Binlerce insan, yerli hakları açısından bir dönüm noktasını anmak için Avustralya’nın taşra bölgesindeki bir sığır kasabasının kırmızı toprağı ve altın rengi otları arasında toplandı. Thomas Mayo geleceğe yönelik bir adım atmak için oradaydı.
Denizcilik sendikası tişörtü ve yerli bir kadının başlığına benzeyen bir muska takan uzun boylu, güçlü yapılı bir adam, güne olduğu gibi başladı: aile kökleri İngiliz yerleşiminden önce gelen gururlu bir Avustralyalı liman işçisi.
Yerel büyükler ondan konuşmasını istediğinde, ya üzüntüyle ya da öfkeyle konuşmak için her türlü nedeni vardı. Kıtanın asıl sakinleri olan ve şu anda nüfusun ancak yüzde 4’ünü oluşturan yerli Avustralyalılar, daha kısa yaşam beklentileri ve daha yüksek düzeydeki aşırı yoksulluk nedeniyle grup olarak ciddi şekilde dezavantajlı durumdalar.
Bunun yerine Bay Mayo gözlerini yere indirerek sessizce kendini tanıttı. Daha sonra Yerli liderlerinin “yürekten gelen bir ifade” dediği şeyi ezberden okudu. Yerli meseleler konusunda Parlamentoya tavsiyelerde bulunacak bir organın kurulmasını sağlayacak bir anayasa değişikliği yapılması yönünde çağrıda bulundular. Buna ses adını verdiler.
Bay Mayo, şafaktan akşam karanlığına kadar yaptığı konuşmalarda ve konuşmalarda düşünceli ve davetkar, öfkeli olmaktan çok umutlu bir ses tonuyla bunu savundu.
Geçen yıl Sun’ın battığı gün kalabalığa, “Karşı çıkanlar bize beklentilerimizi azaltmamızı ve değişim umutlarımızı azaltmamızı söylediler çünkü biz Avustralya halkının mafyamız için gerçek değişimi desteklemeyeceğini tembelce tahmin ediyoruz” dedi. “Bunun Avustralya halkının acıklı bir karikatürü olduğunu düşünüyorum. Bu alçak politikaların bizi engellemesine izin veremeyiz.”
Sonraki 14 ay boyunca sesi küçük ve büyük gruplara anlattı. Zaman zaman her yerde, radyoda, gazetelerde (bu da dahil), kırsal toplantılarda ve banliyölerde kapıları çalıyor gibi görünüyordu. Yolda bana referandum konusunda iyimser olduğunu çünkü “bunda çok fazla mantık olduğunu” söyledi.
Avustralyalıların, Kanada ve İskandinavya’da halihazırda var olan sesin alçakgönüllülüğünü anlayacaklarına güveniyordu.
Her şeyden çok, çoğu Avustralyalı Yerlinin ihtiyaç duyduğuna inandıkları şeyleri dinleyip oy verecekleri konusunda insanlara güveniyordu.
Ancak yerli topluluk içinde bile direniş vardı. Parlamentodaki bir Aborijin lider, oylamayı dişsiz olmakla eleştirdi. Bir diğeri bunun çok bölücü olduğunu söyledi. Bay Mayo’nun bir saygı işareti olarak gördüğü şey, birçok Avustralyalı, özellikle de muhafazakar politikacılar tarafından muğlak olarak algılandı ve Aborijinlerin toprak gaspına ilişkin asılsız iddialar da dahil olmak üzere yanlış bilgi ve yalanların sosyal medyada ilgi görmesine yardımcı oldu. Rakipler kafa karışıklığından yararlandı; “Bilmiyorsanız hayır oyu verin” popüler bir slogandı. Ve 14 Ekim’de Avustralyalılar, bu ülkede her zaman olduğu gibi, zorunlu oylamaya rağmen Ses referandumunu yüksek sesle reddettiler.
Birkaç hafta sonra Bay Mayo yenilgiden öğrendiklerini inceledi. Seçim günü sandıkta yorgun görünüyordu. Ağır torbalar gözlerinin altında gölge gibi uçuşuyordu; Genellikle yakın tıraş olan saçları, tuzlu gri lekelerin görülebileceği noktaya kadar uzamıştı.
Onu yıllardır tanıyan Wiradjuri yaşlılarından Norma Ingram, onun gazetecilerle konuşmasını izlerken, “Onun sakinliğini seviyorum” dedi. Ancak kampanyanın etkisinin süreceğini de sözlerine ekledi. “Ses” daha fazla katılıma yönelik bir ilk adım, önemli bir nokta olmalıdır. Devam etmesi onun için bile zor olurdu.
Bayan Ingram, “İnsanların en kötü yönlerini ortaya çıkardı” dedi. “Berbattı.”
Darwin Eğitimi
Bay Mayo’nun ailesi, Kuzey Bölgesi’ndeki Frances Creek adlı bir maden kasabasında buluştu. Babası Kaurareg Aborijin ve Kalkalgal, Erubamle Torres Boğazı Adalısıydı; annesi Polonyalı mültecilerin kızıydı. Thomas ve iki küçük kız kardeşinin de aralarında bulunduğu ailesi daha sonra Darwin’e yerleşti.
Bay Mayo, liseden sonra 1990’ların sonunda liman sahibinin sendikayı dağıtmaya çalıştığı iskelede çalışmaya başladı. Avustralya işçi hareketi direndi ve Bay Mayo ilk liderlik sınavıyla karşı karşıya kaldı.
“21 yaşındaydım” dedi. “Şirket, patronunun iyi bir adam olduğunu düşünen benim iki katım yaşındaki bu insanları işe aldı.”
“Ben sadece bu adamlara birbirine bağlı kalmayı öğretiyorum” diye ekledi. “Gerçekten zordu.”
Sendikadaki basamakları tırmandı ve bir aile kurdu. Beş çocuk babası olan o, Aborijin sorunları hakkında daha derinlemesine düşünmeye ancak 2014 yılında, Yerli programlarına ayrılan fon kesildiğinde başladı. Protestolar patlak verdi ancak çok az fark yarattı ve Bay Mayo’yu Avustralya yerlilerinin güçlendirilmesine yardımcı olacak bir anayasa referandumu hazırlamak için bir harekete katılmaya yöneltti.
2017’de Bay Mayo, sesli olarak başlayacak ve sonunda bir anlaşma ve hakikat komisyonuyla sonuçlanacağını umdukları bir uzlaşma programı çağrısında bulunarak Uluru Yürekten Deklarasyonu’nu sonuçlandıran 250 delege arasında yer aldı.
Destek oluşturmak için Bay Mayo orijinal belgeyi sokağa götürdü. İmzalı tuval, Aborijin sanatı ve metnin bir karışımıydı ve halı büyüklüğündeydi. Uzak topluluklardaki kumların üzerinde ve şehir ofislerinin zeminlerinde yuvarladı. 18 ay boyunca Avustralya’yı dolaştı, belgeyi paylaştı ve sözlerini kendine özgü bir ses tonuyla okudu.
Avustralya Denizcilik Birliği, tam zamanlı kampanya yürüttüğü süre boyunca ona ödeme yapmaya devam etti. Meslektaşları onun artan popülaritesini görmekten gurur duyuyordu ve Ses ivme kazandı. 2022’de yeni İşçi Partisi Başbakanı Anthony Albanese bunu oylamaya sunacağına söz verdi. Birkaç ay sonra Bay Mayo, Uluru gezisi hakkında Uluru’nun Kalbini Bulmak adlı ve en çok satanlar listesine giren bir kitap yayınladı.
İlk araştırmalar umut verici görünüyordu ancak direniş giderek arttı.
Bay Mayo senaryoya sadık kaldı. Yağmurlu bir sabah üniversite öğrencileriyle buluştu ve onları gürültüyü ve aşırılıkları görmezden gelmeye teşvik etti. “Avustralya’nın büyük ortasıyla bunu kazanacağız” dedi.
Daha sonra merkez dönmeye başladı. Taksi şoförleri Bay Mayo’ya, “Ses”in Parlamentoyu durduracağını duyduklarını söylediler ve Bay Mayo bu yanlış bilgiyle mücadele etmeye çalıştığında – hukukçular “Ses”in yalnızca karar alma sürecini etkileyeceğini ve yasaları durdurmayacağını doğruladılar – Bay Mayo bunun farkına vardığını fark etti. Durum böyleydi.Sosyal medya sesini bastırdı. Çirkinlik hakim oldu. Komünist olmakla suçlandı. Anne ve babasının resimlerini içeren memler, onun yerli kökenleri hakkında şüphe uyandırmaya çalıştı. Büyük bir gazetede ırkçı bir karikatürle saldırıya uğradı ve ölüm tehditleri aldı.
“Güçlü bir işçi sendikasının çalışanı olarak, iri bir siyahi adam olarak, bir rugby oyuncusu olarak benim sinirleneceğimi umuyorlardı” dedi.
Hiç vurmadı. O, sesin sesiydi ve dostça kalmaya çalıştı.
Avustralya Çevre Bakanı Tanya Plibersek, “O, olağanüstü bir haysiyet ve şefkat sergileyen bir liderdi” dedi. “Gerçekten sorunlara, adalet çağrısına odaklanıyor. Pek çok insanı bu şekilde ikna etti.”
Sonuçları
Oyların sayıldığı sırada, Bay Mayo sendika tarafından terfi ettirilmiş ve parlamentoya aday olma çağrılarını kabul etmişti. Yerli liderler tarafından düzenlenen planlı bir mola olan sessizlik ve düşünmek için eve döndü. Bazıları o kadar üzgündü ki kamusal hayattan tamamen emekli olmayı düşündüler. Diğerleri yeni, daha çatışmacı bir yaklaşım çağrısında bulundu.
Bay Mayo, öfke ve seferberlik konusunda daha incelikli bir bakış açısıyla, umutsuzluk ile patlayıcı öfke arasında bir yere indi. Darwin’deki evinde, Salman Rushdie’nin romanları ve Joseph Heller’in Catch-22 romanlarıyla dolu bir kitaplığın yanında, son birkaç yılda gençler için dersler içeren bir tür seyahat rehberi yazmayı umduğunu söyledi.
Temel sonucu: “İnsanların siyasete yönelmesi gerekiyor. Demek istediğim, arkadaşlarına, ailelerine ve bilgi kaynaklarına meydan okumaları gerekiyor.”
Evet kampanyasının 70.000 gönüllüyü harekete geçirdiğini belirterek, ilerlemenin tek yolunun daha fazla insanı bilgilendirmek ve meşgul etmek olduğunu söyledi. Sosyal medyayı kınamak yerine, insanları zorlu görüşmelerde bulunmaya ve sendikalar gibi pratik uzmanlığa sahip kurumlarla çalışmaya çağırdı.
Hızla adapte olmamız lazım dedi.
“Gençlere ‘Kötü olmayın’ demiyorum” diye ekledi. “Ama demek istediğim şu ki koordine olmalıyız, gerçekçi hedeflerimiz olmalı, sadece öfke için öfkelenmemeliyiz.”
Bu yüzden oylamayı reddettikleri için Avustralya halkına kızmak yerine şunları söyledi: “Öfkemi Avustralya halkına yalan söyleyenlere yansıtmayı tercih ederim.”
Sesi biraz yükseldi.
Alnındaki teri silerek, “Denediğimiz şey bir gün başarılacak” dedi. “Bu onlarca yıl sürmeyecek olabilir ama olacak; sadece bunu gerçekleştirmek için çalışmamız gerekiyor.”
Bir yanıt yazın