Yorum: Ve böylece Cesar Chavez efsanesi de boşa çıktı. Sırada ne var?

Ürkütücü bir sessizlik çökmüştü.

Son birkaç hafta içinde Chicano'nun sivil haklar ikonu Cesar Chavez'e yönelik rahatsız edici cinsel taciz iddialarının yakında aktivistlere ulaşmasıyla birlikte, pek fazla açıklama yapılmadan olaylar yaşanmaya başladı.

Gruplar, Chavez'in 31 Mart'taki doğum günü için uzun süredir planlanan geçit törenlerini, akşam yemeklerini, konferansları ve bağış toplama etkinliklerini iptal etmeye başladı. Yıllardır tanıdığım insanlar birdenbire olup bitenlerle ilgili çağrılara veya mesajlara cevap vermez oldu. Chavez'in uzun süredir savunucuları olan ve bu makaledeki ve geçmiş kuşaktaki biyografilerdeki açıklamalar adamın karanlık bir tarafının olduğunu gösterdiğinde bile kahramanlarının yanında duranlara ulaşmak birdenbire zorlaştı.

Birleşik Tarım İşçileri ve Cesar Chavez Vakfı Salı sabahı, patriklerine yönelik “rahatsız edici iddiaların” kurbanlarına yardım teklif edecek kadar inandırıcı görüldüğüne dair açıklamalar yaptığında sessizlik dehşete dönüştü. Bir tsunamiyi beklemeye benzer bir rahatsızlık vardı; yaklaşan her şey hayatları değiştirecek, kurumları sarsacak ve insanların uzun süredir değer verdikleri değer ve ilkeleri sorgulamasına neden olacaktı.

Ve sanki bir doğal afetmiş gibi, Chavez hakkında ortaya çıkan şey herkesin beklediğinden çok daha kötüydü.

Çarşamba sabahı New York Times, aileleri 1960'lı ve 1970'li yıllarda Kaliforniya'nın tarlalarında Chavez'in yanında yürüyen iki kadının, Chavez'in kız olduklarında yıllarca kendilerine cinsel tacizde bulunduğunu açıkladığı bir haber yayınladı. Chavez'in uzun süredir yurttaşı ve sivil haklar efsanesi olan Dolores Huerta'nın, üzüm toplayıcılarına saygınlık kazandırma mücadelesindeki liderliğinin ulusal beğeni topladığı ve günümüzün Via Dolorosa'sı haline geldiği bir dönemde Chavez'in ona tecavüz ettiğini açıklaması da aynı derecede şok ediciydi.

Sessizlik çığlıklara dönüştü. Uzun zamandır Chavez'i anan ve başkalarını onun yolundan gitmeye çağıran siyasetçiler ve kuruluşlar, dakika dakika açıklamalar yayınlıyor. Sosyal medya akışım artık Chavez'in kurbanları için empati kuran bir arkadaş ve yabancı seline dönüşüyor ve onlarca yıldır laik bir aziz olarak kabul edilen birinin, herkesin hayal edebileceğinden daha korkunç bir insan olduğunun ortaya çıkmasıyla ilgili öfke, tiksinti ve – hepsinden önemlisi – hayal kırıklığı.

Önümüzdeki haftalarda, aylarda ve yıllarda bu korkunç açıklamalarla ilgili sorular ve iç sorgulamalar olacak. Ülke genelinde Chavez'in adını taşıyan düzinelerce okulun, parkın ve caddenin yeniden adlandırılması ve hatta 2000 yılından bu yana insanları topluluklarına ve aramızdaki en az sayıdaki insana yardım etmeye teşvik etmeye adanmış bir Kaliforniya eyalet tatili olan Cesar Chavez Günü'nün yeniden markalaştırılması yönünde bir baskı göreceğiz.

Hesaplama sadece doğrudur. Latin kökenli sivil haklar, siyasi ve eğitim ekosisteminin büyük bir kısmı, neden Chavez'i diğerlerinin üzerinde, aynı derecede hak eden bir erdem örneği olarak gösterdikleriyle boğuşmak zorunda kalacaklar ve ortaya çıktığı üzere, uzlaşmaya hiç yaklaşmayacaklar.

Her halükarda efsane boşa çıktı.

Chavez'in biyografisi her zaman Katoliklerin kendi inançlarının kutsal adamları hakkında okudukları “Azizler'in Yaşamları” türündeki kitaplara bir giriş gibi okunur. Meksikalı Amerikalı Musa'ya dönüşen çiftçilerin oğlu, halkını vaat edilen eşitlik ve siyasi güç topraklarına götürmeye çalışıyor. Bir dilencinin hayatını yaşayan, uluslararası üne sahip bir lider. Onlarca yıllarını Amerikan ekonomisinin en çok sömürülen insanlarına adamış biri. Ödüllerle, tiyatro oyunlarıyla, posterlerle onurlandırıldı. Duvar resimleri, filmler ve anıtlar. Başkan Biden, Oval Ofis'teki masasında Chavez'in bir büstünü bile bulunduruyordu.

Bu, yaratılmasına yardım ettiği sendikanın Kaliforniya tarlalarındaki nüfuzunu kaybetmesine ve yeni nesil aktivistlerin, bu ülkeye yasal statüsü olmadan çalışmak için gelen göçmenlere karşı uzun süredir devam eden muhalefeti nedeniyle Chavez'e tepeden bakmasına rağmen, büyük ölçüde devam eden güzel bir itibardı. Eski UFW üyelerinin son yirmi yılda, bir zamanlar putlaştırdıkları patronun mutlak kontrol adına çok fazla iyi insanı tasfiye ettiğini iddia etmesine rağmen, hayranlar onu bir kaide üzerinde tuttu. Hagiografi, yeni nesil Latinler reşit olduğunda bile onun hakkında ara sıra okul dersleri veya televizyon bölümü dışında hiçbir şey bilmeden devam etti.

Ben de o acemilerden biriydim. Adını ilk kez 1990'ların ortasında Anaheim Lisesi'nde duydum ve öğretmenimin ünlü Meksikalı boksör Julio Cesar Chavez'den bahsettiğini sandım. Chavez ve UFW tarihi zaferlerinin tadını çıkarırken, 1960'larda genç kızlar olarak Gilroy'un sarımsak tarlalarında ve Orange County'nin çilek tarlalarında çalışan annem ve kız kardeşleri gibi kampesinoların hakları için cesurca mücadele eden birinin olduğunu keşfetmek beni çok heyecanlandırdı.

“Cesar Chavez kim?” Onun çabalarının onun işini kolaylaştırıp kolaylaştırmadığını sorduğumda annem cevap verdi.

Chavez'e olan hayranlığım onun bazı hatalarını öğrendikçe de devam etti. Chavez'i, öncüsü olduğu hareketten ayırmayı başardım. Uzun süredir iftiraya uğrayan topluluklar, taklit edecekleri, umut verecekleri, duvarlarına asacakları ve sözlerini sosyal medyada paylaşacakları kahramanlar arıyorlar. Onların da bizim gibi etten kemikten olduklarını görmezden gelsek bile onları biz yaratıyoruz.

Meksikalı Amerikalılar ayrımcılık ve ayrımcılıkla mücadele etmek için daha önce hiç olmadığı kadar ayaklanırken, Chavez doğru zamanda doğru adam gibi görünüyordu. Şimdi, Latinler ve Chavez'e hayran olan diğerleri onun olabilecek en kötü boyuttaki ahlaki kusurlarıyla mümkün olan en kötü zamanda boğuşmak zorundalar: Latinleri ezmek için mümkün olan her şeyi yapan bir yönetim varken ve biz daha önce hiç olmadığı kadar örnek alınacak insanlar ararken.

Ülke çapında tanınan az sayıdaki Latin sivil haklar liderinden biri olmaya devam ediyor ve Chavez, yardımcılarının onu sandığı kadar tanınıyor. Bazı insanlar, geçmişteki ve günümüzdeki diğer yağmacı adamlar zenginliklerini ve itibarlarını büyük ölçüde korurken, onun kamusal alandan silinmesinin adil olmadığını iddia edecek.

Ancak bu, istismarın açığa çıkmasına yanlış açıdan bakmaktır. Şimdilik Chavez'in eylemlerinden en doğrudan etkilenenlerin bize yapmamızı söylediklerini takip edeceğim.

UFW ve Cesar Chavez Vakfı, açıklamalarında savunulamaz olanı savunmaya çalışmamak ve bunun yerine, kendileri için bir sonraki adımın nasıl olacağına karar vermeden önce mağdurları dikkate almak akıllıca davrandı.

Chavez ailesi, “seslerinin duyulmadığını hisseden ve cinsel istismarı bildirenlerin sesine saygı duyuyoruz” ifadesine yer veren bir haber bülteni yayınladı.

Huerta çevrimiçi bir makalede şunları yazdı: “Cesar'ın eylemleri topluluğumuzun ve hareketimizin değerlerini yansıtmıyor. Çiftlik işçisi hareketi her zaman herhangi bir bireyden daha büyük ve çok daha önemli olmuştur.”

Kurbanlarından bir diğeri New York Times'a Chavez'in mirasını anlattı: “Bu, tarihteki tüm o kahramanları yeniden düşünmenizi sağlıyor. Hareket, kahraman budur.”

Bunun yüzü hareket milyonlara ilham verdi ve yüz binlerce kişinin hayatını iyileştirdi. Bu nedenle Chavez'in pek çok kişiyle birlikte uğruna savaştığı iyiliği iptal etmemeliyiz; Bir zamanlar kendisine duyulan övgüyü ve şimdi haklı olarak göreceği öfkeyi hâlâ yapılması gereken işe yönlendirmeliyiz.

Chavez'in mantraya dönüştürdüğü eski bir UFW sloganından alıntı yapacak olursak: la lucha sigue – mücadele devam ediyor. Bu, her zamankinden daha geçerli bir ifade, kusurlu elçisine lanet olsun.