Terminaller kararırken 'Allah kolaylık versin dostum'

BALTIMORE/NEW YORK — Spirit Airlines'ın Cuma öğleden sonraki son uçuşlarına saatler kalmıştı. Jeremiah Burton ilkine saatler kalmıştı.

45 yaşındaki klima ve ısıtma teknisyeni Burton, kızını ve onun yeni doğan ikizlerini ziyaret etmek için New Orleans'a gitmesinden kısa bir süre önce Cuma günü Baltimore/Washington Uluslararası Thurgood Marshall Havalimanı'nda CNBC'ye “İlk kez uçuyorum” dedi.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, internete girdim ve Google'da en ucuz uçak biletini aradım” dedi ve geçen ayın sonunda bu yolculuk için yaklaşık 500 dolar ödediğini ekledi. 6 Mayıs'ta dönmesi planlanıyordu.

Burton uçuşunu beklerken Spirit, gece boyunca uçuşların durdurulması için son hazırlıkları yapıyordu; bu, Amerika Birleşik Devletleri'nde ve Peru gibi uzak yerlerde milyonlarca kişiye indirimli hava yolculuğu sağlayan otuz yıllık bir dönemi sona erdiriyordu. Spirit, yolcuların, uçakların ve uçuş ekiplerinin mahsur kalmaması için Perşembe günü uluslararası uçuşları iptal etti. Havayolu, çöküşüne kadar günde 50.000'den fazla insanı uçurduğunu söyledi.

Spirit tahvil sahipleri, Trump yönetiminin, zor durumdaki havayolunu ayakta tutmak için 500 milyon doları içerebilecek 11. saatlik kurtarma paketi teklifini reddetti. Anlaşma, hükümeti diğer tahvil sahiplerinin iddialarının önüne geçirecek ve ona havayolunda %90'a kadar hisse verecekti.

Konuya aşina bir kişiye göre Ticaret Bakanı Howard Lutnick, Spirit CEO'su Dave Davis'i arayarak herhangi bir anlaşma olmadığını ve tahvil sahipleri ile hükümetin bir anlaşmadan uzak olduğunu söyledi. Tahvil sahipleri Spirit'in yönetim kuruluna sonun yaklaştığını doğrulayan bir mektup gönderdiler.

Cumartesi günü şafak vaktinden önce Spirit'in web sitesi ve uygulaması operasyonların sona erdiği mesajıyla kaplandı. “Misafirlerimize: Tüm uçuşlar iptal edilmiştir ve müşteri hizmetleri artık mevcut değildir” yazıyordu.

Öğle vakti, LaGuardia'nın 1940'ta açılan ve Pan Am's Clippers'a ve en son New York havaalanında Spirit'e ev sahipliği yapan bir Art Deco tesisi olan Deniz Hava Terminali neredeyse sessizdi.

Cibo Express hizmet verecek müşteri olmadığından yarım gün erken kapandı. CNBC, evine erken gönderilen son Ulaştırma Güvenliği İdaresi görevlisini gördü. Sarı büfelerin üzerindeki ekranlarda şunlar yazıyordu: “Spirit Airlines'ın küresel operasyonlarını durdurduğunu üzülerek bildiririz.”

Altta, sonraki adımları gösteren bir QR koduyla birlikte, “34 yıldır dostları ve aileleri birbirine yakınlaştırmak bir onurdu” yazıyordu.

Birleşik Havayolları, Sınır Havayolları, Amerikan Havayolları, Güneybatı Havayolları, JetBlue Havayolları ve diğerleri yolcuları evlerine ulaştırmak için ücretleri sınırladıklarını söyledi. United, Cumartesi günü yaklaşık 14.000 Spirit müşterisinin United üzerinden bilet rezervasyonu yaptığını söyledi. JetBlue ayrıca Fort Lauderdale'deki programını Cali, Kolombiya'dan Nashville, Tennessee'ye kadar uzanan bir dizi yeni hizmetle genişletme planlarını da duyurdu.

Ekipler eve varmak için seferber oldu.

Spirit Havayolları kaptanı Jon Jackson'ın cumartesi günü emeklilik uçağını uçurması gerekiyordu ancak havayolu o yapamadan kapandı.

Fort Lauderdale'den Baltimore'a dönmek için Güneybatı uçağına atladı. Güneybatı pilotu oğlu Chris, bir Facebook gönderisinde, gemideyken “bunu mürettebata gelişigüzel anlattık” dedi. Southwest tarafından CNBC'ye doğrulanan gönderiye göre, Southwest personeli uçak geldiğinde tazyikli su ile selam verdi ve jet köprüsünden indiğinde alkışlarla ve bir resepsiyonla karşılandı.

Bu hafta nakit paraya erişimin azalmasıyla işler doruğa ulaşırken, Spirit'in sorunları yıllar boyu sürüyordu. 2010'lu yıllarda kârlıydı ve müşteriler uçakları doldurdukça hızla büyüdü. Ancak en son 2019'da para kazandı.

Taşıyıcı, daha zengin ve dev rakiplerin yoğun rekabetiyle karşı karşıya kaldı. Delta Hava Yolları, Birleşik Havayolları Ve Amerikan Havayolları.

Spirit aynı zamanda rakiplerinin kendi çıplak kemik ücretleri, artan maliyetler, Biden Adalet Bakanlığı'nın başarılı bir şekilde itiraz ettiği JetBlue Airways'in başarısız satın alımı ve jetlerinin çoğunu yere indiren bir motor arızası nedeniyle de baskı altındaydı. Havayolları lüks, premium kabinler için binlerce dolar ödeyen yüksek harcama yapan müşterilere daha fazla bağımlı hale geldi. Son zamanlarda İran'daki savaş nedeniyle jet yakıtı fiyatlarındaki artışın havayolunun üstesinden gelemeyeceği bir zorluk olduğu belirtildi.

Geçtiğimiz Ağustos ayında Spirit, bir yıldan kısa bir süre içinde ikinci kez iflas koruması için başvuruda bulundu ve analistler, bunun bir kısmının, havayolunu yeniden yapılandırmak, maliyetleri düşürmek için yeterince çaba göstermemesi ve 2024'teki ilk başvurusunda zor kararlardan kaçınması olduğunu söyledi. İflastan kurtulmayı ummadan haftalar önce, pahalı yakıt gibi ek zorluklarla karşı karşıya kaldı.

Taşıyıcı, havayolunun çöküşü nedeniyle yaklaşık 17.000 doğrudan ve dolaylı çalışanın işini kaybettiğini söyledi.

Air Line Pilotlar Birliği'nin uluslararası başkanı Jason Ambrosi Cumartesi günü şöyle yazdı: “Bu kararın acısı toplantı odalarında hissedilmeyecek. Pilotlar, uçuş görevlileri, teknisyenler, sevk memurları ve yer ekipleri ile onlara bağımlı olan aileler ve topluluklar tarafından hissedilecek.”

Spirit'in yaklaşık 5.000 uçuş görevlisi sendikası olan Uçuş Görevlileri Derneği-CWA'nın başkanı Sara Nelson, Ulaştırma Bakanı Sean Duffy ve Çalışma Bakanı vekili Keith Sonderling'e bir mektup yazarak, dava iflas mahkemesinde ilerlerken uçuş görevlilerine kazanılan tatil ve harcırahların ödenmesini ve tazmin edilmesini sağlamaya yardımcı olmaya çağırıyor. Ayrıca federal hükümetten eyalet işsizliğine karşılık haftalık 600 dolar ek yardım almalarını istedi.

“Standart işsizlik sigortası tam ücretlerin yerine geçmez ve bu artırılmış destek, işçiler yeni istihdam sağlarken hane halkının istikrarına yardımcı olacaktır” dedi.

Havacılık veri firması Cirium'a göre Spirit, ABD pazar payının yalnızca %4'üne sahipti, ancak birçok Amerikalının zihninde ve sosyal medya yayınlarında çok büyük bir varlığa sahipti.

Atmosfer Araştırma Grubu kurucusu ve eski havayolu yöneticisi Henry Harteveldt, Spirit'in indirimli hava yolculuğunun “gerçek öncüsü” olduğunu ancak yine de kısmen basit tarifeler, müşteri hizmetlerinde yaşanan fiyaskolar ve daha önceki yıllardaki düzensiz güvenilirlik nedeniyle “Amerika'nın nefret etmeyi sevdiği havayolu” olduğunu söyledi.

Spirit, komedyenler arasında en sevilen can alıcı nokta haline geldi. “Spirit Airlines'ın CEO'su şöyle dedi: '500 milyon dolarla' [from the Trump administration] “Tonight Show” sunucusu Jimmy Fallon geçen ay “Uçaklarımız yine iki kanatlı olabilir” dedi.

2017 yılında Spirit, müşterilerle personel etkileşimini geliştirmek için müşteriyle yüz yüze çalışan çalışanlarını Disney'in liderlik ve mesleki eğitim yan kuruluşu olan Disney Institute'a kaydettirdi ve zamanında performansını iyileştirme konusunda büyük adımlar attı.

Sonuna kadar hâlâ hayranları ve istekli müşterileri vardı.

Sağlık sigortası satışında çalışan 30 yaşındaki Kara Snyder, “İki saatlik bir uçuş için gerçekten çok fazla acı çekebilirim” dedi. Florida'dan Baltimore'a kısa bir uçuş için kısıtlı bacak mesafesinin ve avantajların onun için önemli olmadığını söyledi. Snyder, Spirit'i Baltimore'a uçurduğunu ve Orlando'ya geri döneceğini söyledi. Sınır Havayolları. “Ben uygun fiyatlı havayollarına bağlı kalma eğilimindeyim” dedi.

Snyder, Avrupa veya Afrika'ya uluslararası uçuşların başka bir konu olduğunu söyledi. “Ben Delta'ya gidiyorum” dedi. “Bu konuda seçici davranıyorum. Delta olmalı.”

Cuma akşamı, Spirit'in ana üssü olan Fort Lauderdale-Hollywood Uluslararası Havaalanı yakınındaki Dania Beach, Florida'daki genel merkezinde, Spirit'in yönetim ekibi bir savaş odasında toplanmış, son uçuşlarının gelişini izliyordu.

Daha önce Cumartesi günü sabah saat 3'te havayolunun ve parlak sarı jetlerden oluşan filosunun süresinin dolacağı haberi geldi.

LiveATC.net tarafından yayınlanan ses kaydına göre, bir American Airlines çalışanı Spirit uçuşunda “Hepinize iyi şanslar” dedi. “Olanları duyduğuma üzüldüm.”

Detroit'ten Dallas Fort Worth Uluslararası'ya giden son Spirit uçuşundaki pilotlardan biri olan NK1833, Cumartesi gece yarısından sonra yere inmeden kısa bir süre önce kuleye sordu: “Bizden sonra gelen başka Spirit uçuşları var mı?” Gemide 175 yolcu bulunuyordu.

Kontrolör “Hiçbir şey görmüyorum” dedi. “Yani sonuncusu olabilirsin.”

Daha sonra pilota şöyle dedi: “Sizinle çalışmak bir zevkti ve size en iyisini diliyorum.”

LiveATC'ye göre pilot “Çok teşekkür ederim” diye yanıtladı.

Yaklaşık 23 yıldır Spirit sevk görevlisi olan Wes Egan, CNBC'ye, Cuma günü geç saatlerde şirketin Orlando'daki operasyon merkezinde çalıştığını ve havayolunun pilotlarından birinin havayolunun kaderi hakkında bilgi istediğini söyledi. Üst düzey yöneticiler saat 23.30 sıralarında oradaki personele operasyonların durdurulmak üzere olduğunu bildirmişlerdi.

Uyarılar ve diğer bilgiler için özel bir kokpit sistemi aracılığıyla pilota kısa mesaj gönderdi.

Mesajda, “05/02 TARİHİNDE RESMİ OLARAK UÇUŞLARI 03:00 EST'DE DURDURUYORUZ” deniyordu. “ALLAH'IM ARKADAŞIM.”