Yüksek atmosfer: Uzay çöplerimizin kaldığı yer

Şu tarihten itibaren: 16 Ekim 2023| Okuma süresi: 3 dakika

WYıpranmış roket aşamaları veya uydular Dünya’ya geri düştüğünde, uzmanların asıl endişesi çoğunlukla insanlar için tehlikeli olabilecek döküntülerin düşmesidir. Ancak uzay enkazının atmosferde yanan kısmı da tehlike oluşturabilir. Çünkü ABD-İngiliz araştırma ekibinin stratosferdeki 500.000 aerosol parçacığını incelemesi, stratosferde iz bıraktığını gösteriyor. Grubun ABD Ulusal Bilimler Akademisi’nin (“PNAS”) Bildirilerinde bildirdiği gibi, bu damlacıkların birçoğu yalnızca uzay aracından gelebilecek metaller içeriyor.

ABD Hava ve Oşinografi Ajansı NOAA’dan Daniel Murphy ve meslektaşları, “Aerosol parçacıklarında 20’den fazla farklı element tespit ettik” diye yazıyor. “Bu maddelerin bolluğu, uzay aracında kullanılan alaşımlarla iyi bir uyum içinde.”

Araştırmacılar, aerosolleri, boyutları bir nanometre ile birkaç yüz mikrometre arasında değişen, havada yüzen ve çoğunlukla sıvı ve katı bileşenlerin karışımından oluşan küçük parçacıklar olarak tanımlıyor. Yüksekliği 12 ila 50 kilometre arasında değişen stratosferdeki aerosoller çoğunlukla sülfürik asitten oluşuyor. Bu büyük ölçüde yanardağların yaydığı kükürtten oluşuyor.

500.000’den fazla aerosol parçacığı incelendi

Sülfürik asit damlacıklarının aynı zamanda dünya dışı kökenli parçacıklar da içerdiği uzun zamandır bilinmektedir. Bu, Dünya atmosferine girdiklerinde buharlaşan meteoritlerden gelen malzemedir. Murphy ve meslektaşları, bu yılın Şubat ve Mart aylarında ABD uzay ajansı Nasa’ya ait özel bir uçakla Alaska üzerinde yapılan birkaç uçuş sırasında stratosferden 500.000’den fazla aerosol parçacığını yakaladılar ve bunları uzaydan gelen bileşenleri açısından incelediler.

Damlacıkların her zaman sadece bir tanesinden değil, farklı kimyasal bileşimlere sahip birçok farklı meteordan nanometre boyutunda parçacıklar içerdiği ortaya çıktı. Bu da uzaydan gelen malzemenin uzun süre yüksek atmosferde kaldığını ve aerosoller halinde biriktiğini akla getiriyor. Araştırmacılar için aynı şeyin buharlaşan uzay enkazları için de geçerli olduğu açıktı.

Ve analizlerinde, aerosol damlacıklarının yüzde onundan fazlasında, meteorlardan değil uzay aracından gelmiş olması gereken metaller buldular. Murphy ve meslektaşları, “50 kilometrenin üzerinde yanan uzay aracı kalıntılarının, yaklaşık 19 kilometre yükseklikteki aerosol parçacıklarında tespit edilebilmesi dikkat çekicidir” diye vurguluyor.

Uzaydan haberler

Ve araştırmacıların bakış açısından endişe verici: “Önümüzdeki birkaç on yılda alçak yörüngelerdeki uyduların sayısında planlanan artış, bu tür metalleri içeren tüm sülfürik asit damlacıklarının yarısına kadarına yol açabilir.” SpaceX şirketi halihazırda binlerce uydu geliştirdi. küçük Starlink uyduları İnternet iletişimi için uzaya fırlatılan uydular. Bilim adamları şöyle devam etti: “Bu metallerin stratosferdeki aerosollerin özellikleri üzerinde ne gibi bir etkisi olacağı tamamen bilinmiyor.”

Murphy ve meslektaşları, metallerin bir yandan damlacıkların boyutunu değiştirebileceğini, diğer yandan da buz oluşumunu ve dolayısıyla yüksek atmosferde bulutların oluşumunu etkileyebileceğini düşünüyor. Her ikisinin de hava ve iklim üzerinde sonuçları olacaktır. Burada acil bir araştırmaya ihtiyaç var: “Bunun yarattığı etkileri anlamadığımız sürece stratosferin aerosol tabakası için giderek artan bir belirsizlik unsuru oluşturacaklar.”