Space Force, Astranis ve diğerleriyle alternatif GPS ağı planlıyor

ABD Hava Kuvvetleri, hem ordu hem de ekonomi için kritik altyapı haline gelen uyduları (daha yaygın olarak GPS olarak bilinir) yaklaşık 50 yıl önce kullanmaya başladı.

Ticaret Bakanlığı'nın yaptığı bir araştırmaya göre, o zamandan bu yana GPS'in 1,4 trilyon dolardan fazla ekonomik fayda sağladığı tahmin ediliyor. Ancak kurum, “bir kesintinin potansiyel olarak günde 1 milyar dolarlık ekonomik etkiye yol açabileceği” konusunda uyardı.

Pentagon liderleri bu kayıpların ihtiyatlı bir tahmin olduğuna inanıyor ve bu da ABD Uzay Kuvvetlerinin Dayanıklı Küresel Konumlandırma Sistemi olarak bilinen yaklaşık 2 milyar dolarlık bir uydu programını başlatmasına yol açıyor. Kısaca R-GPS olarak adlandırılan programın, mevcut uydu sistemine alternatif, yedek bir ağ sağlaması amaçlanıyor.

“[GPS is] Borsadan, her işlemin zamanlamasına, ektiğimiz mahsullere kadar her gün yaptığımız her şey için hayati önem taşıyor” dedi Uzay Kuvvetleri Uzay Sistemleri Komutanlığı'nda R-GPS lideri Yarbay Justin Deifel, CNBC'ye söyledi.

Deifel, “Bu, su ve elektrik gibi. … Bu, ekonominin bir faydası ve kullanılabilir olduğundan emin olmamız gereken bir savaşçının faydasıdır” diye ekledi.

Yörüngedeki mevcut 31 GPS uydusunun önemi ve ayrıca Rusya ve Çin gibi ABD düşmanlarının uzaydaki potansiyel tehdidi, Pentagon'un alternatif R-GPS ağını kurmaya öncelik vermesine yol açtı ve Uzay Kuvvetleri de ticari ağlara yöneldi. Uzay endüstrisi bunu yapacak.

Geçen ay şube, R-GPS tasarım konseptleri için dört şirketle sözleşme imzaladı: Astranis, Axient, L3 Harris ve Sierra Uzay.

Geçen yıl ilk “MicroGEO” uzay aracını fırlatan startup Astranis için R-GPS programı, konumlandırma, navigasyon ve zamanlama veya PNT hizmetleri için uydu internetinin ötesinde pazara doğru bir genişlemeye işaret ediyor.

Astranis CEO'su John Gedmark CNBC'ye verdiği demeçte, “ABD ulusal güvenlik topluluğu tarafından yüksek yörüngelerde nükleer silahların yayılmasına yönelik büyük bir baskı görmeye başladık.” dedi. “Artık Savunma Bakanlığı, yeni nesil küçük uydu yaklaşımıyla yüksek yörüngelerde yapabileceğimiz tüm harika şeyleri fark etti.”

Astranis, şirket olarak büyürken, R-GPS programına yanıt olan yeni Nexus PNT uydu ürün serisini duyuruyor. Gedmark, şirketin geniş bant uydularıyla aynı türde uzay aracını kullandıklarını belirtti.

Ek olarak, R-GPS uyduları, mevcut GPS takımyıldızı gibi orta Dünya yörüngesinde çalışacağından, Nexus ürün serisi, Astranis'in uzay aracını konuşlandırmayı ve çalıştırmayı planladığı yerlerin genişlemesine işaret ediyor.

2015'teki kuruluşundan bu yana 750 milyon dolar toplayan şirket, 12 internet uydusu için anlaşma yaptığını duyurdu; bunların 10'unun gelecek yılın sonuna kadar jeosenkron yörüngeye fırlatılması bekleniyor.

Gedmark, “Geliştirdiğimiz bu platformun geniş bant telekomünikasyon dışında başka görevler için de kullanılabileceğini oldukça erken biliyorduk ve Resilient GPS programı bunun mükemmel bir örneği olarak ortaya çıktı” dedi.

Gedmark, Uzay Kuvvetlerinin en az iki düzine uydudan oluşan tam bir takımyıldızı inşa etmek istediği göz önüne alındığında, R-GPS'i “milyarlarca dolarlık bir fırsat” olarak görüyor.

Uzay Kuvvetleri, R-GPS programını başlatmak için “Hızlı Başlangıç” adı verilen yeni bir Pentagon finansman otoritesini kullandı.

Altı aydan kısa bir süre içinde program, savunma bakan yardımcısından onay aldı, pazar araştırması yaptı, bir endüstri günü için şirketlere ev sahipliği yaptı, teklifler aldı ve ilk sözleşmeleri verdi – askeriyeye göre bu süreç genellikle uzay programları için üç yıl kadar sürüyor. .

Gedmark, “Bu programda ilerleme hızları emsalsiz. … Savunma Bakanlığı'nın daha önce hiç bu kadar hızlı hareket ettiğini görmemiştik” dedi.

R-GPS, tasarım çalışmalarını finanse etmek için toplam 40 milyon dolar dağıttı. SSC'den Deifel, şirketlerin çalışmalarına başlamak için baharda sona erecek sekiz aylık bir “sıfır aşama” dönemine sahip olacaklarını açıkladı.

“Yinelenen mühendislik maliyetlerini düşündüğünüzde toplam mevcut bütçe: 50$'a bakıyoruz [million] Uydu başına 80 milyon dolara kadar ve 24'ten fazla uydunun tedariki. Yani hızlı matematik 1,2 dolar [billion] Deifel, önümüzdeki beş ila altı yıl içinde 24 uydu için 1,9 milyar dolara çıkacağını söyledi.

Bütçe şu anda “tekrarlanmayan mühendislik maliyetlerini” içermese de Deifel, bu harcamaların tasarım maliyetlerinden önemli ölçüde daha az olmasını beklediğini söyledi.

Uzay Sistemleri Komutanlığı, ilk setin 2028'de fırlatılmasıyla birlikte R-GPS uydularını sekizli gruplar halinde satın alıp konuşlandırmak istiyor.

Tasarım incelemeleri sona erdiğinde SSC, programda inşaat aşamalarına geçmek üzere bir veya daha fazla şirket seçmeyi planlıyor.

Astranis'in ilk uydusu, güneş panelleriyle ilgili bir üçüncü taraf sorunu nedeniyle geçen yıl arızalanmış olsa da, şirketin uzak jeosenkron yörüngede faaliyet gösterme deneyimi, Gedmark'ın R-GPS programındaki şansı konusunda kendinden emin olmasını sağladı.

“Bu sınıftan bir uzay aracının yörüngede olduğunu kanıtlayan tek şirketiz; düşük maliyetli, [radiation]-yüksek yörüngeler için güçlendirilmiş uydu” dedi Gedmark.