Under Armour, Steph Curry ile yollarını ayırdı

Zırh Altında Perşembe günü yaptıkları açıklamada, Stephen Curry ve Stephen Curry'nin 13 yıllık ortaklıklarını derhal geçerli olmak üzere sona erdirme konusunda karşılıklı olarak anlaştıklarını söylediler.

Bu ani duyuru, basketbol ayakkabısı ve kıyafetleri üreten Curry Brand'i, spor giyim markasının satışları başlatmakta zorlandığı bir dönemde Under Armour'dan ayırdı. Bölünmenin bir parçası olarak Curry, Curry Brand'in tek mülkiyetini elinde tutacak ve başka bir perakende ortağı bulmakta özgür olacak. Under Armour, Curry Markasının Under Armour'lu son ayakkabısı Curry 13'ü Şubat ayında piyasaya sürecek.

Under Armour CEO'su Kevin Plank yaptığı açıklamada, “Under Armour için bu an, disiplinle ve geri dönüşümüzün kritik bir aşamasında temel UA markasına odaklanmakla ilgili” dedi. “Ve Stephen için, yarattığımız şeyin onun şartlarına göre gelişmesine izin vermenin tam zamanı. UA ekibine kattıkları için ona her zaman minnettar olacağız.”

Curry yaptığı açıklamada, “Curry Brand'in neyi temsil ettiği, benim neyi temsil ettiğim ve bu misyona olan bağlılığım asla değişmeyecek, sadece daha da güçleniyor” dedi. “Gelecek nesil için boy göstermeye devam etme taahhüdünün devam ettiği, agresif büyümeye odaklanan bir gelecek için heyecanlıyım.”

Under Armour'un Curry'den ayrıldığı, şirketin yeniden yapılanma planının genişletilmesiyle birlikte duyuruldu. Şirket şimdi bunun, Curry markasının ayrılması, ek sözleşme fesihleri, değer düşüklüğü masrafları ve kıdem tazminatı maliyetleri dahil olmak üzere, daha önce söylediğinden 95 milyon dolar daha fazla, yani 255 milyon dolara mal olmasını bekliyor.

Şirket bir basın bülteninde, Curry markası da dahil olmak üzere Under Armour'un basketbol işinin, önümüzdeki yılın başında sona erecek olan mevcut mali yılda 100 milyon ila 120 milyon dolar arasında gelir elde etmesinin beklendiğini söyledi. Ayrılmanın Under Armour'un mali sonuçları veya karlılığı üzerinde “önemli bir etki” yaratmasının beklenmediği belirtildi.

Under Armour'un kendi kuşağının en başarılı ve en çok tanınan basketbolcularından biri olan Curry'den ayrılması marka için zor bir noktaya geliyor. Şirket, üst düzey liderlik konusunda döner bir kapı gördü, satışlar art arda sekiz çeyrek boyunca düştü ve Plank, tüketicilerin yeni kıyafet ve ayakkabılara eskisi kadar fazla harcama yapmadığı bir dönemde birinci sınıf bir marka olarak bunu yapmaya çalışıyor.

Ayrıca, Plank'ın 1996 yılında işletmeyi kurmasından bu yana rekabet ortamı önemli ölçüde değişti. Bugünlerde endüstri liderleri bile Nike On ve Hoka gibi en iyi sporcuları cezbeden ve yeni nesil müşteriler kazanan yeni başlayanlar karşısında pazar paylarını korumakta zorlanıyorlar. Satışları yeniden canlandırmak için Plank, Under Armour'un ürün çeşitliliğini düzeltmek ve bu sonbahar ve kış sezonunda raflarda, mağazalarda ve sosyal kanallarda görünmeye başlayacağını söylediği bir stratejiyle markayı daha net bir şekilde yeniden tanımlamak için çalıştı.

Under Armour hisseleri bu yıl yaklaşık %40 düştü. Her ikisinin de bir dizi üst düzey NBA oyuncusuyla ortaklığı bulunan Nike ve Adidas, yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.

Curry'nin Under Armour ile ortaklığı uzun süredir markanın odak noktasıydı ve muhtemelen geri dönüş stratejisinin önemli bir parçası olacaktı. Under Armour'un işinin durumu göz önüne alındığında, ani ayrılık, bölünmeye neyin sebep olabileceğine dair soruları gündeme getiriyor.

2016'ya kadar uzanan bir transkript incelemesine göre, son dokuz yılda, Under Armour'un üç aylık kazanç çağrılarının hemen hemen hepsinde Curry'den bahsediliyordu. Ancak geçen haftaki en son görüşmede, Curry'den veya ortaklıktan bahsedilmedi.

Görüşmede Plank, markanın futboldaki fırsatlarından bahsetti ve basketbolda daha fazlasını yapabileceğinin sinyalini verdi.

Plank, “Hepimiz için küresel olarak kabaca 100 milyon dolar değerinde olan basketbol gibi bir kategoriyi ele alabilirsiniz. Biz kendi kendimize bunun, bundan daha büyük, daha iyi bir şekilde yararlanamayan 5 milyar dolarlık bir şirket için inanılmaz olduğunu düşünüyoruz” dedi. “Yani sahip olduğumuz potansiyele ve onu büyütme fırsatına kıyasla küçük kalıyoruz. Dolayısıyla nerede oynama hakkımız, kazanma hakkımız olduğu konusunda bu konumlandırmaya yaklaşıyoruz ve biraz daha iyisini yapabileceğimizi düşünüyoruz.”

Curry, 2013 yılında Nike yerine Under Armour'la sözleşme imzalayarak spor ayakkabı dünyasını şok etti. O zamanlar Under Armour çok daha küçük bir markaydı ancak Curry şirketin “zayıf zihniyetinden” etkilenmişti.

Curry, bu yılın başlarında CNBC Sport'a yaptığı açıklamada, Curry Brand'in oyunculuk kariyerini geride bırakacağını ve Nike'ın Jordan Markası gibi diğer sporcuların benimsediği bir marka haline geleceğini umduğunu söyledi. Dört kez NBA şampiyonu ve iki kez lig MVP'si olan oyuncu 37 yaşında ve basketbol kariyerinin sonuna yaklaşıyor ve golf ve basketbol dışındaki diğer ticari faaliyetlere daha fazla odaklanmaya başladı.

Curry Markası 2020'de piyasaya sürüldü. 2023'te marka yeni bir uzun vadeli uzatma imzaladı ve Under Armour'un bayrağı altında Curry'yi başkan yaptı. Bu anlaşmanın bir parçası olarak, 11 kez NBA All-Star'a diğer ödül ve teşviklerin yanı sıra, o dönemde değeri 75 milyon dolar olan 8,8 milyon Under Armour hissesi verildi.

Yapılan açıklamaya göre Under Armour, Curry'den ayrıldıktan sonra yeni UA Basketball ürünlerini geliştirmeye devam edecek.

Plank, açıklamasında “Bu hamle, iki güçlü takımın en iyi yaptıkları şeyi yapmalarına olanak tanıyor” dedi. “Under Armour, her seviyedeki sporcular için ürün yeniliğine ve performansına odaklanıyor. Curry Brand, kendi geleceğini belirleme bağımsızlığını kazanıyor. Bu Stephen için iyi, UA için de iyi.”

— CNBC'den Jessica Golden bu rapora katkıda bulundu