WASHINGTON — Kaliforniya Temsilcisi Eric Swalwell, aralarında tecavüz iddiasında bulunan eski bir çalışanın da bulunduğu çok sayıda kadının kendisini cinsel tacizle suçlamasının ardından, her iki partinin milletvekillerinin yoğun baskısı altında Pazartesi günü kongre koltuğundan istifa etti.
Kaliforniya valiliği için kampanyasını Pazar günü askıya alan Dublin Demokratı Swalwell, yaptığı açıklamada 2013'ten bu yana görev yaptığı Temsilciler Meclisi'nden istifa ettiğini ve kendisine yöneltilen “ciddi, asılsız” iddialarla mücadele etmeye devam etmeyi planladığını söyledi.
Swalwell, bunların hangi hatalar olduğunu belirtmeden, “Ancak yaptığım hataların sorumluluğunu ve sahipliğini üstlenmeliyim” diye yazdı.
İstifası, Temsilciler Meclisi Etik Komitesi'nin kendisine yönelik cinsel taciz iddialarıyla ilgili soruşturma başlatmasından birkaç saat sonra geldi ve her iki partiden milletvekilleri, görevinden ayrılmaması halinde onu Meclis'ten atmakla tehdit etti. Sürmekte olan sınır dışı etme çabalarının farkında olduğunu söyledi ve bir Kongre üyesini “haklı bir süreç olmadan, iddianın ortaya atılmasından sonraki birkaç gün içinde” sınır dışı etmenin “yanlış” olduğunu söyledi.
“Fakat seçmenlerimin beni görevlerimden uzaklaştırması da yanlış. Bu nedenle Kongre'deki koltuğumdan istifa etmeyi planlıyorum” dedi.
Vali Gavin Newsom'un ofisi, Swalwell'in değiştirilmesiyle ilgili bir soru üzerine yaptığı açıklamada, “konunun gözden geçirildiğini. Koltuk resmi olarak boşaldığında ofisimiz resmi bir duyuru yapacak” dedi.
Geçtiğimiz hafta San Francisco Chronicle ve CNN'in raporlarında ayrıntılı olarak açıklanan iddialar, her iki partiden milletvekillerinin suçlamaları “iğrenç” olarak nitelendirmesi ve kendisinin ya istifa etmesini ya da görevden alınmasını talep etmesiyle, iki partiden de hızlı bir şekilde kınamalara yol açtı.
Temsilci Anna Paulina Luna (R-Fla.), Swalwell'in sınır dışı edilmesine yönelik saldırıyı yönetmeyi amaçlıyordu. Pazartesi günü yapılan bir röportajda Luna, bir astıyla uygunsuz cinsel ilişkiye girdiği iddiasıyla Meclis kurallarını ihlal ettiği gerekçesiyle Salı günü erken bir tarihte dava açmayı planladığını söyledi. Temsilci, Meclis'te oylamanın Çarşamba gününe kadar yapılabileceğini söyledi.
Swalwell'in istifasının ardından Luna, Kuzey Kaliforniyalı milletvekilinin “doğru olanı” yaptığını söyledi. Ancak iddiaların sınır dışı edilme gerekçesi olmadığını söyleyerek kendisine karşı çıktı ve kendisinin cezai soruşturma altında olduğunu kaydetti.
New York'ta Manhattan bölge savcılığı, eski bir çalışanın Swalwell'e yönelik cinsel saldırı iddiaları hakkında bir soruşturma başlattı ve hafta sonu “hayatta kalanları ve bu iddialar hakkında bilgisi olan herkesi Özel Kurbanlar Bölümümüzle iletişime geçmeye” çağıran bir bildiri yayınladı.
Cinsel iddiaların ortaya çıkmasının ardından Demokratlar Swalwell'i istifaya çağırdı ancak sıra ihraç edilmeye geldiğinde Swalwell'e karşı tek başına hareket etmeyeceklerini söylediler. Ayrıca, geçen ay daha sonra intihar ederek ölen bir çalışanla cinsel ilişkiye girdiğini itiraf eden Temsilci Tony Gonzales'in (R-Texas) sınır dışı edilmesi için de baskı yapıyorlardı.
Pazartesi günü geç saatlerde Gonzales kendisinin de istifa ettiğini söyledi. X'e şunları yazdı: “Kongre yarın döndüğünde, görevden emekliliğimi bildireceğim.”
Swalwell'in okuldan atılması yönündeki baskı arkadaşları arasında bile ilgi uyandırmıştı.
Senatör Ruben Gallego (D-Ariz.) Pazartesi günü X'te Swalwell'in Kongre'den atılması gerektiğini yazdı ve “arkadaş olduğuna inandığım birine güvendiğini ancak artık onun tanıdığımı sandığım kişi olmadığını açıkça anladığını” söyledi. Gallego, kadının “inanılmayı, desteklenmeyi ve adaletin yerini bulduğunu görmeyi hak ettiğini” söyledi.
Swalwell ihraç edilmiş olsaydı, bu, kongre tarihinde cinsel suiistimal nedeniyle bu tür bir görevden alma işlemi olacaktı ve Meclis'in 237 yıllık tarihinde, üyelerin kendilerinden birini görevden aldığı ender örnekler arasında yer alacaktı.
Meclisten yalnızca altı üye ihraç edildi. Üçü Konfederasyon için savaşıyordu, ikisi rüşvetten hüküm giymişti ve biri de daha sonra Başkan Trump tarafından cezası hafifletilen dolandırıcı George Santos'tu.
Artık Swalwell istifa ettiği için emekli maaşına ve diğer eski üyelere sağlanan, Meclis katına girme ve kongre spor salonuna erişim de dahil olmak üzere diğer bazı ayrıcalıklardan yararlanma hakkına sahip.
Swalwell Pazartesi günü yaptığı açıklamada, ekibiyle birlikte “benim yokluğumda 14. kongre bölgesinin iyi insanlarının ihtiyaçlarını karşılayabilmelerini sağlamak” için çalıştığını söyledi.
Swalwell'in çalışanlarının birçoğu halihazırda işi bırakmış olsa da, kurucu hizmetlerde yer almayan kalan personel işlerini kaybedecek ve kıdem tazminatı alamayacak.
Kongre reformuna odaklanan Amerikan Yönetişim Enstitüsü'nün genel müdürü Daniel Schuman, uygulamanın adil olmadığını savunuyor.
Schuman, “Meclis'in, yaşadıklarından dolayı onlara bir görev borçlu olduğunu düşünüyorum” dedi.
Uzun süredir etik uzmanı olan Meredith McGehee, Temsilciler Meclisi'ndeki çoğunluk çok az olduğu için üyelerin son yıllarda meslektaşlarını ihraç etme konusunda isteksiz olduklarını, ancak bunu yapmamanın kurumun güvenilirliğine zarar verdiğini söyledi.
Etik gözlemcisi Issue One'ın eski genel müdürü McGehee, “Şu anda Meclisin ciddi ve inandırıcı bir şekilde yanlış yapmakla suçlanan bu adamları ihraç etmek için harekete geçmesi gerçekten önemli” dedi. “İkisinden birinin görevde kalmasına ve görev süresinin dolmasına izin vermek bir saçmalık olur.”
Swalwell skandalı hâlâ daha büyük bir ihraç çağrılarına yol açabilir. Bazı milletvekilleri, iki üyenin daha ihraç oylamasına katılması yönünde çağrıda bulundu: cinsel saldırıyla suçlanan Temsilci Cory Mills (R-Fla.) ve 5 milyon dolarlık federal afet parasını akladığı ve bunu siyasi bir kampanyayı finanse etmek için kullandığı suçlamasıyla suçlanan Temsilci Sheila Cherfilus-McCormick (D-Fla.).
Temsilci Nydia Velazquez (DN.Y.) Pazartesi günü X'te şunları yazdı: “Temsilciler Swalwell, Gonzales, Cherfilus-McCormick ve Mills istifa etmeli. Reddederlerse ihraç edilmeliler.” “Amerikalılar daha iyisini hak ediyor ve Kongre üyelerimizi sorumlu tutmalı.”
Herhangi bir ihraç için üçte iki çoğunluk oyu veya her Meclis üyesinin katılması halinde 435 oydan 290'ının alınması gerekiyor. Sınır dışı edilmenin etkili olması için Senato'nun Meclis oylamasıyla aynı fikirde olması gerekmeyecek, ancak Meclisin üçte iki barajını karşılayıp karşılayamayacağı henüz bilinmiyor.
Sacramento'daki Times yazarlarından Melody Gutierrez bu rapora katkıda bulundu.
Bir yanıt yazın