Bir arkadaşım Tom Steyer'in eşim Delilah'ın şehir merkezindeki Santa Ana restoranına uğrayıp uğrayamayacağını sorduğunda ona onun kim olduğunu açıklamak zorunda kaldım.
Balımın durumunda bu politik ilgisizlik değil. Bu enflasyonist dönemde küçük işletmesi Alta Baja Market'i işletmekten yorulmuş durumda. Kaliforniya Demokrat Parti'nin yakın tarihli bir anketinde kararsız seçmenlerin %16'sından biri. Bu grup, genel seçimlerde hangi iki vali adayının karşı karşıya geleceğini belirleyebiliyor.
Delilah, ona birçok arkadaşımızın milyarderin ilerici platformunu desteklediğini söylememin ardından Steyer'in Cumartesi günü ziyaret edebileceğini kabul etti.
Alta Baja'ya doğru giderken, “Siyaset senin işin, benim değil” diye şaka yaptı ve ben diğer önemli adayları belirledim. Adını duyduğu tek kişi Antonio Villaraigosa (“Belediye başkanı olarak onu sevdim ama evlilik dışı ilişkilerine atıfta bulunarak pantolonunu çıkarmaması gerekiyordu”) ve Katie Porter (“Çalışanlarımdan bazıları onu seviyor ama ne yaptığını bilmiyorum”). Golden State'te Steyer'in televizyon ve YouTube reklamlarından hiçbirini görmeyen son kişi o olabilir.
Bazı seçmenlerin eyaleti bir milyarderin yönetmesini isteyip istemedikleri konusundaki şüpheleri arasında kendi parasının 150 milyon dolarından fazlasını harcamasına rağmen kampanyası anketlerde durmuş gibi görünüyor.
Dolayısıyla Latino Orange County'nin kalbi olan Santa Ana'yı ziyaret etmek iyi bir hareketti. Alta Baja'da Meksikalı Amerikalı karımla ve diğer mavi yakalı Latinlerle konuşabiliyordu.
Rakip Xavier Becerra birkaç hafta önce OC'ye geldiğinde, çoğunlukla profesyonel Latinlerin katıldığı özel bir bağış toplama etkinliğine katıldı.
Delilah, “Vergilerimizin nereye gittiğini bize söyleyen ve bu ülkeye bir iş gibi davranan birini istiyorum ve para israf etmiyoruz” dedi. Sosyal açıdan liberal ve mali açıdan muhafazakar bir Demokrat olan kendisi, özellikle Başkan Trump'ın geçtiğimiz yaz Santa Ana şehir merkezinin sokaklarını aylarca boş bırakan sınır dışı edilme akınına öfkelenmişti. “Çünkü şu anda hükümetimiz tam bir pislik içinde.”
Steyer'e ne gibi soruları olduğunu sordum.
Delilah, “Dolayısıyla sigortanın yangınlarla meydana gelen tüm felaketleri karşılaması gerekiyordu” diye yanıtladı. “Peki neden herkes bunun bedelini ödemek zorunda? Peki sen ne yapıyorsun?” Gerçekten Devlete yardım etmek için ne yapacaksın?”
Durdu. “Tom bir Demokrat, değil mi?”
Delilah, Steyer'in öğle molasına sanki herhangi bir günmüş gibi hazırlandı. Orange County Bölgesi'nden ABD Senatörü Alex Padilla gibi kişileri besledi. Avukat. Todd Spitzer ve eski Meclis Başkanı Anthony Rendon. Cumhuriyetçi vali adayı Steve Hilton, Alta Baja'nın mavi mısır ekmeğinin hayranıdır; Oakland Belediye Başkanı Barbara Lee, iki yıl önce başkanlığa aday olduğunda orada bir buluşma ve selamlaşma düzenledi.
“Kimin soru sorması gerektiğini biliyor musun?” Delilah günün saatini ayarladıktan sonra şöyle dedi: “Angela.”
Bu, ilk seçimlerinde oy kullanacak olan 19 yaşındaki Alta Baja çalışanı Angela Nino olacak.
“Bana her zaman 'Tartışmayı gördün mü? Tartışmayı gördün mü?' diyecek. Ben de her zaman şunu söylüyorum: 'Hayır, izleyemeyecek kadar yorgunum.'”
Nino çok geçmeden içeri girdi.
“Tahmin et kim geliyor, Angela?” Delilah bana bakmadan önce şunları söyledi. “Adı Tim mi yoksa Tom mu?”
Orange Coast Üniversitesi öğrencisi ve Santa Ana sakini, Steyer'i sorduğumda “Sanki onun bazı düşüncelerine katılıyorum ama o bir milyarder” dedi. “Tartışmalardaki yanıtları şu ana kadar oldukça geniş oldu.”
Delila gülümsedi.
“Gelecek sensin kızım, o yüzden ona ne istersen sor.”
Steyer'i beklerken içeri giren hemen hemen herkes kampanya çalışanı ya da gönüllüydü. Geçen ay valilik kampanyasını sonlandıran ve Steyer'i destekleyen eski eyalet kontrolörü Betty Yee, kocasıyla birlikte masaya oturdu. Steyer'in Santa Ana ziyaretini başlatan Orange County Sorumlusu Vicente Sarmiento, bu fırsat için Delilah'a teşekkür etti. Onu yaklaşık 20 yıl önce Santa Ana Belediye Meclisi'ndeki siyasi kariyerinin başlangıcından beri tanıyor.
Bana “Burası, sakinlerimizin buzlanma nedeniyle kriminalize edildiği, şehir merkezimizin inşaat nedeniyle sıkıntı çektiği ve tüm bunların bir salgının hemen ardından gerçekleştiği bir şehir” dedi. “Bunlar Tom'un dinlemesi gereken insanlar.”
Sarmiento'nun çalışanı dikkatini çekti. Steyer buradaydı.
Aday, bir kameraman ve fotoğrafçıyla birlikte içeri girdi. Her zamanki gündelik milyarder kıyafetini giyiyordu: beyaz ve kardinal Nike'lar, kot pantolon, kolları sıvalı kareli gömlek ve renkli Güneybatı tarzı kumaş kemer.
Steyer doğruca tezgaha gitti.
“Öyle Sen Valiliğe mi adaysınız?” Delilah'ın elini sıkarken çatladı.
“İstemiyorum” diye yanıtladı.
“Senin akıllı bir kadın olduğunu biliyordum!”
Delilah, Alta Baja'nın önünde yıllarca süren hafif raylı sistem projesinden “buradaki işletmeler için KOVID'den daha kötü oldu” diye şikayet ederken geniş gözlerle ve sert bir yüzle dinledi. Sigorta oranlarının yalnızca geçen yıl yüzde 30 arttığını söyledi.
Steyer alçak, çakıllı sesiyle, “Bakın, benim bütün meselem bu,” diye yanıt verdi. “Kaliforniya'yı soyan büyük şirketlerle mücadele etmeye hazırım. Ve hepsi bana karşı çok para harcıyor.”
Çok fazla reklamda duyduğum Steyer'dı: hırçın, şefkatli ama bir sürü basmakalıp söz söyleyen. Delilah zayıfça gülümsedi.
“Bunu takdir ediyorum” dedi. “Ve bundan daha fazlasına ihtiyacımız var.”
Daha sonra Nino'yu yanına çağırdı. Genellikle utangaç olan mimarlık öğrencisi artık içindeki Lesley Stahl'ı kanalize ediyordu.
“Milyarlarca dolarınız varken bir şeyler yapmak için neden vali olmanız gerekiyor?” dedi.
Steyer, daha adil bir Kaliforniya için mücadele etmek amacıyla oylama önerilerini ve kar amacı gütmeyen girişimleri nasıl finanse ettiğini anlatırken çekinmedi.
“Yani bir şeyler yapmayı başardım, ancak Kaliforniya'da gördüğüm şey – ve Delilah ile az önce bahsettiğimiz şey – aslında eyaleti büyük şirketlerin yönettiğidir” dedi.
Nino, “Bu doğru,” diye kabul etti.
Steyer, “Herkesin canını sıkan büyük şirketlerle mücadele etmek zorundasınız. Ve bunu gerçekten ancak vali olarak yapabilirsiniz,” diye devam etti Steyer.
“Milyarderlerden vergi almak istiyorsunuz, doğru mu?” Steyer başını sallarken Nino sordu. “Nasıl olur da bazı [campaign disclosure] formlar, milyarlarınızın farklı şekillerde olduğunu gösteriyor [countries] ABD dışında mı?”
Aday şiddetle başını salladı.
“Amerika Birleşik Devletleri dışında yatırımlarım olabilir, ancak ödememek için yaptığım hiçbir şey yok – Kaliforniya ve Amerika vergilerinin tamamını her şey için ödüyorum, söz veriyorum. Vergilerden kaçınmanın birçok yolu var, ama yapmıyorum. Ve dolayısıyla, yurt dışında yaptığım hiçbir şey vergiden kaçınmak için değil. … Size söz veriyorum.”
Nino'dan bir mesaj daha!
“Peki, şu anda bize karşı büyük bir hayal kırıklığı yaratan milyarderlere insanlar nasıl güvenebilir?”
Steyer, “İnsanların neden şüpheci olduğunu anlıyorum” diye yanıtladı. “Benden daha şüpheci olamazlar.”
Diğer imparatorların “diğer tüm adayları desteklediğini” savundu. nefret Steyer gibi milyarderlere tek seferlik %5 vergi uygulayacak olan Kasım ayındaki oylama girişimine atıfta bulunarak (o tedbiri destekliyor).
Steyer, “Ve haklılar” diye tamamladı. “Ve sanki benden nefret ediyorlar ve bu sorun değil.”
Nino sessiz kaldı. Delilah, arkadaşlarımızın sahip olduğu diğer yerel işletmeleri ziyarete giden Steyer'e teşekkür etti. Bir şişe gül aldı, Delilah ve Sarmiento ile fotoğraf çektirdi ve gitti; ancak bir personel yakasının arkasını düzeltmeden önce.
Delilah ve Nino öğle yemeği siparişlerini hazırlamaya geri döndüler. Steyer hakkında ne düşünüyorlardı?
Nino, “Dürüst olmak gerekirse çok şüpheliyim” dedi. “Diğer adaylardan bazıları kadar yeterli deneyime sahip olduğunu düşünmüyorum ve politikaları hakkında daha ayrıntılı bilgi verebileceğini düşünüyorum.”
Peki ya sen tatlım?
Delilah, “Zarif, çok nazik ve kibirli olmayan, çoğu politikacıdan beklediğim bir şey bu” dedi. “Angela'yı duyması hoşuma gitti; bu önemli [that] politikacılar gelecek nesli dinliyor ve bence herkesin bunu yapması gerekiyor. Ancak sigortayla ilgili sorumdan tatmin olmadım.”
Nino, Delilah'nın şakacı bir şekilde nefesini çekerek, “Ve bunun bir performans olup olmadığını bilmiyoruz,” diye ekledi. “Yıllar boyunca birçok siyasi insanın düzenli olarak girdiğini gördük. [businesses] 'Ah, biz insanlarla bağ kurabiliyoruz' gibi görünmek. Mücadelelerinizi biliyoruz.'”
“Gerçekten öyle mi?” Delilah araya girdi.
Nino kaşlarını çattı.
Sadece kameralara gösteri yapıyor olabilirler, dedi.
Bir yanıt yazın