Mambo Kralı olarak bilinen müzisyen Tito Puente'nin en iyi arkadaşı, menajeri, yayıncısı ve kişisel tarihçisi olan ve gençliklerinin ortak New York Latin kültürünü korumak için Bay Puente'nin ölümünden sonra kalan mirasına önem veren Joe Conzo Sr., Çarşamba günü Westchester County'deki Valhalla, N.Y.'de öldü. 83 yaşındaydı.
Oğlu Joe Conzo Jr., hastanedeki ölümünün kalp yetmezliğinden kaynaklandığını söyledi. Yaşlı Bay Conzo, Orange County'deki Warwick, N.Y.'de yaşıyordu.
Bay Puente 2000 yılında 77 yaşında öldükten sonra, Haberler onu “Empire State Binası veya Özgürlük Anıtı kadar New York şehrinin sembolü” olarak nitelendirdi. Birçok Porto Rikolu onu Frank Sinatra'ları olarak görüyordu.
İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Amerika'nın her yerindeki insanların cha-cha-cha dansı yapmasıyla ünlü oldu. Bu dans, ulusal merkezi Broadway'de ve Manhattan'daki West 53rd Street'te bir gece kulübü olan Palladium Ballroom olan mambo trendinin bir parçasıydı.
Mekandaki performanslar arasındaki şiddetli rekabetin ortasında hiçbir grup lideri, timpani, ziller ve monte edilmiş bir çıngırakla tamamlanmış bir bateri seti çalan küçük, neşeli Bay Puente kadar seyircinin sevgisini kazanamadı.
1950'lerin sonlarında, o zamanlar bir genç olan ve kendi ifadesiyle “hayal kırıklığına uğramış bir konga oyuncusu” olan Bay Conzo, Bay Puente'yi ilk kez Palladium'daki performansını gördü.
Bağlantı hızlıydı, neredeyse aileviydi. Bay Conzo ve Bay Puente 19 yıl arayla doğmuşlardı ve her ikisi de İspanyol Harlem'i olarak bilinen El Barrio'dan geliyordu. Bay Conzo'nun kız kardeşi, Bay Puente'nin oğluyla birlikte okula gitmişti ve Bay Conzo, Bay Puente'nin ikinci eşiyle arkadaş olarak büyüdü.
Bay Conzo, 2000 yılında Newsday'e “Ben bir hayran oldum” dedi.
Bay Puente en büyük hitini 1962'de “Oye Como Va” ile elde etti. (Birkaç yıl sonra rock grubu Santana, şarkıyı standart haline getiren cover'ı kaydetti.) Bu noktada zevkler değişiyordu: Cha-cha-cha, Charleston ve Jitterbug'un yoluna gitti. Palladium, içki ruhsatını kaybettikten birkaç yıl sonra 1966'da kapandı.
Bay Puente müzik kalfası oldu. Bronx'taki gürültülü yaz blok partileri de dahil olmak üzere yılda 200 ila 300 gösteri yaptı ve sonunda 100'den fazla albüm kaydetti.
Bay Conzo'nun birçok görevi arasında, sabahları Bay Puente'nin maestro kahvaltısını sunabilmesi için bir dizi gece kulübü gösterisini bitirmesini beklemek de vardı. Bay Puente yoğun programını takip etme zahmetine girmedi. Bay Conzo'ya sadece “Bugün saat kaç?” diye sorardı. Bay Conzo onu arabadan alacak ve gerisini halledecekti.
1992'de Bay Puente, gece geç saatlerde yaptığı setlerden doğrudan sabah “Live With Regis & Kathie Lee” programına çıktı. Yorgun ve dağınık olduğundan bagetlerini unutmuştu. Bay Conzo, tahta bir elbise askısından birkaç çubuk çıkardıktan sonra hızla ortaya çıktı.
Her ne kadar gazeteciler Bay Conzo'dan genellikle Bay Puente'nin yöneticisi olarak bahsetse de onun rolü çok daha genişti; Bay Conzo “sırdaş” terimini tercih etti. 1992 yılında Newsday'e kendisinin aynı zamanda Bay Puente'nin koruması olduğunu söyledi.
Bay Conzo, “Sokaktan geliyor” diye açıkladı.
Güney Florida Sun Sentinel bir keresinde Bay Conzo'nun sert sesinde “Bronx Katili aksanı”nı duymuştu. Sert bir adam olarak kazandığı şöhret, Latin New York'la ilgili iki filmde danışman olarak yer almasına yardımcı oldu. “The Mambo Kings” (1992) için Bay Conzo, 1950'lerdeki çatışmaya nasıl özgünlük getirileceğini açıkladı; Filmde 22'lik bir silahla ateş etti. Carlito'nun Yolu (1993) için Al Pacino'ya, metanetli ve isteksiz bir gangster olan baş karakterin rolü hakkında tavsiyelerde bulundu.
Joseph Louis Conzo, 13 Eylül 1942'de El Barrio'da doğdu. Bronx'taki Fordham Üniversitesi'ndeki röportajcılara söylediği gibi, Bay Puente onun ilk ve tek erkek rol modeliydi. Babası Louis Conzo bir otobüs şoförüydü ve Joe'nun erken çocukluk döneminde aileden ayrıldı. Annesi Olga Cabezas göz doktorlarının sekreteriydi. Joe, Bronx'un Longwood bölgesinde büyüdü.
17 yaşında Ulusal Muhafızlara katıldı ve kısa süre sonra kendisini ABD Ordusunda buldu. Henüz askerken ilk karısı Lorraine Montenegro ile evlendi. Daha sonra Kore'ye gönderildi ve burada eroin bağımlılığı geliştirdi. (Sözlü tarihte, Bay Puente'nin uyuşturucu kullanmayı bırakmasına yardım ettiğini söyledi.) Bronx'ta bir topluluk aktivisti olan Bayan Montenegro'nun annesinden ilham alan Bay Conzo, şehir yönetimi için bir sosyal hizmet uzmanı oldu ve bu kariyerini Bay Puente'ye çok amaçlı hizmetinin ortasında sürdürdü.
Bay Puente öldüğünde Newsday şunu yazdı: “Müziği, mesajı ve anıyı herkesten çok Joe Conzo taze tutacak.”
Bay Conzo, müziğinin yeni sürümlerini üretmek için Puente'nin binlerce canlı kaydından oluşan bir koleksiyondan yararlandı. Bronx'taki Hostos Community College'da Latin Amerika müziği üzerine sürekli bir eğitim kursu verdi; Bay Puente'nin mirasına odaklanan anma etkinliklerinin düzenlenmesine yardımcı oldu; ve hatıra koleksiyonunu yönettiği Tito Puente Miras Projesi adlı bir arşive bağışladı. 2012 yılında David A. Pérez ile birlikte “Mambo Diablo: Tito Puente ile Yolculuğum” başlıklı anılarını yayımladı.
Şarkı yazarı ve New York plak satıcısı Mike Amadeo, 2008'de The Times'a “Joe'nun çabaları olmasaydı bu müziğin ustaları unutulurdu” dedi.
Bay Conzo altı kez evlendi ve boşandı. The Times'ın 2005'te “hip-hop'un bebeklik fotoğraflarını çeken adam” olarak tanımladığı bir fotoğrafçı olan ilk evliliğinden olan Joe Jr.'a ek olarak, bu evliliğinden başka bir oğlu olan Eric'i hayatta kaldı; eski karısı Linda Lopez, Vincent Lobianco'nun üvey oğlu; iki kız kardeş, Emma Conzo LaSalle ve Joanne Bermudez; altı torun; ve dört büyük torun.
Bay Puente'nin oğullarından biri olan Tito Puente Jr., babasının müziğini çalan bir grup lideri ve davulcudur. Bir röportajda “Joe Conzo benim için en büyük etki ve katalizördü” dedi.
Aslında, genç Bay Puente, Bay Conzo'nun bu yıl Yeni Yıl Günü'nde arayıp ona 1956 tarihli mükemmel bir Tito Puente albümüne dayanan mevcut turnesi fikrini verdiğini ekledi.
“Merhaba Junior,” dedi Bay Conzo. “Bu yıl Küba Karnavalı'nın 70. yıldönümünü kutluyoruz. Bu albüm kutlamaya değer.”
Geçen ay Bay Puente, plak personeli hakkında bilgi almak için Bay Conzo'yu aradı. Bay Puente, Bay Conzo'nun son yemeğini her zaman hatırlamayabileceğini ancak Puentiana hakkındaki kapsamlı bilgisini koruduğunu söyledi.
Tito Sr.'ın 1956'da kiminle oynadığını kendiliğinden anlattı.
Bir yanıt yazın