UCLA atıcısının gizli silahı: 'Jerry' adında iki inçlik bir dinozor

Beyzbol oyuncularının batıl inançları vardır; bu, bölgeyle birlikte gelir.

Ancak 2004'ten bu yana Bruins'e koçluk yapan UCLA antrenörü John Savage bile atıcı Angel Cervantes ve onun mini oyuncak dinozoru Jerry'ye rakip olabilecek bir şey görmedi.

Beş inçlik bir triceratops olan Jerry, sağdaki tümseği her aldığında 1,80 boyundaki birinci sınıf öğrencisinin arkasında oturuyor ve Cervantes'in güvence için başvurabileceği tanıdık – küçük de olsa – bir yüz görevi görüyor.

“[Cervantes] Savage, “çocukça kelimesini kullandığını” hatırladı ve şöyle devam etti: “Ve bu hoşuma gidiyor çünkü 'Ne oluyor?' gibi düşündüğünüz ilk şey bu oluyor. Bebek dinozor mu? Ne yapıyoruz?' Böylece küçük bir kahkaha attı. Kendini fazla ciddiye almıyor ve genç bir adamın bunu yapması hoşuma gidiyor. Ama bu onun sevdiği ve üzerinde çalıştığı bir şey ve biliyorsun, onun için iyi.”

Jerry, Pazar günü sezon sonrası ilk maçına çıkan Cervantes'in, Big Ten şampiyonluk maçında UCLA'nın Oregon'u 3-2 11 sayılık galibiyetinde beş golsüz atış atmasıyla dünyayı kasıp kavurdu. Yayın ekibi dinoyu yakınlaştırdı ve gerisi tarih olarak kaldı.

Cervantes mini dinozorunun üniversite beyzbolu boyunca gündemdeki bir konu olmasını beklemiyordu. Atıcı, ESPN ve MLB tarafından paylaşılan sosyal medya gönderilerinde kendisinin ve Jerry'nin sevgi yağmuruna tutulduğunu görmeyi “çılgın” buldu.

Ancak virallik arttıkça Cervantes, Jerry hakkında açık bir kitap haline geldi.

“Jerry, o benim planımın büyük bir parçası” dedi. “Sadece beni sakinleştiriyor.”

Triceratops, Downey Warren Lisesi'ndeki son yılından bu yana Cervantes'i sakinleştiriyor.

George Redfox'un fotoğrafçılık dersinde Cervantes ve sınıf arkadaşları, yerdeki mini dinozorların çeşitli açılardan fotoğraflarını çekmekle görevlendirildi. Uzun süredir öğretmenin onayıyla Cervantes ve bir arkadaşı bir çift dinozor tuttu; birinin adı Tom, diğerinin adı ise Cervantes'in babasıyla birlikte izlemeyi sevdiği diziden ilham alan Jerry idi.

Cervantes, Jerry'yi Angel Stadyumu'ndaki bir maç sırasında tümseğin arkasına ilk kez yerleştirdi ve o zamandan beri bunu rutin hale getirdi.

Cervantes batıl inancı hakkında “Elimi göz kapağıma koyuyorum, aşağıya bakıyorum ve gözlerimi kapatıyorum” dedi. “Gözlerimi açtığımda Jerry'ye bakıyorum ve işte o zaman gitme zamanının geldiğini anlıyorum. [ahead] 0-2, kendimi yavaşlatmayı seviyorum. İleriyi düşünmek istemiyorum. Veya ilk atıştan sonra [or] vuruşun başlangıcı, bilirsin, her neyse. Ne zaman anın biraz büyüdüğünü düşünsem, işleri yavaşlatmak istiyorum.”

Bazı oyuncular eldivenlerini okşuyor. Diğerleri sakız çiğniyor veya tohumları tükürüyor. Peki Cervantes? Sadece küçük arkadaşına bakıyor.

Savage'ın dediği gibi düzenleme benzersizdir.

Ancak işe yarayan şey işe yarar. Ve Bruins, Jerry'nin üzerine basmak ya da küçük ama kudretli dinonun ortadaki bir toprak oyuncusu tarafından yok edilmesini izlemek konusunda endişelenmediklerinde, Cervantes'in elinden gelenin en iyisini yapmasına güç verecek her şeyden yanalar.

“Gördüğümü hatırlıyorum [Jerry] UCLA'nın genç yakalayıcısı Cashel Dugger, sonbaharda ilk kez bunun komik olduğunu düşündüm, “Bence bu tam ona göre ve onu dışarıda rahat tutuyor. Ve eğer kendisi orada rahatsa, o zaman bence diğer herkes de buna uygundur…”

Jerry, Bruins'in ilk Big Ten konferans şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı olmak için Cervantes'in hayatının en büyük maçında başarılı olmasına yardımcı olmadı.

Bunun yerine dino, Cervantes'in uyum sağlayan bir birinci sınıf öğrencisinden güvenilir bir kol haline gelmesine yardımcı oldu – NCAA turnuvasına son beş gezisinde sadece bir koşudan vazgeçerek 3.86 ERA ile girdi – sağ elini kullanan Logan Reddemann'ın Nisan ortasından bu yana kol ağrısı nedeniyle dışarıda olması nedeniyle takviye gerektiren bir rotasyonda.

“Hazır değildi, üç [to] Savage, Pittsburgh Pirates'ın 2025 MLB draftında 50. sırada genel seçimle seçtiği Cervantes hakkında şunları söyledi: “Angel açısından bu gerçekten eğlenceli bir ilerlemeydi. Bence bu gerçekten de gelişimin, yüksek beklentileri olan bir adamı aceleye getirmemenin somut örneği. Yani o [was the] 50. seçim… düşünürdünüz [he’d] tak-çalıştır özelliğinde olun. Ancak günümüzün üniversite beyzbolu dünyasında, henüz 18 yaşında olmasına rağmen henüz orada değildi ve düşmesi gerekiyordu.”

Jerry, UCLA'nın kadrosunda yok ve muhtemelen yakın zamanda şampiyonluk yüzüğüne layık olmayacak.

Ancak konuyu çarpıtmayın: Cervantes'in sıcaklığı hissettiğinde ya da düştüğünde kaldırılmak için baktığı tek bir minik dinozor vardır. İkisi kelimenin tam anlamıyla birbirinden ayrılamaz.

Jerry'nin maçlardan sonra nereye gittiği sorulduğunda Cervantes, “O sırt çantamda” dedi. “Yani o hala benimle. Onu cebimde tutmak istemiyorum; belki cüzdanımı alırım ve o aniden düşer. Ben her zaman onu tuttuğum yerin üstündeyim.”

UCLA, Cuma günü Saint Mary's'e karşı program tarihinde ikinci ulusal şampiyonluk arayışına başlarken Jerry, Westwood'daki herkesin güvenini taşıyor.

Bruin'ler onu seviyor. Taraftarlar onu seviyor. Hakemler bile triceratops'la karşılaştıklarında gülümsemeden edemiyorlar.

“Ne zaman kontrol yapsalar (mesela ellerimi ve eldivenimi kontrol ediyorlar) her zaman cebimde veya elimde ne olduğunu soruyorlar, çünkü onlar bunu yapmadan önce Jerry'yi cebine koyuyorum. Elimi uzatıyorum ve Jerry tam orada. 'Oh, tamam, harika. Git getir onları.' Bu yüzden yüzlerinde her zaman bir gülümseme var.

Cervantes ve Bruins'in dünya şampiyonu olmadan önce hâlâ gidecekleri yolu var. Ama kesin olan bir şey varsa o da Jerry'nin ister birinci sınıf öğrencisiyle birlikte tepede ister sırt çantasında olsun, yolun her adımında orada olacağıdır.

Ve eğer Cervantes bir gün büyük ligde görünme hayalini gerçekleştirebilirse bunu açıkça ifade etti: Jerry ile bu deneyimi paylaşmak için elinden gelen her şeyi yapardı.

Cervantes, mini arkadaşı hakkındaki en sevdiği sosyal medya yorumu hakkında şunları söyledi: “Birisi, vurucu sinirlenip atıcıya doğru giderse Jerry'nin onun hemen arkasında olacağını söyledi.” “Ve Jerry'ye de bir kask almamız gerektiğini.”