“Varoluşsal tehdit”: ESO, SpaceX & Co.'nun uydu planları konusunda uyarıyor.

Dünya yörüngesine 1,7 milyondan fazla uydu yerleştirmeye yönelik mevcut planlar, optik astronomi için “varoluşsal bir tehdit” teşkil ediyor; Büyük şehirlerde gelecekte gece gökyüzünde görülebilen tek cisim yapay ışık noktaları olabilir. Avrupa Güney Gözlemevi ESO, sonuçları ABD iletişim düzenleyicisi FCC'ye sunulacak bir bildiriye dahil edilecek olan yeni bir çalışmaya dayanarak bu konuda uyarıda bulunuyor. Araştırma kurumu özellikle SpaceX'in yalnızca bir milyon yeni uyduya yönelik devasa planlarına ve Reflect Orbital'in ise çok daha az ama önemli ölçüde daha parlak uydulara yönelik devasa planlarına değiniyor.

Dolunaydan daha parlak uydular

Özette ESO, Dünya yörüngesindeki aktif uydu sayısının 2019'dan bu yana 14.000'in üzerine çıktığını ve SpaceX'in Starlink uydu internetinin bunların üçte ikisinden fazlasını oluşturduğunu hatırlatıyor. Ayrıca 20.000'e yakın atıl uydu ve uzay enkazı var. Astronomi açısından sonuçları zaten görülebiliyor; Birkaç zaman aşımı, Şili'deki ESO gözlemevleri üzerindeki sayısız ışık çizgisini gösteriyor. Ancak bunlar, daha fazla mega takımyıldıza yönelik mevcut planların onaylanması ve uygulanması halinde, geceleri kafamızı kaldırıp baktığımızda göreceklerimizle uzaktan yakından karşılaştırılamaz bile.

Gece gökyüzündeki parlaklık, tabiri caizse, SpaceX & Co.'nun uydularının bir yan ürünü olsa da, Reflect Orbital'in planlarının özüdür. Start-up, güneş sistemlerinin daha uzun süre elektrik üretebilmesi için geceleri güneş ışığını dünya yüzeyine yansıtan devasa aynaları uzaya fırlatmak istiyor. Şirketin vaatlerinin ne kadar gerçekçi olduğu konusunda haklı şüpheler olsa da bu yıl bir prototipin piyasaya sürülmesi planlanıyor. ESO'nun yazdığına göre, yalnızca güneş enerjisi santrallerini hedef alan böyle bir ışık konisinin tam ortasında duruyor olsaydınız, böyle bir uydu dolunaydan dört kat daha parlak görünürdü. Aynı zamanda bu durumun, böyle bir uydunun güneş sistemleri için yeterli ışık sağlamadığı yönündeki eleştirileri de alevlendirmesi muhtemel.

Böyle bir ışık konisinin içinde olmasanız bile gece gökyüzündeki bu uyduların her biri “sabah yıldızı” Venüs'ten daha parlak olacaktır. Aynı zamanda Reflect Orbital, 2035 yılına kadar kendi filosunu bu türden 50.000 uyduya genişletmek istiyor. Uygulamanın ardından Münih şehir merkezinde bu uydulardan yalnızca yüzlercesini göreceksiniz, artık gerçek yıldızları göremeyeceksiniz. Planlanan diğer uydular, saf yıldız gözlemi açısından o kadar da sorunlu olmayacaktı, ancak sonuçları astronomi açısından yıkıcı olacaktı. Örneğin ESO'nun Çok Büyük Teleskobu (VLT) için hava karardıktan sonraki iki saat için hesaplanan kayıp, kullanılabilir görüş alanında yüzde 28'lik bir azalmaya karşılık gelecektir.

Maksimum 100.000 uydu

ESO, olası bir gerçekleşmenin diğer sonuçlarını belirtiyor ve “ciddi sonuçlardan” söz ediyor. İlk yazar Olivier Hainaut, bunun ancak mevcut ve gelecekteki toplam uydu sayısının 100.000 ile sınırlı olması durumunda önlenebileceğini söylüyor. Ancak bu katı bir sınır değildir; bu rakamla beklenen kayıplar diğer başarısızlıklarla aynı seviyede olacaktır: “Elbette 50.000'i tercih ederim.” Bu sayı yalnızca tüm uyduların görünür parlaklığının 7 kadirin altında kalması durumunda geçerlidir. Aksi takdirde toplam sayının önemli ölçüde azaltılması gerekecektir. Araştırma makalesi Astronomi ve Astrofizik dergisinde yayınlanmak üzere kabul edildi. Öncelikle uyduların çoğunu onaylaması gereken FCC'yi hedef alıyor.

(mho)