Hırslı ağır roketin bir kez daha patladığı bu hafta başka bir başarısız yıldız gemisi testi ile, şansın SpaceX için bittiğinden şüphelenebilirsiniz.
Ancak, özellikle büyük bir roket kadar karmaşık olarak yeni uzay teknolojisini test ederken, Gelişmiş Hava ve Uzay Araştırmaları Okulu'nda bir uzay politikası uzmanı olan Wendy Whitman Cobb'a göre, bir geliştirme sürecinde bu başarısızlık derecesi aslında olağandışı değil. Bununla birlikte, yıldız gemisi testleri, uzay sektöründen beklediğimiz yavaş ve istikrarlı gelişim hızından anlamlı bir şekilde farklıdır.
Whitman Cobb, “Birçok insanın bunu olağandışı olduğunu algılamanın nedeni, bunun tarihsel olarak roketleri test etmenin tipik bir yolu olmamasıdır” diyor.
Tarihsel olarak, NASA gibi uzay ajansları veya United Launch Alliance (ULA) gibi eski havacılık şirketleri roket gelişimi ile zaman ayırdı ve başarılı bir sonuçtan emin olana kadar test etmediler. Bugün hala on yıldan fazla sürüklenen Space Launch System'in (SLS) geliştirilmesi gibi büyük NASA projelerinde hala böyle. Whitman Cobb, “Roketin işe yarayacağından ve bir lansmanın başarılı olacağından emin olmak için gerektiği sürece alacaklar” diyor.
“Bu, tarihsel olarak roketleri test etmenin tipik bir yolu değil.”
SpaceX, sık sık test ettiği, başarısız olduğu ve tekrarladığı farklı bir yol seçti. Bu süreç başarısının merkezinde yer aldı ve şirketin yeniden kullanılabilir Falcon 9 roketi gibi gelişmeleri hızlı bir şekilde yapmasına izin verdi. Bununla birlikte, fırlatma alanının çevresindeki yerel alanda çevresel hasar hakkında şikayetler oluşturan ve şirketin düzenleyici ajanslarla başkanlık yapmasına neden olan sık ve çok kamu arızaları anlamına gelir. CEO Elon Musk'un Trump yönetimiyle siyasi bağları ve SpaceX'in çalışmalarının federal düzenlemesi üzerindeki demokratik olmayan etkisi hakkında da önemli endişeler var.
SpaceX'in hareket hızlı ve mırıltılar yaklaşımı bağlamında bile, yıldız gemisinin gelişimi kaotik görünüyordu. Çok fazla arızaya sahip olan ancak genellikle başarısız olmaktan daha az başarısız olmaya kadar genellikle açık bir ileri yolu olan Falcon 9 roketinin geliştirilmesiyle karşılaştırıldığında, Starship çok daha sivilceli bir rekoru var.
Önceki gelişme daha artmıştı, ilk olarak roketin güçlendirici veya ilk aşamanın yeniden kullanılabilirliği gibi daha karmaşık sorunlara geçmeden önce ses olduğunu gösterdi. Şirket, bir Falcon 9'un güçlendiricisini kurtarmaya ve birkaç yıl teste kadar yeniden kullanmaya çalışmadı.
Starship böyle değil. “Her şeyi yıldız gemisi ile aynı anda yapmaya çalışıyorlar,” diyor Whitman Cobb, şirket yeni motorlarla tamamen yeni bir roketi piyasaya sürmeye ve aynı anda tekrar kullanılabilir hale getirmeye çalışıyor. “Gerçekten çok zor bir mühendislik zorluğu.”
“Her şeyi aynı anda Starship ile yapmaya çalışıyorlar.”
Yıldız gemisine güç veren Raptor motorları, bir sürü – yıldız gemisi başına 33, hepsi birbirine kümelenmiş – ve uzayda hüküm sürmenin zor başarılarını gerçekleştirebilmeleri gerektiğinden, özellikle zor bir mühendislik somunudur. Motorların yeniden düzenlenmesi, önceki yıldız gemisi test uçuşlarının bazılarında başarılı oldu, ancak aynı zamanda bir başarısızlık noktası oldu.
Öyleyse SpaceX neden bu kadar hızlı bir şekilde zorluyor? Çünkü Musk Mars'a ulaşmaya lazer odaklı. Ve teorik olarak Falcon 9 gibi mevcut roketleri kullanarak Mars'a bir görev göndermek mümkün olsa da, bir Mars misyonu için gereken ekipman, malzemeler ve insanların çok büyük bir kütleye sahip. Mars misyonlarını uzaktan bile uygun hale getirmek için, tek bir lansmanda çok fazla kitleyi hareket ettirebilmeniz gerekir – bu nedenle Starship veya NASA'nın SL'leri gibi çok daha büyük bir rokete ihtiyaç.
NASA daha önce kendi ağır fırlatma roketini geliştirerek ve yıldız gemisinin gelişimini destekleyerek bahislerini koruyor. Ancak son finansman kesintileri ile, SLS'nin baltalanması daha olası görünüyor – SpaceX'i NASA'nın Mars planlarını kolaylaştırmak için kasabadaki tek oyuncu olarak bırakıyor.
Ancak, mürettebat görevleri için ciddi planların bile yapılabileceği bir yere yıldız gemisi almak için yapacak çok iş var.
“Şu anda insanları buna koymanın bir yolu yok.”
Musk'un bu hafta hedeflediğini söylediği gibi, 2028'de mürettebat testi ile Mars'a bir yıldız gemisi testi 2026 yılına kadar gerçekleşecek mi? “Bence tamamen sanrılı,” diyor Whitman Cobb, SpaceX'in yıldız gemisine yaşam desteği eklemek veya Mars habitatları, lansman ve iniş pedleri veya altyapı için somut planlar yapmak gibi sorunları ciddi şekilde düşünmediğini belirtiyor.
Whitman Cobb, “SpaceX'i parasını ağzının bulunduğu yere koymak olarak görmüyorum,” diyor. “Gelecek yıl fırlatma penceresini yaparlarsa, bu açılacak. Şu anda insanları bu konuda koymanın bir yolu yok. Ve bunu yapıp yapmayacaklarından ciddi olarak şüpheliyim.”
Bu, Starship'in elbette Mars'a asla yapamayacağı anlamına gelmez. Whitman Cobb, “SpaceX'in bundan kurtulacağına inanıyorum. Mühendisliklerinin yıldız gemisi çalışması için yeterince iyi olduğuna inanıyorum” diyor. Ancak önümüzdeki on yıl içinde Mars'a serbest bırakılmamış bir roket almak gelecek yıldan çok daha gerçekçi.
İnsanları rokete koymak tamamen başka bir konudur. Whitman Cobb, “Büyük ölçekli bir insan yerleşimi inşa etmek istiyorlarsa? Bu onlarca yıl” diyor. “Bunu görmek için yaşayacağımı bilmiyorum.”
Bir yanıt yazın