Taşıyıcı 'pistten çıktıktan' sonra çöktü

Spirit Airlines, iş modelini kopyalayan daha büyük, nakit zengini havayollarının yanı sıra başarısız birleşmeler, yüksek maliyetler ve son olarak İran'daki savaş nedeniyle jet yakıtı fiyatlarında yaşanan artış nedeniyle yıllarca mücadele etti. Daha sonra en amansız düşmanıyla karşı karşıya kaldı: Zaman.

CEO Dave Davis Pazartesi günü CNBC ile yaptığı röportajda “Pistten çıkmak üzereydik” dedi.

Spirit, 2026'nın ortalarında, bir yıldan kısa süre içinde ikinci kez iflastan çıkmayı umuyordu. ABD ve İsrail'in yakıt fiyatlarının hızla yükselmesine neden olan İran'a saldırmasından dört gün önce Davis, kendisinin ve ekibinin çıkış stratejisinin hâlâ işe yarayabileceği konusunda iyimser olduğunu söyledi. Ancak bu, Nisan ayında yakıt fiyatlarının ılımlı seyrine bağlıydı.

Yapmadılar.

Davis, ham petrol fiyatlarının varil başına 100 doların üzerinde olduğuna dikkat çekerek, “Mart sonu, Nisan başı, bu süreci atlatmanın bizim için zor olacağı açık hale geldi” dedi.

Şirketi çökmekten kurtarmak için Davis ve Spirit'in içindeki diğerleri, bir kurtarma paketi hakkında Trump yönetimiyle görüştü.

“Hükümetteki çeşitli kişilerle bağlantı kurduk, bunlar arasında [Commerce] Sekreter [Howard] Lutnick, bazı bağlantılar aracılığıyla” dedi. “Bu adamlar… özellikle Commerce, yardım etmeye çok istekli.”

Trump yönetimi, ABD hükümetine havayolunun yüzde 90'ına kadar hissesini verebilecek bir plan kapsamında havayolunu ayakta tutmak için 500 milyon dolarlık bir kredi teklifi üzerinde çalışıyordu. Tahvil sahipleri bu görüşte değildi ve karşı bir teklifte bulundular.

Davis, “Tahvil sahiplerimiz de bir şeyler yapmak için çok çalıştı” dedi.

İki taraf anlaşma şartları konusunda birbirlerinden çok uzaktaydı ve Perşembe günü anlaşmanın işe yaramayacağı açıktı.

“Sanırım zamanımız doldu” dedi.

Spirit, havayolunun çöküşü sırasında hem doğrudan hem de dolaylı havayolu işçileri olmak üzere yaklaşık 17.000 kişinin işini kaybettiğini söyledi. Kan kokusu alan diğer taşıyıcılar, neredeyse bir yıldır, hatta daha uzun bir süredir daireler çiziyordu ve havayolunun çöküşünden birkaç saat sonra, hem biletli Spirit müşterilerine ulaşmak hem de Spirit'in sarı uçaklarının yokluğunda programlarına ekleme yapmak için çabalıyorlardı.

Spirit, en son şirketin finans müdürü olan uzun süreli havayolu yöneticisi Davis'i işe aldı. Güneş ÜlkesiNisan 2025'te, şirketin ilk iflasından kurtulmasından yaklaşık bir ay sonra. Eleştirmenler, ilk iflasta maliyetleri düşürmek için daha fazla varlığın kaybedilmesi gibi daha büyük değişikliklerden kaçınıldığını söyledi.

Geçtiğimiz Ağustos ayında havayolu, aynı sorunların çoğuyla karşı karşıya kalarak Bölüm 11 iflas koruması için tekrar başvuruda bulundu, ancak uçuşları azalttı, Airbus jetlerinin bir kısmından kurtuldu ve nakit biriktirmek için mürettebatını ücretsiz izne çıkardı.

Davis daha önce Northwest Airlines'ta çalışıyordu. Delta Hava Yolları 2008 yılında US Airways ile birleşen US Airways'de de çalıştı. Amerikan Havayolları 2013 yılında. Birleşik Havayolları Ve Güneybatı HavayollarıDört havayolu, büyük bir konsolidasyon dalgasının ardından ABD kapasitesinin yaklaşık %80'ini kontrol ediyor.

Davis, daha fazla konsolidasyonun muhtemel olduğunu ve “sektörün alt kesiminin buna ihtiyacı olduğunu” öngördü. Spirit'in satın almayı planladığını söyledi JetBlue Havayolları İki yıl önce hakim tarafından engellenmemişti, “İnanıyorum ki şu anda bulunduğumuz durumda olmazdık.”

Düşük ücretli havayolları, pazarlara girip göz alıcı fiyatlar sundukları için büyük eski taşıyıcıların baş ağrısıydı.

Davis, “Bunun Spirit'ten daha iyi bir örneği yoktu” dedi.

Ancak daha sonra büyük havayolları bütçe modellerinin bir kısmını kopyalamaya başladılar ve gösterişten uzak temel ekonomi biletleri ve diğer ek ücretleri sundular. Bu, 2010'larda kâr eden ancak 2019'dan beri kâr edemeyen Spirit gibi taşıyıcılara zarar verdi.

“Herkes düşük maliyetli havayollarının büyük pay aldığını gördü” dedi. “Ayakkabı o zamanlar bugün olduğundan tamamen farklı bir durumdaydı.”

Büyük havayollarının sahip olduğu bir başka faydanın da, müşteriler kredi kartlarını okuttukça bankalardan para kazandıkları devasa kredi kartı programları olduğunu, bu işlerin onlara yüksek yakıt fiyatları gibi şokları atlatmak için daha büyük bir nakit desteği sağladığını söyledi.

Davis, Spirit'in son günlerinde Washington ile Dania Beach, Florida'daki şirket merkezi arasında bir anlaşmaya varmaya çalıştığını söyledi. Pilotlar da dahil olmak üzere bazı personel, Cuma gecesi veya Cumartesi erken saatlerde inişe yaklaşana kadar havayolunun son uçuşları hakkında son sözlerini alamadılar.

“Kapanacağınızı önceden duyuramazsınız” dedi. “Olan şu: Satıcılar çalışmayı bırakıyor. Yakıt ikmali yapmayı bırakıyor. Mürettebatın bir kısmı muhtemelen içeri girmiyor. Yani uçaklar, insanlar ve yolcular yabancı ülkelerde her yere dağılmış durumda. Bunun çok düzenli bir şekilde yapılması gerekiyor ve hepsinin bir anda yapılması gerekiyor.”

Davis, havayolunun kapanışını denetlemek için Spirit'te kalacağını söyledi. Kiralanan uçaklar kiralayanlara geri verilecek. Sahip olanlar satılacak. Kapılar havalimanları tarafından denetlenecek ve muhtemelen diğer havayolları tarafından da kullanılacak. Yaklaşık 130 çalışanın da bu görevde kalması planlanıyor.

Sektörde kalıp kalmayacağı sorulduğunda Davis şunları söyledi: “Ben sadece uçakları seviyorum ve sektörü seviyorum, bu yüzden bazen bir kişi için çok yorucu ve yorucu olsa da muhtemelen onu asla bırakmayacağım.”