Ted Huffman, açık hava opera binası ve Aix-en-Provence festivalinin merkezi tiyatrosu olan Théâtre de l'Archevêché'nin koridorlarında ilerledi. Peri ışıklarıyla süslenmiş, yemek masaları ve bir dizi prefabrik yapıyla donatılmış bir avluya girdi: yeni bir “Sihirli Flüt”ün yıldızlarının galaya hazırlandığı soyunma odaları.
Bir kapıyı çaldı ve gecenin Sarastro'su Brindley Sherratt tarafından karşılandı. “TOI Toi Toi!” Huffman “Break a Leg” şarkısının bir varyasyonunu söylerken, başka bir sanatçı Rodolphe Briand ona açılış hediyesi vermek için bir pencere açtı. Huffman soyunma odalarını ziyaret etti ve sonunda avluda Pamina'yı söyleyen soprano Ying Fang'ı buldu. O son bir “Toi, toi, toi!” demeden önce kısaca sarıldılar ve sohbet ettiler. gitmiş.
Şarkıcılarla yaptığı kapsamlı işbirlikleri ile tanınan deneyimli opera yönetmeni 49 yaşındaki Huffman için bu tür etkileşimler yeni bir şey değil. Bir şey Oldu ama farklı. İlk kez festivalin sanatçılarını bir gala öncesinde bir sanatçı arkadaşı olarak değil, patronları olarak selamladı.
Ocak ayından bu yana Huffman, Salı gününe kadar sürecek olan festivalin genel direktörlüğünü yapıyor. Bu, en azından bu kadar yakın zamanda beklemediği bir işti. Selefi Pierre Audi geçen yıl öldü. Dünyanın en büyük yaz operası destinasyonlarından biri olan Aix'te birdenbire bir boşluk oluştu: Provence esintisinde esen rahat keten kıyafetlerin çığır açan, cesur prodüksiyonlarla buluştuğu ve sanatçıların ve sektörün içinden gelenlerin birbirlerinin çalışmalarını görme ve çapraz polen üretme konusunda ender bir fırsat yakaladığı yer.
Audi öldüğünde 2026 ve 2027 festivallerinin programlamasını büyük ölçüde tamamlamıştı. Yani Huffman, Aix'i iki yıl daha kendine ait kılmayacak. Ancak yerleşmek, yeni yapımlar yönetmek ve kontrolden çıkan bir bütçeyle uğraşmak için zamana sahip olmanın yararlı olduğunu söyledi.
Huffman bir röportajda “Burada olmak ve Pierre'in programını takip edebilmek kesinlikle büyük bir avantaj” dedi. “Bir sanatçı olarak göremeyeceğim şekilde festivalin işleyişini gözlemleme ve deneyimleme fırsatım oldu.”
Huffman kariyerine şarkıcı olarak başladı. Greenwich, Connecticut'ta büyüdü ve erkek soprano olarak sahneye çıktı, 12 yaşında Metropolitan Opera sahnesine çıktı ve Lincoln Center'da Gian Carlo Menotti'nin Noel klasiği “Amahl ve Gece Ziyaretçileri”nde başrol oynadı. Üniversiteden sonra New York'ta şarkı söylemeye ve masa beklemeye devam etti. Ancak bir noktada gösterilerde performans sergilemekten çok gösteriler yaratmanın ilgi çekici olabileceğini fark etti.
2004 yılında, şu anda Glimmerglass Festivali'ni yöneten Robert Ainsley ile tanıştı ve birlikte Connecticut'ta Greenwich Müzik Festivali'ni kurdular; bu, Aix'e kadar Huffman'ın yönetici olarak tek deneyimiydi. Bunun hırslı ama mütevazi olduğunu, arkadaşların “aksi takdirde yapma fırsatına sahip olamayacağımız şeyleri yapmaları için bir şans” olduğunu söyledi.
Huffman, Monteverdi'nin 17. yüzyıldan kalma “Il Ritorno d'Ulisse in Patria” adlı eserini bir kilisenin bodrumunda sahneledi, aynı zamanda Victor Ullman'ın 20. yüzyıldan kalma “Atlantis İmparatoru” adlı eserini de sahneledi. Tristan Murail'in modern müziğini programladı ve kariyerinin başında besteci Huang Ruo ile çalıştı. Huffman aynı zamanda festivalin köklerinin Greenwich'te olduğunu ve yerel koroların ve çevredeki okullardan çocukların katıldığını söyledi.
Huffman, “Başkalarını memnun etmek zorunda kalmadan kendi işimizi kurmak ve kendi sanatsal hayallerimizin peşinden gitmek, başlama şeklimizin ayrılmaz bir parçasıdır” dedi. “Genç bir sanatçı olarak özellikle Amerika'da zor olan bir şekilde sanatsal içgüdülerimizi takip edebildik.”
2010 yılında San Francisco'daki Merola Opera Programı'na katıldığında kariyeri daha kurumsal bir hal aldı; bu program onu, librettist olarak performanslar ve Aix'teki gösteriler de dahil olmak üzere yurt dışında gelişen bir kariyere yol açan toplantılar için Avrupa'ya götürdü.
Huffman, kendi deyimiyle “sahnedeki insanların en önemli unsur olduğu” yapımlar yapmakla ilgileniyor. Sonuçlar önemsiz görünebilir, ancak kendisini “izleyicinin hayal gücünü yakalamaya çalışan” maksimalist biri olarak görüyor. Sahne arkasında ve gösterinin içinde, geçirgen bir hiyerarşi duygusu var: sanatçıların kadro, koro ve orkestrada kesin olarak tanımlanmış rollere sahip olduğu opera geleneklerinden bir sapma.
Örneğin geçen yaz Aix'te o ve besteci Oliver Leith, Britten'in “Billy Budd” eserini, enstrümantalistlerin şarkıcılarla birlikte yer aldığı “Billy Budd, Sailor” adlı tek perdelik bir operaya uyarladılar. Prodüksiyon işbirlikçiydi ve mekaniği oyuncular tarafından sanki canlandırdıkları ekipmiş gibi hareket ettirilerek tiyatronun her yerinde hissedilen karanlık ve erotik bir enerji yaratıldı.
Huffman, “Cam bir duvarın arkasındaymış gibi hissettiren veya sahneyi bir ekran gibi ele alan gösteriler yapmamaya çalışıyorum” dedi, “daha ziyade seyirciler ve sanatçılar arasında bir geçişme olmasını sağlamaya çalışıyorum.”
Huffman çok daha genç bir yüze sahip ve genellikle spor ayakkabılar ve büyük boy Oxford gömleklerle rahat giyiniyor. Dostluk yayıyor, dinlerken gözlerini kısıyor ve gülümsüyor ve konuştuğunda bunu nazikçe ve ihtiyatlı bir şekilde yapıyor, çocuksu yaklaşılabilirliğini bir tür kısa ve öz bilgeliğe ve sessiz otoriteye dönüştürüyor.
Aix Festivali'nin dramaturg ve sanat danışmanı Timothée Picard bunu esrarengiz olarak nitelendirdi. Picard, “Çok fazla iletişim kurmuyor ama çok güçlü ve odaklanmış, sorumluluk duygusuna sahip bir yönetmen” dedi. “Ve artık genel menajerle aynı niteliklere sahip.”
Huffman yönetime geçmek istemedi ama Aix cazip bir fırsat sundu. “Burası dünyanın herhangi bir yerinden daha fazla çalıştığım ve en iyi işlerimin çoğunu yaptığım bir yer” dedi. “Bunun buradaki özel kültürden kaynaklandığını düşünüyorum ve herkes bu festivalin yaratıcı olmakla ilgili olduğunu anlıyor.”
Kendisinin zayıf bir aday olduğunu biliyordu. Röportaj için bir takım elbise satın aldı ve kendi deyimiyle “oldukça iyi” bir Fransız lise eğitimiyle, Aix-en-Provence'a daha sıkı bağlanabilecek, daha yalın ama daha az sınır ötesi olmayan bir program önererek iddiasını ortaya koydu. Festivaldeki pek çok kişi gibi soyadını “OOF-mahn” olarak telaffuz eden şehrin belediye başkanı Sophie Joissains, Fransızca verdiği bir röportajda “bariz bir seçim” olduğunu söyledi.
“Billy Budd, Sailor” prodüksiyonu bunun nedenini gösteriyor. Huffman'a Archevêché'de büyük bir performans teklif edilmişti, ancak festivalin mali zorlukları nedeniyle kendisinden bunun yerine 500 kişilik Théâtre du Jeu de Paume'de bir performans sergilemesi istendi. Joissains, “Hemen 'Tamam' dedi ve küçük bir yapım olan 'Billy Budd, Sailor' tüm uluslararası eleştirmenlerin beğenisini kazandı” dedi. “Böylece hem büyük bir alçakgönüllülük, hem de kötü konuşmadan koşullara uyum sağlama konusunda ender görülen bir yetenek ve aynı zamanda inanılmaz bir yetenek gösterdi.”
Bu uyum yeteneği Huffman'ın genel müdür olarak çalışması açısından çok önemliydi. Küresel prestije sahip ancak mali açıdan istikrarsız olan bir festivali miras aldı. Audi, sponsor bulamadan bütçeyi artırdı; Son yıllarda daha fazla yapım ve yeni mekan ortaya çıktı, ancak bunları sürdürmek için yeterli para yok. Huffman ve Aix'in yönetimi bütçeyi istikrara kavuşturdu, ancak ileriye dönük olarak festivalin “yıldızlara gerçekten ulaşmak” ile “daha küçük formatlara uyum sağlama ve daha sürdürülebilir bir sanat formu haline gelme konusunda akıllı, çevik ve yaratıcı olmak” arasında bir denge bulması gerektiğini söyledi.
Huffman'ın bu yılki festivalin ilk haftasındaki programı toplantıların yanı sıra halka açık gösteriler ve etkinliklerle de doluydu. Cours Mirabeau'da bir konser sırasında Joissains'le birlikte oturdu; 2. Dünya Savaşı'ndan sonra festivalin kurulmasına yardım eden Lily Pastré'nin anısına hazırlanan plaketin açılışında konuştu; ve sponsorlarla birbiri ardına konuştuk.
“Sihirli Flüt”ün açılış gecesinde Huffman bir takım elbise giyip kravat taktı ve bir bağışçı yemeğinden diğerine koştu. Dışa dönük biri değil ama birçoğu festivalle ilgili güzel anılarını (ve festivalle ilgili güçlü fikirlerini) bizimle paylaşmaya hevesli olan yeni insanlarla tanışarak üzerine düşeni yaptı.
Sonunda bitkin düştü. “Yaklaşık altıda beşi boyunca gerçek Fransızca konuştuğumu hissettim” dedi ve “son altıncıda Fransızcam beni terk etti.” Ama gece daha yeni başlıyordu. Kendini topladı ve sanatçıları selamlamaya hazırlandı.
Bir yanıt yazın