Steve Ballmer, dolandırıcılık suçunu kabul eden desteklediği kurucuyu azarladı: 'Aldatıldım ve kendimi aptal gibi hissediyorum'

Silikon Vadisi, yatırımcılara satış konuşması yaparken belirli bir miktar kurucu abartıyı tolere etme eğilimindedir ve genellikle bunu bir vizyon satmanın parçası olarak göz ardı eder. Ancak bazı tercihler çizgiyi aşar ve kurucuların hapis cezasına, yatırımcılarının ise skandala yol açmasına yol açabilir.

Bir zamanlar yüksek uçan fintech girişimi Aspiration Partners'ın eski Microsoft CEO'su ve mevcut Clippers sahibi Steve Ballmer da dahil olmak üzere bir dizi teknoloji ünlüsü tarafından desteklenen Joseph Sanberg buna bir örnektir. ABD Adalet Bakanlığı bir basın açıklamasında, Ağustos 2025'te Sanberg'in iki banka havalesi dolandırıcılığı ve birden fazla yatırımcıyı ve kredi vereni dolandırma suçunu kabul ettiğini söyledi. Her sayının cezası en fazla 20 yıl hapistir.

Pazartesi günü yapılması planlanan cezalandırma öncesinde mağdurlardan, Sanberg ile yaşadıkları deneyimleri hakime anlatmaları istendi. Ballmer bunu halka açık bir şekilde yaptı. Ballmer'ın avukatları mektupta onun para kaybettiğini, iftiraya uğradığını ve NBA'in bu birliktelikten kaynaklanan iddiaları araştırdığını söyledi.

Sanberg, kredi kartları ve fosil yakıtlardan kaçınan yatırım ürünleri gibi sürdürülebilir bankacılık hizmetleri olarak adlandırdığı hizmetleri sunan yeşil fintech girişimi Aspiration Partners'ın kurucu ortağı oldu. Girişim, “her kart alımında otomatik olarak ağaç dikme” sözü verdi. 2021 yılında, SPAC birleşmesi yoluyla 2,3 milyar dolar değerinde halka açılma planlarını duyurdu, ancak bu işlem hiçbir zaman gerçekleşmedi.

Adalet Bakanlığı, Aspiration'un Sanberg'e ait kuruluşlardan gelir ayırdığını ve bu kuruluşlardan gelir elde ettiğini, bunun da şirketin sürekli bir müşteri akışına ve aslında sahip olmadığı bir gelire sahipmiş gibi görünmesini sağladığını iddia etti. Ajans ayrıca, yatırımcılara Aspirasyon'un denetim komitesinden gelen, şirketin 1 milyon dolardan az olduğu halde 250 milyon dolar nakit ve eşdeğeri bulunduğunu söyleyen uydurma bir mektup göstererek onları dolandırdığını iddia etti. Adalet Bakanlığı, Sanberg'in ve suçunu kabul eden bir yönetim kurulu üyesinin mali kayıtlarda tahrifat yaparak 145 milyon dolarlık kredi elde ettiğini iddia etti.

Ballmer, X hakkındaki mektubunu paylaşarak yargıçtan ceza verirken kendisine verilen zararı dikkate almasını talep ederek şunları yazdı: “Aldatıldım ve bu konuda kendimi aptal gibi hissediyorum. Çalışanlar, müşteriler ve yatırımcılar da dahil olmak üzere Aspirasyon'a inanan herkes de aldatıldı. Herkes hâlâ kayıpların hesabını yapıyor.”

Mektupta Ballmer'ın şirkete toplam 60 milyon dolar yatırım yaptığı ve tamamını kaybettiği belirtiliyor. Ballmer sadece bir yatırımcı değildi, aynı zamanda Clippers ve stadyumu için karbon dengeleme programları sağlamak üzere Aspirasyon ile sözleşme yapmıştı. Aspirasyon ayrıca Clippers'ın önemli bir sponsoru oldu.

Milyarder mektupta sadece parayı kaybetmekle kalmayıp itibarının da olumsuz etkilendiğini söyledi. Mektubu, ünlü spor podcast'i Pablo Torre Finds Out'tan Clippers ve Aspiration arasındaki ilişkiyi inceleyen çok bölümlü bir serinin haberini reddetmek için kullandı. Podcast, Aspirasyon'un yıldız Clippers oyuncusunun maaş sınırının aşılmasına yardımcı olduğuna dair iddialarda bulundu. Ballmer'ın avukatları mektupta bu iddiaları “yanlış anlama veya gerçeklerin kasıtlı olarak göz ardı edilmesi” olarak nitelendirdi.

Ballmer'ın mektubunda ayrıca bu şirketle olan ortaklığın, podcast'in ve kamuoyunun diğer ilgisinin bir sonucu olarak davalarda isminin geçtiği belirtildi. Bu arada NBA, Sanberg'in cezasıyla ilgili kendi mektubunda maaş tavanı iddialarını araştırdığını ve Sanberg'in kanıt sağladığını söyledi.

Basketbol dünyası tüm bu alt gelişmelerin içindeyken, kurucuların bundan alabileceği mesaj açık: Eğer biri sermayeyi artırmak için mali belgeler uydurursa, sonuç büyük olasılıkla hapis olacaktır.

Ballmer Grubu yorum talebimize yanıt vermedi.