Bengaluru'nun kuzeyindeki üç odalı bir laboratuvarda, 2'ye 2 metrelik küçük bir kara kutu, uzay ortamını simüle ediyor. Burası Gimbal Space'in optik mühendisi Jubin Jacob'un orada bir yıldız izleyiciyle deneyler yaptığı oyun laboratuvarı. Jacob 20'li yaşlarının başında ve bu onun üniversiteden sonraki ilk işi. Star Tracker, bir algoritma tarafından desteklenen huni şeklinde bir kameradır. Küçük bir saksı büyüklüğündedir ve bir uzay gemisine işini yapması için hangi yönü göstermesi gerektiğini söyler.
Yıldız izleyici basit bir tasarıma benziyor ancak uzayın haritasını çıkarabilecek ve bir uyduyu belirli bir noktaya bakması için yönlendirebilecek bir şey haline gelmek için kapsamlı elektrik, mekanik, optik ve yazılım mühendisliği çalışması gerektiriyordu. Gimbal Space'in kurucusu ve CEO'su Dhaval Shiyani, sesinde gözle görülür bir heyecanla “Bu, Hindistan'da üretilen ilk yıldız izleyicilerden biri” diyor.
Yıldız izleyici henüz ticari olarak mevcut olmasa da, Gimbal Space bir tepki çarkı ve bir magnetorquer'ı satışa çıkardı. Her üçü de uydu yapımcılarının, uzay teknolojisinde bir uzay aracını yönlendirilmiş ve sabit tutan önemli bir alt sistem olan Tutum Belirleme ve Kontrol Sistemi (ADCS) olarak adlandırdığı sistemin bir parçasıdır. Shiyani bize “Temel olarak direksiyon simidi veya en karmaşık haliyle beyin gibi bir şey” diyor. ADCS, bir uyduya antenini bir yer istasyonuna yönlendirmesi, kamerasını belirli bir şehre yönlendirmesi veya güneş panellerini güneşe yönlendirmesi talimatını verir.
Her ADCS sistemi donanım ve yazılımın bir kombinasyonuna sahiptir ve Gimbal her iki yığını da sıfırdan oluşturur. Yıldız izleyicileri, yıldız alanlarını yakalayan ve bunları uyduyu hizalamak için kullanan kameralardır; Güneş sensörleri güneşi algılarken, Dünya ufuk sensörleri bir uzay aracını yönlendirmek için Dünya'nın eğriliğini algılar. Ayrıca, Dünya'nın manyetik alanını haritalandıran magnetorquer'lar ve bir uzay aracının açısal dönüşünü takip eden jiroskoplar da var. Yerleşik yazılım, bu sensörlerden girdi alır, bunu yerleşik bir ADCS anakartında (girişimin de oluşturduğu) işler ve dönen volanlar gibi davranan reaksiyon tekerleklerine, uzay aracını belirli bir yöne döndürmeleri talimatını verir.
Yıldız izleme odasının karşısındaki mekanik laboratuvarda bir 3D yazıcı, bir ultrasonik temizleyici ve bakır tel bobinleri bulunmaktadır. Çalışma masasının üzerinde Gimbal'in küçük bir bakır bobine benzeyen yeni nesil Magnetorquer'ı yatıyor. Shiyani, “Tüm bu ADCS bileşenlerini 2026'nın sonunda kendi uydumuza gönderiyoruz” diye açıklıyor ve bize startup'ın 300 gramlık küp boyutlu kompakt bir küp olan yeni nesil reaksiyon çarkını gösteriyor. Sonuçta uzayda ağırlık önemlidir.
Uzay için LEGO blokları inşa etme
ADCS gibi alt sistemler, yörüngede dönen milyonlarca dolarlık enstrümanlar için her zaman gerekli olmuştur. Lockheed Martin, Airbus ve Honeywell gibi geleneksel şirketler, büyük askeri, hükümet ve uzay görevleri için devasa, uzun ömürlü, özel ADCS sistemleri üretiyor.
Gimbal Space'in hedeflediği pazar bu değil. Başlangıç, alçak Dünya yörüngesindeki (LEO) ticari uydularla ilgileniyor. Ticari operatörler, 20 ila 30 yıl boyunca çalışan devasa, pahalı coğrafi sabit uydular yerine, yaklaşık 5 ila 7 yıl boyunca çalışan, 50 ila 500 kg arasında kompakt, hafif uzay aracı olan daha ucuz, değiştirilebilir SmallSat'lara geçiş yapıyor. Bu uydular, SpaceX'in Starlink'i veya Amazon'un Aslan'su gibi binlerce mega takımyıldızda kullanılıyor.
Gimbal Space, bu takımyıldızlar için kullanıma hazır, uygun maliyetli standart ADCS oluşturur. Shiyani, “Hedefimiz, ADCS bileşenleri için birkaç hafta içinde kapınıza gelen ve size büyük miktarlarda bileşenleri düşük maliyetle sunan Amazon benzeri bir platformdur” diyor. Ekibi, yedi yıldan daha uzun süre dayanması gerekmeyen endüstriyel donanımlar kullanarak maliyetleri düşürüyor, böylece bulunması zor, pahalı radyasyon donanımıyla üretim yapmak zorunda kalmıyorlar. Bu onlar için üretimi daha ucuz ve daha hızlı hale getiriyor.
“Bu takımyıldızlara yeni donanımları çok hızlı bir şekilde uçurabilirsiniz” diyor ve müşterilerinin, uzaya uydu uçurmak isteyen ancak işlerini yapmak için pahalı bir ADCS'ye ihtiyaç duymayan daha küçük girişimler veya akademisyenler olduğunu ekliyor.
İki kıtada yüzüyor
Gimbal Space'in laboratuvarının cam pencereleri, uzun okaliptüs ağaçlarının bulunduğu bir parka ve Bengalurulu emeklilerin sertçe sallandığı açık bir spor salonuna bakıyor. Mumbai'den gelen Shiyani, girişimi için ikinci bir yer aramak üzere 2024'te Bengaluru'yu ziyaret etti ve bu ofise aşık oldu, bunun nedeni belki de ABD'nin Silikon Vadisi'ndeki ofisine biraz benzemesiydi.
Hırslı bir teknoloji meraklısı olan Shiyani, bilim kurguyu seviyor ve her zaman uzayın sınırlarında çalışmak istemişti. ABD'de bir havacılık ve uzay mühendisi olan kendisi, 2016 yılında ilk Hyperloop yarışmasına katıldı ve birkaç yüz dolar topladı. Mezun olduktan sonra Hindistan vatandaşlığına sahip olduğu için SpaceX'e katılamayınca Tesla'da çalıştı ve Tesla'nın Model 3'ü için fabrika katı otomasyonu tasarladı. Oradan roketler üzerinde çalışmak üzere Apollo Fusion'a ve ardından Astra'ya geçti.
SpaceX'in araç paylaşımı sayesinde ticari uydu fırlatmalarının maliyeti düşmeye başladıkça Shiyani, uzay teknolojisindeki donanım tedarik zincirinin yavaş ve oldukça pahalı olduğunu kaydetti. “Uzaya milyonlarca uydu göndermek istiyorsak eski usul uydu geliştirmeyi yapamayız” diye açıklıyor. 2023 yılında işinden ayrıldı, Gimbal Space'i kurdu ve Ağustos 2024'te 1,2 milyon dolarlık bir tohum turu topladı. Bununla iki ofis açtı; biri Union City, California, ABD'de ve diğeri Bengaluru'da parka bakan. Shiyani, “Bu alanda sanayileşme ve yeni inovasyon için çok fazla alan var” diyor.
Gimbal Space şu anda her iki şehirde de bazı müteahhitler de dahil olmak üzere yaklaşık 25 kişiyi istihdam ediyor. 35 yaşındaki Shiyani, şirketi Hindistan'da yan kuruluşu olan ABD merkezli bir şirket olarak tanımlıyor. Yerli teknoloji ve egemen teknoloji şirketler için gerçek bir zorluk haline gelirken, iki kıtadaki yasal varlık, Shiyani'ye jeopolitik durum veya politikalardan bağımsız olarak küresel olarak teslimat yapma esnekliği sağlıyor. Çin'le çalışmayacağını hemen ekliyor. Küresel sevkiyatlarının Çin dışındaki ülkeleri de kapsadığını söyleyerek, şaşırtıcı derecede kararlı bir tavırla, “Çin'e asla gemi göndermeyeceğiz, asla göndermeyeceğiz ve asla da göndermeyeceğiz” diyor.
İki kıtada bulunmak aynı zamanda müşterilerden, teknik uzmanlıktan, tavsiyelerden ve donanımdan en iyi şekilde yararlanmanıza da yardımcı olur. Örneğin, Hindistan'da araştırma ve geliştirme yapmak daha ucuz olmasına rağmen, Amerika Birleşik Devletleri'nde uygun fiyatlı uzay teknolojisi ekipmanı satın almak için daha olgun bir kullanılmış ekipman pazarı var.
Shiyani, “Hindistan, küresel talebi karşılamak için uzay donanımı üretebilen az sayıdaki ülkeden biri” diyor. Ancak 20'li yaşlarındaki çalışanlarının bile uzay teknolojisini sıfırdan tasarlayıp inşa edebileceklerini bilmek için teşvike ve güvene ihtiyaçları olduğuna inanıyor. “Herkes insandır ve teknolojiyi o anda ellerinde bulunan en iyi yeteneklerle geliştirirler. Ancak belirli bir şekilde tasarlanan teknoloji kolaylıkla geliştirilebilir” diyor. “Temelden düşünün, uzmanlık alanınızı bilin ve her şeyi sorgulayın. İnovasyon böyle olur.”
Shiyani'nin özgüveni, mühendislik fakültesinden mezun olduğu anda işe aldığı 20 yaşındaki gençlere de bulaştı. Ucuz uydu bileşenleri sağlayan bir startup kurmak için gereken şey budur.
Uzayın sanayileşmesi burada
Research and Markets'a göre bu pazarın 2025'te yaklaşık 3,4 milyar dolardan 2030'da 8 milyar dolara, yani %18'lik bir Bileşik Büyüme Oranına (CAGR) ulaşması bekleniyor. Büyük bir pazar ama hızla kalabalıklaşıyor. Gimbal Space, dünya çapında küçük uydular için bileşenler oluşturmaya çalışan 150 girişimden biridir. Ama kendilerine güveniyorlar. Sonuçta Shiyani'ye göre uzayın sanayileşmesi kesindir.
Gimbal Space'in sahip olmadığı şey mirastır; bileşenlerinin uzayda iyi çalıştığının kanıtıdır. Bize, startup'ın Helmholtz kafesini barındıracak olan, ofisine kurulu ISO 7 uyumlu bir temiz odayı gösteriyor. Kafes, uzaydaki manyetik mikro yerçekimi ortamlarını simüle eden elektromanyetik bobinlere sahip bir laboratuvar cihazıdır. Shiyani, yaklaşık 2-3 kg ağırlığında küçük bir CubeSat uydusu inşa edecek, kendi ürettiği bileşenleri ekleyecek ve yıl sonuna kadar onu Falcon 9 ile uçuracak.
Shiyani, 2026 yılına kadar test edilmiş pil paketlerinin, yerleşik bilgisayarların ve bilgisayarlar, yıldız izleyicileri, magnetorquers ve reaksiyon tekerlekleri gibi ADCS bileşenlerinin uydu girişimlerine satılacağı pazar yerini tamamlamayı hedefliyor. Gelecekte Shiyani, bir uydu otobüsünün tüm yönlerini sunmak istiyor; böylece uzaya uydu göndermek isteyen bir kurum veya girişim, yük dışındaki tüm yapısal bileşenleri sipariş edebilir ve onu yaklaşık bir ay içinde uçurabilir. Shiyani, “Bu bizim görevimiz” diyor. Çin hariç dünya çapında.
Bir yanıt yazın