Her yeni hafta veya ay yeni bir “kapı” getiriyor gibi görünüyor. Son Olimpiyatlar, Norveçli kayakçıların kıyafetlerini çevreleyen sahte bir skandal olan “Crotchgate” ile açıldı. Geçen yıl, bir kamera iki orta yaşlı iş arkadaşını Massachusetts'teki bir konserde kucaklaşırken yakaladı ve dünyaya Coldplaygate'i yaşattı. Ateşli rüya Pizzagate'in yanı sıra Nipplegate ve Slapgate de vardı.
Ancak tek bir Watergate var; Nixon dönemi siyasi skandalı, sondaki “-gate”i, bir şeylerin ters gittiğinin ve kafaların muhtemelen döneceğinin yaygın olarak kabul edilen bir işareti haline getirdi. Bu girdap, 1972'de Washington'un Watergate kompleksinde, eski Başkan Richard M. Nixon'un yeniden seçim kampanyasına bağlı adamların Demokratik Ulusal Komite'nin genel merkezine baskın yapması ve başkanın Amerikan tarihindeki en kötü düşüşüne yol açan bir olaylar zincirini harekete geçirmesiyle ortaya çıktı.
Watergate'in (siyasi drama, bina, sürekli gelişen meme) yakında ulusal krizlerin neredeyse sıradan hale geldiği Washington'da sabit bir müzesi olabilir. En azından eski bir şirket avukatı ve Watergate Müzesi'nin kurucusu Keith M. Krom için markalaşmanın zorlu işi zaten yapılmış durumda.
İnsanlar “Watergate” kelimesini duyduklarında bunun neyle ilgili olduğunu ya da hikayenin ne olduğunu anlamayabilirler ama Watergate adını biliyorlar. İnsanlar önemli bir şeyin gerçekleştiğini biliyorlar. Bunun ne olduğunu bilmiyorlar. İşte buna bir cevap vermeyi umuyoruz.”
Müzenin pop-up versiyonu geçen yılın sonlarında Watergate'in yer altı alışveriş merkezindeki boş bir ticari alanda açıldı ve 81 portreden oluşan bir sergiye ev sahipliği yapıyor. Temsilciler arasında, siyasi aktivizmiyle Nixon'un “düşman listesinde” yer almasını sağlayan aktör Paul Newman ve birkaç on yıl içinde ihlallerinin düpedüz tuhaf görüneceğini bilen biri gibi gülen Nixon da vardı.
61 yaşındaki Krom, kalıcı müzenin ziyaretçilere siyasi anlatılar veya görüşler dayatmaya çalışmayacağını söyledi. Yine de Washington'un büyük bir kısmı, siyasi muhaliflere misilleme yapmak ve yasa kapsamı dışında hareket etmekle suçlanan iki kez azledilmiş bir başkanın esaretinde olduğundan, bağlantıları anlamak pek de zor değil.
Şu anda sergilenen renkli ve etkileyici eserleri boyayan Laurie Munn, “Watergate, Anayasamızı sürekli savunma ihtiyacının zamansız bir metaforudur” dedi. Portreler, ressam Alice Neel'in deneklerine uyguladığı yoğun fiziksel muayeneyi çağrıştırıyor (Munn, Neel'i bir akıl hocası ve arkadaş olarak görüyordu): özel savcı Archibald Cox Jr.'ın çift çenesi; Nixon'un baş danışmanlarından John D. Ehrlichman'ın delici mavi gözleri.
Ama aynı zamanda, Andy Warhol'un sanatında olduğu gibi, şöhretin Amerikan kamusal yaşamına ne kadar tamamen nüfuz ettiğine dair bir farkındalık da var. O zamanlar az tanınan ama hızla yükselen bir yönetim yetkilisi olan Dick Cheney, 30 yıl sonra televizyon haberlerinin temelini oluşturacak kendine özgü gülümsemesini sırıtıyor. Aynı zamanda Nixon'un bir “düşmanı” olan Jane Fonda, Cleveland'da bir tutuklamanın ardından 1970'teki ünlü sabıka fotoğrafına öfkeyle bakıyor.
Krom, pop-up'ı 2025 yılı sonunda kapatmayı planlamıştı ancak gösteriyi Nisan ayına kadar uzattı. Ayrıca önümüzdeki haftalarda Watergate duruşmasından mahkeme salonu çizimlerini ve Haberler ile Washington Post'un kapaklarını içeren yeni bir sergi açmayı planlıyor.
Amacı, Manhattan'daki Yahudi Mirası Müzesi, çeşitli Ulusal Park Hizmet yerleri ve Dwight D. Eisenhower ve Woodrow Wilson başkanlık kütüphaneleri üzerinde çalışan bir danışmanlık firması olan Design Minds'ın bir fizibilite çalışmasını tamamlamasının ardından, ilkbahar sonu veya yaz başında müze için kalıcı bir alan için birkaç milyon dolar toplamak.
Princeton Üniversitesi'nden siyasi tarih profesörü Julian E. Zelizer, Watergate'te kalıcı bir müze hakkında şunları söyledi: “İyi yapılırsa çok iyi bir fikir olabilir.” (Projede yer almıyor.) “Bu önemli ana odaklanan bir müzeye sahip olmak, zorla girmenin spesifik tarihi ve bunun gerektirdiği her şey, ülkenin 1974'ün merkezindeki sorunların çoğuyla mücadele etmeye devam ettiği bir dönemde ziyaretçiler için yararlı bir eğitim aracı olabilir.”
78 yaşındaki Munn ayrıca, 1974'te ABD Anayasasına olan inancıyla ilgili ünlü bir konuşma yapan Teksaslı Temsilci Barbara Jordan'ın bir portresini de yakında yerleştirmeyi planlıyor. Bayan Jordan, bir başka Nixon rakibi olan Brooklyn Temsilcisi Shirley Chisholm ve Demokratik Ulusal Komite'ye zorla girmeyi keşfeden güvenlik görevlisi Frank Wills ile birlikte portre serisindeki nispeten az sayıda siyah karakterden biri olacak.
Munn şu anda Tarrytown, New York'ta yaşıyor ve Güney Kaliforniya'da muhafazakarların kalesi olan Orange County'de büyüdü. “Arkadaşlarımın evlerindeki şömine raflarının üzerinde Nixon'un portrelerinin asılı olduğunu gördüm” dedi. 1980 yılında Manhattan'ın Chelsea semtinde yürürken atılmış bir New Jersey lise yıllığını bulduktan sonra seri portreler çizmeye başladı.
Munn sonuçta mezun olan sınıfın her üyesini, yani 220 öğrenciyi boyadı ve aynı zamanda tüm ABD başkanlarının yanı sıra eşlerinden oluşan bir seriyi de tamamladı. “Bir dizi, önemli bir tarihi olaya birden fazla kişinin dahil olduğunu gösteriyor” dedi.
Munn, Watergate'ten ilham alan ilk ressam değil. “Watergate İkili Tablosu” Whitney Amerikan Sanatı Müzesi koleksiyonundaki Sylvia Sleigh'in 1973 tarihli bir tablosu, Watergate ile ilgili kongre oturumlarından iki sahneyi tasvir ediyor. Miles Burkholder Carpenter'ın yarattığı “Su Kapısı“, 1974 yılında şu anda Smithsonian Amerikan Sanat Müzesi'ne ait. Karmaşık oyuncak heykel, Nixon'u vergi beyannameleriyle gösteriyor ve bu da bir skandala konu oluyor.
Bir de modernist İtalyan mimar Luigi Moretti'nin en ünlü Amerikan projesi olan binanın kendisi var. Kavisli ve sağlam kompleks 10 dönümlük bir alana yayılıyor ve Potomac kıyısında bir zirve gibi yükseliyor. 1971'de tamamlanan Watergate, 14 kat yüksekliğindeydi ve o zamanki alçak sahilin üzerinde yükseliyordu. Bazıları bunu karakterinin ve ölçeğinin dışında buldu: Haberler mimarlık eleştirmeni Ada Louise Huxtable 1973'te “modernizmin yaygın bir yozlaşmasının gösterişli lüks kılığına bürünmesi” diye yazmıştı.
Krom'un farklı bir görüşü olurdu. Connecticut yerlisi, 2010 yılında ailesiyle birlikte Washington'a taşındı. Kendini “siyasi inek” olarak ilan eden adam, hemen ünlü Virginia Bulvarı kompleksine çekildi. “Ailemi Watergate'e bakmamız gerektiğine ikna etmeye çalıştım” dedi. “O zamanlar çocuklarımızın yaşı göz önüne alındığında bu pratik değildi.”
Ama sonra çocuklar üniversiteye gitti. Watergate'te on daireye baktıktan sonra Krom ve eşi mutlu bir şekilde nehir manzaralı bir dubleks seçtiler.
Ofisler, bir otel ve üç konut kulesi de dahil olmak üzere altı binayla Watergate'in, savaş sonrası şehirciler arasında popüler olan, kendi kendine yeten bir şehir olması amaçlanmıştı. Devasa bir beton çevrede yaşama hissi bazıları için korkutucu olabilir ama Krom'u sevindiriyor. “I love the architecture,” he said, adding that he discovers a new attraction every time he walks.
Onun için inşaat ve skandal ayrılmaz bir şekilde bağlantılı. Watergate Oteli'nin önünde fotoğraf çekerken ya da kompleksin binalarını işaret ederken gördüğü turistler de müzesinin doğal bir izleyici kitlesi. Şu anda ofis binalarının zemin kat alanını inceliyor.
Öncelikle elbette para sorunu var. Krom, müzenin faaliyete geçmesi için 3,5 milyon dolar toplaması gerektiğine inanıyor. Özel bir kurum olarak Watergate Müzesi federal cömertlikten yararlanamayacaktır; ama aynı zamanda Trump yönetiminin “uyandı” olarak tanımladığı Smithsonian Enstitüsü üzerindeki yoğun baskısına da maruz kalmayacak.
Nixon Başkanlık Kütüphanesi ve Müzesi'ndeki Watergate sergisini tasarlayan ve Krom'un projesinin danışma kurulunda yer alan, Columbia Uluslararası ve Halkla İlişkiler Okulu'ndan akademisyen Timothy Naftali, “Bu ciddi bir girişim” dedi. İnsanların Amerikan siyasi tarihindeki en önemli olaylardan biri hakkında “temel gerçeklere” ulaşabilecekleri bir yer tasavvur ediyor. “Kamu kurumlarımız ilk uğranacak liman olmalıdır.” Ancak Naftali şunu ekledi: “Bizi hayal kırıklığına uğratırlarsa özel müzeler yerini doldurabilir.”
Krom, başkanlık kütüphaneleri ve Ulusal Arşivler gibi Washington kurumlarıyla işbirliği yaparak sergiler düzenlemeyi planlıyor. Başka “hedeflerin” de tanınması söz konusu olabilir. Krom, tesis bünyesinde bir restoran olsaydı, fıstık ağırlıklı Watergate salatası servis edilmeyeceğini söyledi. Ama bu Nixon'un metreslerine de sıçrayabilir Martiniler.
Krom'a, her ikisi de Watergate savcısı olan Richard Ben-Veniste ve Jill Wine-Banks danışmanlık yapıyor.
Wine-Banks, “Neden bir Holokost müzesine ihtiyacımız var? Böyle bir şeyin bir daha yaşanmaması için” dedi. Watergate savcılık ekibindeki tek avukat olarak Nixon'un sekreteri Rose Mary Woods'u ustalıkla çapraz sorguya çekti. Pek çok haber, Wine-Banks'in hukuki becerilerine değil, görünüşüne odaklandı ve bu da “mini etekli savcı” lakabına yol açtı. Ama çok şey değişse de pek çok şey değişmedi. Ve modern kültürün bize sunduğu tüm “kapılara” rağmen orijinal makale gibisi yoktur.
Wine-Banks, “Bu hala iyi bir hikaye” dedi.
Bir yanıt yazın