Çetelerden kaçmak için futbolu kullanarak büyüyen ve Venedik Lisesi'nde 36 yıl boyunca sevilen bir özel eğitim öğretmeni, akıl hocası ve koç olan, türünün tek örneği olan bir lise futbol koçu olan Angelo Gasca, uzun süredir arkadaşı olan Steve Clarkson'a göre Pazartesi gecesi televizyonda Lakers maçını izlerken öldü. Gasca 65 yaşındaydı.
1978 Venedik mezunu, mahallesinden hiç ayrılmadı ve lisede eşi Elda ile tanıştı. Gasca, 2021'de ilk ve tek City Chapter Division I şampiyonluğunu kazandı. Yenilikçi pas şemalarıyla ve eski NFL oyuncusu JP Losman liderliğindeki çok sayıda City Chapter oyun kurucusuyla tanınıyordu. O, Venedik'te öyle bir demirbaştı ki, eski oyuncuların oğullarına koçluk yapmak bir norm haline geldi. “Mahalle takımı” kavramını çok sevdi.
Gasca, mezun olduğu okulda baş antrenör olarak görev yaptığı 26 sezonda programı City'nin daimi bir yarışmacısı haline getirdi. Takımları 2005'ten 2014'e kadar arka arkaya 43 lig maçını kazandı.
Ekim ayında Venedik'te 56-54'lük bir gerilim kazanan takımının Batı Ligi şampiyonluğuna giden Palisades antrenörü Dylen Smith, “Angelo'yu lise yıllarımdan beri tanıyorum” dedi. “Santa Monica Lisesi'nde ona karşı oynadım ve SMC'de oynadığımda, orada çalıştığında ve tabii ki Pali'de ona karşı antrenörlük yaptığımda onu daha iyi tanıdım.
“O benim için mükemmel bir futbol antrenörüydü. Bir hücum antrenörü olarak ondan çok şey öğrendim ve onun yaptığını gördüğüm birkaç şeyi alıp kendim kullandım. Angelo, futbol dışında harika bir insandı. Her zaman samimi, iyi ve yardımseverdi. Rakip bir okulda bile her zaman her şekilde yardım etmeye istekliydi. Özlenecek!”
Belki de koçluk camiasında Gasca'yı, 1977'de Gasca Venedik'in oyun kurucusuyken Crenshaw'ın koçu olan Ron Price'dan daha iyi tanıyan hiç kimse yoktu. İkili, Santa Monica College ve Venedik'te 20'den fazla sezon boyunca birlikte antrenörlük yaptı. 89 yaşındaki Price, futbolda geçirdiği 60 yılın ardından 2023'te emekli oldu.
Gece yarısı bir telefon alan ve haber karşısında şok olan Price, “Angelo iyi bir takımda 175 kiloluk bir oyun kurucuydu ve son sınıftayken onlarla oynadığımı hatırlıyorum” dedi. “Oldukça iyi bir takımımız vardı ama o gün bize çok iyi davrandılar. Angelo çok zeki bir adamdı. Üniversite tarzını öğrenmek için Ortabatı ve Doğu'da biraz zaman harcadı, pas oyununu çoğu kişiden daha iyi anladı ve bunu Venedik'e getirdi. Çok iyi bir arkadaş ve çok iyi bir antrenördü.”
Gasca'nın en önemli katkısı, oyuncuları öğretmen ve antrenör olmaları için eğitmek, desteklemek ve hazırlamaktı. Venedik'teki kadrosunun çoğu eski oyunculardan oluşuyor. Öğretmenlik belgesi kazanma gibi zorlu görevde kalmalarına ve onlara iş bulmalarına yardımcı olacaktı.
En çok, ortopedi cerrahı olan eski geri koşan Byron Ellis ve Stanford'da devam eden, draft edilmeyen ve Carolina Panthers'a katılan oyuncu Brycen Tremayne ile gurur duyuyordu.
Geçen ay, Gasca'ya bir oyuncudan herhangi bir şey öğrenip öğrenmediği soruldu ve o da antrenörler toplantısı yaptığını anlattı ve eski oyuncularından biri ona futbolu nasıl bırakmak istediğini hatırlattı ancak Gasca ona izin vermedi.
Gasca ona, “Bugün istifanızı kabul etmiyorum” dedi. “Eve gitmeli ve bunu düşünmelisin.”
Gasca şunları söyledi: “Eve gitti ve bu konuyu düşündü, takımda kaldı ve başlangıç pivotu oldu. Bana çocuklara öğretebileceğimiz en iyi şeyi öğretti: Okula geldiğinizde büyüdüğünüz okulda ne gibi bağlantılar kuracağınızı asla bilemezsiniz. Bana koçlukta oyun kazanmaktan ve gol atmaktan daha fazlası olduğunu öğretti. Öğretmenler ve antrenörler olarak hayatlarımızda oyunculardan öğreniriz. Öğrenmeyi bıraktığımızda, koçluğu bırakmanın zamanı gelir.”
Geçen sezon Gasca'nın emekli olacağına dair söylentiler olmasına rağmen, kendisi öğretmenliği ve antrenörlüğü sevdiği ve spor müsabakalarının birinin hayatını daha iyi yönde değiştirebileceğine inandığı için geri döneceği konusunda ısrar etti.
“Annem ve babam liseye gitmedi” dedi. “Oynadığınızda, başarının tadını biraz alırsınız ve daha çok oynamak istersiniz ve insanlar hayatınıza girip size yardım eder. Kötü yapmak kadar iyi yapmak da kolaydır. Bazen arkadaşlarınız sağa zig yaptığında, siz de sola zig yapmak zorunda kalırsınız. Birlikte öğrendiğimiz hayat dersleri bununla ilgilidir.”
Gasca'nın hayatta eşi Elda'nın yanı sıra yine Venedik mezunu olan kızı Alyssa da var.
Bir yanıt yazın