WASHINGTON — Başkan Trump, Beyaz Saray Muhabirleri Assn'de sahneye çıkmaya hazırlanıyordu. Cumartesi gecesi akşam yemeğinde, kendi deyimiyle, Washington'un seçkinlerinden ve yıllarca halkın düşmanı olarak adlandırdığı muhabirlerden oluşan bir odanın önünde “bırakmaya” hevesliydi.
Daha sonra silah sesleri duyuldu. Gizli Servis ajanları onu sahneden uzaklaştırdı. Ve birkaç saat içinde başkan Beyaz Saray'daydı ve birlik çağrısında bulunarak, uzun süredir çatıştığı basın teşkilatına tekliflerde bulundu.
Trump, Beyaz Saray Muhabirleri Birliği başkanı Weijia Jiang'a, akşam yemeğindeki silahlı saldırının ardından düzenlediği basın toplantısında, “Sadece harika bir iş çıkardığınızı, ne kadar güzel bir akşam olduğunu söylemek istiyorum ve programı yeniden planlayacağız” dedi.
Onun cömertliği uzun sürmedi. Pazar gecesi CBS'in “60 Minutes” programından Norah O'Donnell ile röportaj yapmak için masaya oturan Trump, şüpheli saldırganın manifestosunu okumasına öfkeyle tepki gösterdi ve onu “rezalet” olarak nitelendirdi.
Manifesto, hedeflerinin tecavüzcüler ve pedofililer olduğunu belirtiyordu.
Trump, “Siz korkunç insanlarsınız. Korkunç insanlar” dedi. “Bunu o yazdı. Ben tecavüzcü değilim. Kimseye tecavüz etmedim.”
“Ben sübyancı değilim. Bu saçmalıkları hasta bir kişiden mi okudun? Benimle hiçbir ilgisi olmayan her şeyle ilişkilendirildim” diye ekledi. “Bunu okuduğun için kendinden utanmalısın çünkü ben bunların hiçbiri değilim.”
Bu, ortak bir kriz ve amaç gecesinin ardından cumhurbaşkanı ile basın arasındaki tanıdık dinamiğe dönüşün işaretiydi ve iyi niyetin ne kadar süreceği konusunda şüpheleri artırdı.
Sadece birkaç saat önce, brifingde Trump, siyah-kravat etkinliğinin 50 yılı aşkın süredir düzenlendiği Washington Hilton'daki şiddetli patlamadan duyduğu üzüntüyü dile getirdi.
Başkan, “Size şunu söyleyeyim, kalmak için deli gibi mücadele ettim ama bu bir protokoldü” dedi. Pazar günü Fox News'e yakın gelecekte katılmaya kararlı olduğunu, hatta 30 gün içinde katılmayı teklif ettiğini söyleyerek etkinliği yeniden planlama isteğini yineledi.
Trump, Torrance'tan 31 yaşındaki öğretmen Cole Tomas Allen'ın, iddiaya göre oteldeki bir güvenlik kontrol noktasını geçip iki el ateş etmesinden önce eğleniyor gibi görünüyordu. Videolarda, gecenin şovmeni ve mentalisti olan Oz Pearlman'ın, silah sesleri duyulduğunda başkan ve First Lady için bir numara yapıyor gibi göründüğü görülüyor.
Trump gecenin sonunda açıklamalarda bulunmaya hazırlanıyordu. Ekibi bu konuda heyecanlıydı ve başkan Cumartesi sabahına kadar Air Force One'daki konuşmasında ayarlamalar yapıyordu.
Beyaz Saray Basın Sekreteri Karoline Leavitt, akşam yemeği öncesinde kırmızı halı etkinliğinde “Komik olacak. Eğlenceli olacak” dedi.
Konuşma, Trump'ın Beyaz Saray muhabirlerinin akşam yemeğindeki ilk konuşması olacaktı. Pazar günü Fox News'a “her şeyin kopmasına izin vereceğini” ve bu anı durana kadar “önemli bir olay” olarak gördüğünü söyledi.
Trump, etkinliği gelecek ay içinde yeniden planlamak istediğini belirterek, “tamamen farklı bir konuşma” yapacağını ve bunun “aşk” üzerine odaklanacağını söyledi.
Trump'ın medya dostu tavrının ne kadar süreceği belli değil ancak bazı Cumhuriyetçiler şiddet içeren eylemden dolayı gazetecileri suçlamaya devam etti. ABD Küresel Medya Ajansı'nın kıdemli danışmanı Kari Lake, etkinliğe katılan bazı muhabirlerin Trump hakkında “on yıl boyunca mutlak yalanlar yaydığını” söyledi.
Trump ise etkinlikteki güvenlik ihlalini Beyaz Saray balo salonu projesini savunmak için kullandı ve Washington Hilton'un “özellikle güvenli bir bina olmadığını” ve inşaatını engelleyen yasal zorlukların neden reddedilmesi gerektiğinin önemli bir örneği olduğunu iddia etti.
Trump gazetecilere “Balo salonuna ihtiyacımız var” dedi. “Bugün muhtemelen daha önce kimsenin görmediği düzeyde güvenliğe ihtiyacımız var.”
Ancak yıllık yemeğin mekanı Beyaz Saray tarafından değil, cumhurbaşkanını takip eden gazetecilerden oluşan bağımsız bir kuruluş olan Beyaz Saray Muhabirleri Derneği tarafından seçiliyor.
Trump, etkinliğe yakın gelecekte geri döneceğine söz verdi ve “kötü insanların” “ülkenin gidişatını değiştiremeyeceğini” göstermek için etkinliğin önümüzdeki ay içinde yapılması çağrısında bulundu. Ancak balo salonu projesinin bu kadar çabuk hazır olması mümkün değildi.
Trump, inşaatın devam ettiğini ve “planlananın ilerisinde” olduğunu söyledi. Bu ayın başlarında federal temyiz mahkemesi, hukuki zorlukların devam etmesi nedeniyle projedeki inşaatın Haziran ayı başına kadar devam etmesine izin verdi.
Beyaz Saray arazisindeki 400 milyon dolarlık balo salonunun inşaatı yoğun inceleme altına alındı. Geçtiğimiz yıl projeyi durdurmak için dava açan Ulusal Tarihi Koruma Vakfı, Trump'ın Beyaz Saray arazisinde mimari değişiklik yapma yetkisinin olmadığını savundu.
Ulusal Tarihi Koruma Vakfı'nın başkanı ve genel müdürü Carol Quillen, Beyaz Saray'ın “ülkemizdeki en etkileyici bina” olduğunu ve herhangi bir değişikliğin kamuoyunun yorum dönemi de dahil olmak üzere bir inceleme sürecinden geçmesi gerektiğini savundu. Trump Pazar günü davayı “köpeği gezdiren bir kadın” tarafından açılan bir dava olarak tanımladı.
Trump'ın iki yıldan kısa bir süre içinde üçüncü kez silahlı adam tehdidiyle karşı karşıya kaldığı saldırı girişimi, ABD'yi rahatsız eden gergin siyasi ortama ilişkin soruları yeniden alevlendirdi.
Trump ise mesleğini “tehlikeli bir meslek” olarak nitelendirdi ve başkanlığının sonuçları nedeniyle saldırıların hedefi haline geldiğine inandığını söyledi.
Trump, otelden dışarı çıkarıldıktan sonra Beyaz Saray'da gazetecilere verdiği demeçte, “En çok şey yapan, en büyük etkiyi yaratan insanlar, peşlerinden gidecekleri insanlardır” dedi.
Pazar günü Fox News'a verdiği röportajda şunları ekledi: “Eğer sonuç odaklı bir başkansanız, sonuç odaklı bir başkan olmamanıza göre çok daha fazla tehlike altındasınız.”
Örnek olarak Trump, son anketlerin onay oranının %40 civarına düşmesine katkıda bulunduğunu gösterdiği İran'daki savaşa dikkat çekti. Başkan, savaşın “önceki başkanlar tarafından yapılması gerektiğini, ancak kimsenin bu konuda bir şey yapmadığını” söyledi.
Cumartesi gecesi akşam yemeğinde insanlar İran savaşını ve Savunma Bakanı Pete Hegseth'i protesto etmek için otele sızdılar.
Takım elbise giyen iki gösterici, otel lobisinde kırmızı halıda fotoğraf çekimine katıldı ve Hegseth'in savaş suçlarından tutuklanması çağrısında bulunarak dış çatışmanın ülke içindeki siyasi söylemi nasıl körüklediğinin altını çizdi.
Çatışmadan sonraki saatlerde Trump meydan okumaya devam etti. Bir röportajda, birleşik bir cephe sergilemeye ve “bir kaçığın” gündemini veya olaylarını saptırmasına izin vermemeye kararlı olduğunu söyledi.
Pazar günü Fox News'e “Hasta, kötü bir insanın olmasından nefret ediyorum” dedi. “Ülkemizin gidişatını değiştiren böyle birinden nefret ediyorum.”
Bir yanıt yazın