UCLA, beş ilk tur draft hakkıyla WNBA draft rekorunu kırdı

NCAA ulusal şampiyonu UCLA kadın basketbol takımı Pazartesi gecesi, WNBA draftının ilk turunda seçilen beş oyuncu ve genel olarak altı oyuncuyla tarih yazdı.

Tahtadan çıkan ilk Bruin, Washington Mystics'te genel klasmanda 4. sıraya yükselen Lauren Betts'ti.

Betts'in seçimi, New York'ta uzun bir Bruins kutlamasına yol açtı; UCLA forveti Gabriela Jaquez, Chicago Sky tarafından 5. sırada seçildi ve UCLA guard Kiki Rice, genişleme takımı Toronto Tempo tarafından 6. sırada seçildi.

Kısa bir aradan sonra UCLA forveti Angela Dugalic, Washington Mystics tarafından 9. sıradan seçildi ve burada Betts'e katılacak.

UCLA guard Gianna Kneepkens, Connecticut Sun tarafından 15. sıradan seçilerek Bruins'in rekor kıran ilk turunu tamamladı.

Bruins'in partisi, Charlisse Leger-Walker'ın Sun tarafından ikinci turda 3. sıradan seçilmesiyle devam etti.

Betts, Bruins'in ulusal şampiyona koşusunda son sınıfta maç başına 17,1 sayı, 8,8 ribaund ortalamaları yakaladı ve %58,2 şut yüzdesi yakaladı. Final Four En Seçkin Oyuncusu seçildi, AP All-American First Team ve Yılın En Büyük On Oyuncusu ve Yılın Savunma Oyuncusu oldu.

Betts draft edildikten sonra ESPN'de “Neşeyle oynuyorum” dedi. “Bu sezon çok keyifliydi… Oynadığım tüm pozitifliği görebilirsiniz.”

Ayrıca geçen yıl ilk turda seçilen eski Stanford takım arkadaşı ve USC rakibi Kiki Iriafen'e katıldı.

Betts, “Muhteşemdi, özgüvenimi o kadar geliştirdim ki, bir oyuncu ve insan olarak kim olduğuma sahip oldum” dedi.

Jaquez dört sezonun tamamını UCLA'da geçirdi ve Bruins'in ulusal şampiyonluğu kazanmasına yardımcı olma yolunda ülkenin en gelişmiş oyuncularından biriydi. Maç başına 13,5 sayı, 5,5 ribaund ortalamaları yakaladı ve %53,9 sahadan, %39 üçlük isabetiyle oynadı.

ESPN'e şunları söyledi: “Burada olduğum için çok heyecanlıyım. Sanırım UCLA'ya ve WNBA'ya gitme hayallerine sahip olmak ve bunları sadece tek başıma değil, takım arkadaşlarımla birlikte gerçekleştirmek benim için her şey demek.”

NCAA All-Tournament takımına seçildi ve All-Big Ten ikinci takım seçimiydi.

Chicago'ya nasıl katkıda bulunmak istediğini anlattı: “Her maça çıkıyorum ve takımın ihtiyacı olanı yapıyorum.” “Öğrenmeye, sünger olmaya, kendim olmaya ve çok çalışmaya hazır olarak eğitim kampına gidiyorum.”

Rice, Bruins'de dört sezon forma giydi ve geçen sezon 5,9 ribauntla maç başına 14,9 sayı, 4,3 asist ve %49 saha ortalamasıyla oynadı. AP üçüncü takımı All-American seçildi, NCAA All-Tournament takımına seçildi ve Big Ten First Team ve All-Defensive takımında yer aldı.

ESPN'e şunları söyledi: “En iyi takım arkadaşı olmaktan ve çevremdeki herkesi nasıl daha iyi hale getireceğimi bulmaktan büyük gurur duyuyorum.” “Çalışmaya başlamak ve herkesle tanışmak gerçekten heyecan verici. Harika bir liderliğe sahip olmak gerçekten önemli olacak.”

Rice, pek çok UCLA oyuncusunun seçilmeyi kutlama şansına sahip olmasından dolayı minnettardı.

“Bu çok özel” dedi. “Buradaki her birimiz bunu çok hak ediyoruz.”

Dugalic, önceki iki sezona başladıktan sonra geçen sezon Bruins'in altıncı oyuncusu olarak yedek kulübesinden çıkmıştı. Rolünde ülkedeki en istikrarlı kıdemli oyunculardan biriydi.

Dugalic, ESPN'e Betts'le oynamasıyla ilgili şunları söyledi: “Bu harika olacak.” “Bunun için çok heyecanlıyım. Onunla oynamak yumuşak bir geçiş olacak.”

Yılın En Büyük On Altıncı Oyuncusu maç başına 9,0 sayı, 5,6 ribaund ve %50,2 şut ortalamasıyla oynadı. %32,6 uzaktan şut atabiliyor, zorlu bir çevre savunma oyuncusu ve 1,80'den direğe vurabiliyor.

Kneepkens daha sonra ilk turda seçilen beşinci UCLA oyuncusu oldu ve bu, tek bir okuldan ilk turda WNBA rekoru kırdı. Bu aynı zamanda lig genişlemesinin ardından ilk turda 15 seçimin yapıldığı ilk yıldı.

Kneepkens, “Ne düşüneceğinizi bile bilmiyorsunuz” dedi. “UCLA Bruins'in ve şimdi de Connecticut Sun'ın bir parçası olduğum için kendimi çok şanslı hissediyorum.”

Üç sayılık atış yıldızı olan Kneepkens, geçen sezon uzaktan %42,9 ve genel olarak %49,3 şut atarken, Bruins'in dördüncü sayı seçeneği olarak maç başına 12,8 sayı attı. Bu sezon AP Mansiyon Ödülü ve All-Big Ten Mansiyon Ödülü'ne layık görüldü ve Utah'tan transfer olduktan sonra UCLA'daki ilk ödülü oldu.

Pazartesi günü draft edilen son Bruin, Connecticut Sun ile Kneepkens'e katılacak olan Leger-Walker'dı.

Washington State'den transfer edilen Leger-Walker, Bruins'in şampiyonaya başlangıç ​​oyun kurucusu olarak maç başına 8,4 sayı ve 5,6 ribaund ortalamasıyla oynadı. Sahadan %45,7, üç sayılık mesafeden %35,5 şut attı.

Leger-Walker'a Güneş'e katıldığında neye odaklanacağı soruldu.

ESPN'e “Açık fikirli olarak gidiyorum, veterinerlerden çok şey alıyorum ve hangi rolde yer alabilirsem alayım en iyi takım arkadaşı oluyorum” dedi.

Leger-Walker, draft edilen ilk Yeni Zelanda doğumlu oyuncudur.

Draftın başlarında UConn guardı Azzi Fudd, Dallas Wings tarafından genel sıralamada 1 numara olarak seçilmişti. Notre Dame gardiyanı Olivia Miles, Minnesota Lynx tarafından 2. sırada seçildi. İspanya'da forma giyen Awa Fam Thiam, Seattle Storm tarafından 3. sıradan seçildi.

UCLA seçimleri arasında İspanyol Iyana Martín Carrión, Portland Fire tarafından genel klasmanda 7. sırada seçildi. LSU yıldızı Flau'jae Johnson, Golden State Valkyries tarafından 8. sırada seçildi, ancak ekip daha sonra Johnson'ı Marta Suarez ve 2028 ikinci tur draft hakkı karşılığında Seattle Storm'a takas etti.

Güney Carolina'dan Raven Johnson, Indiana Fever tarafından 10. sırada seçildi. Ole Miss'ten Cotie McMahon, Washington Mystics tarafından 11. sırada seçildi. Fransa'dan Nell Angloma, Connecticut Sun tarafından 12. sırada seçildi. Güney Carolina'dan Madina Okot, Atlanta Dream tarafından 13. sırada seçildi. Duke'un Taina Mair'i Seattle Storm tarafından 14. sırada seçildi.

Sparks'ın ilk turda seçme hakkı yoktu.

Takım, ikinci turun 5. ve genel seçimde 20. sıradan Güney Carolinalı guard Ta'Niya Latson'u seçti.

2024-25'te Florida Eyaleti adına maç başına 25,2 sayı atarak ülkeye liderlik etti ve ardından ulusal şampiyonluk maçına ulaşan Gamecocks takımının bir parçası olduğu Güney Carolina'ya transfer oldu. 1.80 boyundaki guard, müthiş bir golcü ve savunma derinliğine fazlasıyla ihtiyaç duyan Sparks takımına katılıyor.

Güney Carolina adına sahadan %48,6 ve üç sayılık mesafeden %32,5 şut attı ve All-America mansiyon ödülüne layık görüldü.

Sparks, geçen sezon Seattle'la yaptıkları takasta elde ettikleri bir seçim olan 1,80'lik Ohio Eyaleti şutör guardı Chance Gray'i 24. genel seçimle ekledi.

Gray kariyerine Oregon'da başladı ve son sınıfta Buckeyes'te güçlü bir topsuz oyuncu haline geldi. Bu sezon üç sayı mesafesinden %40,5 şut attı ve sağlam bir gelişim seçeneği olabilir.

35. seçimle Sparks, 1.80'lik forvet Amelia Hassett'i Kentucky'den aldı.

Maç başına attığı 2,8 üç sayılık atışla SEC'e liderlik etti ve cüssesine rağmen zemine yayılıp yerden şut atabiliyor. Son sınıfta maç başına 10,5 sayı ve 32,5 dakikada 5,3 ribaund ortalamaları yakaladı.