alyssa'nın şu anda oynadığı Chelsea'nin altyapı takımlarıyla antrenman yaptı ve bu yaz Gisele'nin takımı Angel City'de antrenman yapacağını söyledi. Ancak (çok) küçük bir kız kardeş olmanın dezavantajı, Alyssa ve Gisele'nin büyümek için birbirlerine güvenmesiydi. Zoe bu işi tek başına yapmak zorunda kaldı ve bunun onu daha da güçlendirdiğini söyledi.

U-14 milli takımı tarafından üç kez çağrılan Zoe, “Zihinsel olarak daha zor. Ama kız kardeşlerimi ve onların nerede olduklarını görmek benim için bir nevi motivasyon oluyor” dedi. “Onlar da benim bulunduğum yerdeydiler. Ve onları oldukları yerde görmek çok motive edici. Benim de olmak istediğim yer burası.”

Kızların futbol kariyerlerinde değişmez bir şey varsa o da üçüyle yakından ilgilenen, onları Studio City'deki evlerinin arka bahçesinde eğiten ya da onları topaklı çimleri softball oyuncularıyla ve tasmasız köpeklerle paylaştıkları bir parka sokağın aşağısında yürüten babalarıydı.

Kızlar büyürken ailede televizyon olmadığı için her zaman olmasa da çoğu zaman istekli katılımcılar oluyorlardı.

Saatlerce süren pratik kesinlikle kız kardeşlerin becerilerini geliştirse de ebeveynleri, kızların muazzam fiziksel yeteneklerini nereden aldıklarını açıklayamıyor. Mario, Occidental College'da futbol ve basketbol oynadı ve atletizm koşusunda mütevazı bir başarı elde ederken, meslek terapisti olan eşi Karen, lisede basketbol oynadı ve kros koşusu yaptı; bu, dünya standartlarında üç futbolcu yetiştirmesi beklenebilecek bir soyağacı değildi.

Belki de cevabın bir kısmı, Mario'nun Siyahi ve Filipinli geçmişi ile Karen'in İtalyan ve Perulu köklerinin bir karışımı olan benzersiz DNA'larında yatıyor.

Mario, “Asla 'Hey, hadi biraz futbolcu alalım' planı olmadı” dedi.

Ama kız kardeşler buna karar verdikten sonra onların Plana göre ebeveynlerin uyum sağlaması gerekiyordu. Mario Thompson kızların ender görülen bir yeteneğe sahip olduğunu ve bu yeteneğin geliştirilmesi gerektiğini hemen fark etti. Böylece Alyssa ve Gisele henüz lisedeyken elit bir erkek takımında oynamaya başladılar ve henüz ergenlik çağındayken Angel City ile kazançlı sözleşmeler imzalamak için Stanford'a burs vermekten vazgeçtiler.

Zoe, evinin yakınında antrenman yapan tamamı kızlardan oluşan Tudela FC takımıyla ve ilk kez daha güçlü, daha olgun oyuncularla karşılaşacağı Blue Heat ile oynayarak başka bir yol seçti. Mario Thompson, tek farkların bunlar olmadığını umuyor ancak en küçük kızının gideceği yolun sonuçta kendisine bağlı olacağını söyledi.

Mario Thompson, “Umudum onun üniversiteye gitmesi ve farklı bir yola, farklı bir yolculuğa çıkmasıdır” dedi. “Bu bir roller-coaster yolculuğu ve benzeri [Zoe]Sanırım o hızlı tren yolculuğunu görüyor ve benim oraya gitmeme izin vermenin acele olup olmadığını bilmiyorum. Eninde sonunda profesyonel olmak istiyor ama bunun 'Mümkün olan en kısa sürede oraya gitmem gerekiyor' olduğunu düşünmüyorum.”

“Ben Zoe, ne istiyorsun?” diye ekledi. “Burada olman gerekmiyor, bunu yapmak zorundasın. Bunların hiçbiri değil. Bu 'Hey Zoe, bu senin yolculuğun' ile ilgili.' Bundan keyif almanızı, onunla eğlenmenizi, onunla mutlu olmanızı istiyoruz.”

Bu hedeflerin üçünü de gerçekleştiriyor gibi görünüyor. Ayrıca yetenekleri konusunda hem kendinden emin hem de rahattır ve beklentilerin ağırlığına rağmen şimdiden her iki kız kardeşinden de önde olduğuna inanmaktadır.

Ama aynı zamanda Alyssa ve Gisele'nin ara sıra bu tuzaklara düştüğünü gördüğü için önündeki tuzakların da gayet farkında.

“Evet, çok fazla baskı var ama sanki yollarımız farklıymış gibi hissediyorum” dedi. “Futbol yapacaklarını gerçekten bilmiyorlardı. Bunun onların sporu olduğunu bilmiyorlardı. Ama bu yolun benim için hazırlandığını hissediyorum.”

“Sanki daha hızlı büyüdüm. Ne yaptıklarını anlamaya başladım ve sonra bunu biraz daha hızlı yaptım.”

Başka farklılıklar da var. Gisele defans oyuncusu, Alyssa ise forvet ama Zoe orta sahada oynuyor. Profesyonel olduktan sonra bile Alyssa'dan bir röportajda kıkırdamaktan başka bir şey almak bazen zor olsa da Zoe zaten çoğu soruya eksiksiz ve düşünceli yanıtlar veriyor.

Zoe'nin oyunu da farklıdır; Alyssa ve Gisele son derece hızlıyken, Zoe becerisine daha çok güveniyor.

Babası, “Zoe bu aşamada kız kardeşlerinden daha teknik” dedi. “Topu daha iyi kullanıyor, oyunu daha iyi anlıyor. Oyunun büyük bir kısmı hızdan kaynaklanıyordu. Onunki daha çok düşünüyor, onunki ise topun daha çok ayakları üzerinde olması.”

“Teknik olarak o daha iyi ve bu yaşta oyunu anlıyor.”

Zoe'ye Santa Clarita'da antrenman yapması için şoförlük yapan kız kardeş Gisele de aynı fikirde. Ancak Zoe'nin en büyük gücünün aslında arzusu olabileceğini de ekliyor.

“Onun benim ve Alyssa'nın sahip olmadığı pek çok harika özelliği var” dedi. “Onun yaşındayken futbolu bizden çok daha fazla istiyor. Futbolu tutkuyla seviyor. Ben ve Alyssa futbolu onun kadar sevmedik.”

Ve eğer bu tutku performansa dönüşürse, Zoe bir gün milli takımda kız kardeşlerinin yanına katılacak. O zamana kadar sürücü koltuğunda bile olabilir.