UCLA'dan Cori Close, Bruins'in başarısının kendisine zarar verdiğini söylüyor

SACRAMENTO — Cori Close'un modern üniversite atletizminde koçluğun artan zorlukları hakkındaki samimi sözleri, ülke çapında akranları arasında bir tepkiye yol açtı.

Perşembe günü, UCLA kadın basketbol koçuna, Cuma gecesi Minnesota'ya karşı Bruins'in Sweet 16 karşılaşması öncesinde üniversite sporlarını şekillendiren hızlı değişimler soruldu. 1 numaralı seribaşı Bruins (33-1), ülkedeki en derin başlangıç ​​kadrolarından birinin desteğiyle, güçlü bir Final Four yarışmacısı olarak kabul edilen Sweet 16 turuna girdi.

Close, “Hiçbir zaman son iki yılda olduğum kadar yorulmadım ve bu bana bunu daha ne kadar yapabileceğimi düşündürdü” dedi. “Ve bu konuda sana karşı şeffaf oluyorum. Daha zor olan o kadar çok şey var ki, hem erkek hem de kadın tarafında inanılmaz insanları kaybetmeye devam ediyoruz.”

UCLA sezon boyunca üstünlük sağladı ve Sweet 16'ya Kasım sonuna kadar uzanan 27 maçlık galibiyet serisiyle girdi. Yeni başlayan üç kişi – Lauren Betts, Charlisse Leger-Walker ve Gianna Kneepkens – programa geçmeden önce üniversite kariyerlerine başka bir yerde başladılar.

Close, “Şimdi bu transfer portalını nasıl çözeceğiz? Bundan şikayet etmeyelim” dedi. “Neyin doğru olduğu ve hangi düzenlemelerin yapılması gerektiği konusunda çözüm üretelim. … Ben NIL'in büyük bir savunucusuyum. Bunun 20 yıl önce olması gerekiyordu. Ve sınırlara ihtiyacımız var. Altyapıya ihtiyacımız var. Rekabetçi eşitliğe ihtiyacımız var. Şeffaflığa ihtiyacımız var.”

Bunun aksine, Louisville koçu Jeff Walz, Fort Worth, Teksas'ta düzenlenen bir NCAA basın toplantısında aynı konuyu ele alırken daha eleştirel bir bakış açısı sundu.

Walz, “Ben Cori'nin arkadaşıyım” dedi. “En sevdiğim söz, derdim ona, işini beğenmiyorsan yeni bir iş bul. Yani bu sabah saat 4.20'de sokaktaki otelde penceremin dışındaki işçiler çalışırken dinliyorum. Yani mesleğini sen seç. Beğenmiyorsan yeni bir meslek bul.”

3 numaralı seribaşı Louisville, ACC şampiyonluk maçında Duke'a karşı başarısız olduktan sonra Cumartesi günü 2 numaralı Michigan ile karşılaşacak.

15'i UCLA'da olmak üzere 33 yıl koçluk yapan Close, tıpkı herkes gibi isim, imaj ve benzerlik tazminat politikaları ve transfer portalıyla şekillenen gelişen bir ortamda yön buldu. Geçen sezon yılın milli antrenörü ödülünü kazandı ve Bruins'i programın ilk Final Four'una taşıdı. UCLA art arda dört sezon boyunca ve Close'un Westwood'daki görev süresi boyunca sekiz kez en az Sweet 16'ya ulaştı.

Bu yıl Bruins, Big Ten maçında namağlup geçti ve bir kez daha NCAA turnuvasında 1 numara oldu.

Walz, “Tabii ki bu çok iş gerektiriyor ama biz bunu yapmayı seçtik ve bunun karşılığını alıyoruz” dedi. “Senin yorgun olabileceğin için kimsenin bizim için üzüleceğini sanmıyorum. Ben de yorgunum, ama kim yorgun değil ki?”

Son yıllarda birçok uzun süreli antrenör, sporun devam eden dönüşümünün her zaman doğrudan ilişkilendirilmese de ortasında oyundan çekildi. Hall of Fame Stanford koçu Tara VanDerveer 2024'te emekli olurken, Georgia Tech'ten Nell Fortner, Iowa'dan Lisa Bluder ve Harvard'dan Kathy Delaney-Smith son üç sezonda istifa etti.

Kentucky antrenörü Kenny Brooks, “Sürekli değişiyor ve işin sinir bozucu kısmı da bu, çünkü bunların hiçbirini asla kavrayamazsınız” dedi. “Sahip olduğunuzu sanıyorsunuz. Sonra birdenbire sanki biri halıyı çıkarıp 'Hayır, değiştiriyoruz' diyor ve artık bu böyle olacak. Her şeyin önüne geçmek istiyoruz ama başaramıyoruz. Her zaman bir adım gerideymişiz gibi görünüyor çünkü çok fazla değişiklik var.”

Sonuçta Close'un mesajı hızla değişen bir ortamda yapısal desteğe duyulan ihtiyaç üzerinde yoğunlaştı.

“Yönetim organlarımızdan, NCAA'dan ve yönetimlerimizden isteyeceğim bir şey varsa, lütfen sürdürülebilir mükemmellik ve sürdürülebilir tempoya sahip olma fırsatı yaratan altyapı ve sınırlar geliştirin” dedi. Aksi takdirde en iyi antrenörlerimizden bazılarını kaybetmeye devam edeceğiz ve oyunumuzun bunu kaldırabileceğini düşünmüyorum.”