Sömürge tarihi: “Amerikalı Doğu halklarını tanımıyor”

Hatta Bern Oberland'ına da damgasını vurdu. 2.633 metre yüksekliğindeki Gertrudspitze, adını 1901 yazının sonlarında ilk kez tırmanan muhteşem kadından alıyor: Etkili bir İngiliz sanayici ailesinin kızı olan Gertrude Bell. Genel olarak Bell, hayatında çok fazla yer değiştirmiş ve aslında Guatemala, Japonya, Afrika ve Hindistan arasında her yerde bulunmuştur. Ancak muhafazakar romantik, kaderini başka bir yerde, Mezopotamya'nın Mezopotamya bölgesinde buldu. Modern devlet oluşumu sürecinde tamamen parçalanmış ve Türkiye, Suriye, Irak ve İran'ın içine karışmış, kafa karıştırıcı bir bölge. O, Gertrude Bell bunda önemli bir rol oynadı.

Günümüz karmaşasını bir moloz yığınıyla harekete geçiren engelleri (Sünniler ve Şiiler arasındaki ebedi düşmanlıklar, petrol savaşları, Arapların Batı'ya olan güvensizliği, Filistin çatışması ve hatta kafirlere karşı kutsal bir savaş olarak cihat) çölde arayan herkes, tüm erkekler arasında her zaman bu tek kadınla karşılaşacaktır.

Bunlardan en meşhuru ise hiç şüphesiz Arabistanlı Lawrence'tır. Bell onunla 1911'de Suriye'nin Karkemiş kentinde, Alman demiryolu köprüsünün inşaat alanının dört yüz metre uzağında yapılan kazılar sırasında tanıştı. Wilhelm II kendi sömürge projesini sürdürüyor: Berlin'i Bağdat'a bağlamak, Süveyş Kanalı'nı atlamak ve Hindistan'ı ulaşılabilir kılmak. Arkeolog kılığına giren iki İngiliz casusu, Dünya Savaşı'nın fitillerinden birinin Bağdat Demiryolu'na nasıl atıldığını gözlemliyor. Doğrudan Mezopotamya'ya çıkıyor.

Bell, Lawrence'ın aksine anılarını yazmayı ihmal ediyor. Böylece şöhreti “Bilgeliğin Yedi Sütunu”nun altına gömüldü. Bunu, Peter O'Toole'un Sina çölünü bir deve üzerinde geçip “Hiçbir şey yazılı değil” diye bağırarak ölümsüzleştirdiği asabi arkadaşı kadar hak ederdi.

Olivier Guez bunu tam anlamıyla anladı. Yanlışlığın düzeltilmesini istiyor. O, Auschwitz kasabı Josef Mengele'nin Güney Amerika yıllarını anlatan bir kitabın yazarı olarak biliniyor. Bu kitap, canavarca bir ruhun derinliklerine inmek için gerektiği kadar şiirsel lisans alan, soğukkanlılıkla araştırılmış, kuruntulu bir adamdır. Bu, Emmanuel Carrère örneğini takip ederek yeni bir deneme olarak adlandırılabilecek bir tür; stil açısından kendine özgü, tarih yazım açısından kendinden emin. Bell'i konu alan “Dünya Ellerinizde” kitabında bir yandan denenmiş ve test edilmiş modeli takip ederken diğer yandan ondan sapıyor. Çünkü 400'den fazla sayfadan sonra bile kahramanına kişisel olarak pek fazla yaklaşamadık.

Bu kötü bir şey değil tam tersine. Çünkü kitabın gerçek kahramanı, birçok açıdan modernitenin günümüze kadar patladığı barut fıçısı olan, ortaya çıkan hikayedir. Buna ek olarak, hakkında yazdığı dönem, Guez'in manevi ihtiyatlılığının – yaratıklarının çok fazla iç gözlem yapmasını yasaklayan düğmeli Viktorya döneminin – ana suçunu taşıyor. Bell ondan geliyor ve onu temsil ediyor, özellikle de korsesinden kaçtığında bile.

Hegel, Napolyon gibi onu somutlaştıracak büyük kişilikler yaratan tarihin bir teleolojisi olan dünya ruhu fikriyle flört etti. Daha da ilginç görünen şey ise, vizyonları bataklıkta kaybolan, çağlarının çelişkilerini içinde barındıran ve onlarla mücadele eden ikincil karakterlerdir. Daha sonra doğanlar bundan daha fazlasını öğrenebilirler.

Böylece Bell Oxford'da tarih okuyan ilk kadınlardan biri oldu – summa cum laude – Doğu'ya heveslendi, Arapça öğrendi, tek başına cesur gezilere çıktı, örneğin korkulan Dürzi'ye gitti, daha sonra kraliyetin ilk irtibat subayı oldu ve ardından Britanya Mezopotamya'sının çıkarlarını gözeten büyük kadın oldu – ancak kadınların ev içi oy hakkına karşı çıktı.

Araplar için de aynı şeyleri hissediyor: Aralarında geçirdiği onlarca yıl boyunca Araplar ona o kadar düşkün oluyor ki, Araplara verdiği özgürlük sözünü tutamadığı için hayatının geri kalanında kendini asla affetmeyen Lawrence gibi, Sykes-Picot anlaşmasını arkasından imzalayan İngilizlerin ihanetini aşmak da bir o kadar zor oluyor. Ama yine de onların kendi kaderlerini tayin etme haklarını inkar ediyor.

Bell, bölgenin kaderinin belirleneceği Paris'teki savaş sonrası barış konferansına gidiyor. Guez şöyle yazıyor: “Temel olarak, Gertrude, kulübesinin lombozunun arkasında Sicilya'nın zeytin yeşili yamaçlarının belirdiğini görünce Mezopotamya'nın İngilizler tarafından dünyaya getirilmiş çalkantılı bir çocuk olduğunu düşünüyor. İlk önce otoriter bir vasi bu çocuğa bakmalı. Ergenlik çağına ulaştığında, bu iyiliği için ona nasıl teşekkür edeceğini bilecektir.”

Nihayetinde devletlerin kurulmasının birçok nedeni vardır: İmparatorluğun aşırı genişlemesi, Fransızlarla ebedi anlaşmazlık ve hepsinden önemlisi, Birleşmiş Milletler'in öncüsü olan Milletler Cemiyeti'ni kuran Amerikan Başkanı Woodrow Wilson'ın idealizmi. Avrupalıların sömürgeci kibirleri, milyonlarca sipere düşmüş olmalarına rağmen sürekli kılıç sesleri çıkarmaları onun için lanetli bir şey. Ancak Araplar da bazen bunu Bell'e benzer şekilde görüyorlar; örneğin Sünni Şeyh Abd ar-Rahman el-Haidari, ironik bir şekilde daha sonra Irak'ın kurucu başkanı olacak. Guez ağzından şu sözleri koyuyor: “Kendi kaderini tayin etme, Şeyh Wilson'ın aptalca bir fikri. Amerikalı, Doğu halklarını tanımıyor. İngilizler Asya'yı üç yüz yıldır yönetiyor, neden daha fazla olmasın? İktidarı halka bırakmak, onlara binicisiz bir safkan atın dizginlerini vermek gibi olur.”

Bell, sömürgeciliğin gerçek bir çocuğu olarak, Rounton Grange'deki devasa aile evinde, yatağının üzerinde, doğum sırasında erken ölen annesinin ve Kraliçe Victoria'nın portrelerinin yanında bir Mercator dünya haritasıyla büyüdü. Guez, “Kartın düzenli olarak değiştirilmesi gerekiyordu” diye yazıyor. “Sanki agresif bir mantarın saldırısına uğramış gibi bulaşıcı bir hastalığı varmış gibi görünüyordu; o kadar hızlı ve baş döndürücü bir hızla lekeler her yıl yayılmaya devam etti.” Bunlar Britanya'ya “sanki sihirli bir şekilde” gelen yeni toprak bölgeleridir: Belucistan ve Burma, Afganistan'daki vadiler, Mısır, Çin'in bazı kısımları.

Ancak daha sonra, milliyetçi coşkuyu yakından deneyimlediği ve daha sonra Irak Kralı olan Faysal'ın subaylarıyla tanıştığı 1919'da Levant'a yaptığı geziden sonra fikrini değiştirdi. Bağdat'a döndüğünde Dışişleri Bakanlığı'na telgraf çekiyor: “Halkı barış içinde tutmanın, onlara vazgeçmek istemedikleri şeyi vermekten başka yolu yok. Başkalarının – yani bizim tarafımızdan – önderlik ettiği iyi bir hükümet yeterli olmayacak.” Artık Frederick Lugard'ın Nijerya teorisine dayanıyor: Yerel elitlerin iktidara, prestije ve sembolik ayrıcalıklara dokunulmaması, ancak vergilendirmenin, silahlı kuvvetlerin ve dış politikanın ihtiyatlı bir şekilde İngilizlerin eline bırakılması.

İddialı hayalperest

1921'deki çığır açıcı Kahire Konferansı'nda, kötü tıraş edilmiş ve huysuz Winston Churchill'in yanındaki masada oturan tek kadın olarak, bu emperyalizmi daha yumuşak bir cepheyle güçlendirecek. Yani Ortadoğu'yu birkaç gün içinde yeniden düzenliyorlar. Bell, rakibi Seyyid Talib'in Seylan'a kaçırılmasından çekinmedi. Görüşmek için makamına gelen şeyhler konuyu kısaca şöyle ifade ediyor: “Hepimiz biliyoruz ki Allah kadınları erkeklerden daha zayıf yaratmıştır. Ama eğer İngiliz kadınları bu kadar akıllı ve zekiyse, erkekler de gerçek aslan olmalı. Onlarla barış yapsak iyi olur.”

Sonsözde Guez, hiç evlenmemiş iddialı hayalperestini sert bir şekilde eleştiriyor: Motosikletinde acı bir kaza geçiren Lawrence gibi Bell de “tamamen Büyük Oyun'a adanmıştı” – çünkü bu onların “gerçeklikten, doğdukları çevreden ve kimliklerinden kaçmalarını” sağlıyordu. “Hak etmedikleri şeyleri, yalnızca yürütmeleri gereken siyasi projeleri” üstlendiler. Oyun bittiğinde “dünyada yabancı oldular.” Yeni dünya düzeninde bunlara yer yoktu. Bağdat'ta henüz 57 yaşındayken zamansız ölümünden önce Bell, kendisini arkeolojik kazılara adadı ve Irak Ulusal Müzesi'ni kurdu. Onun anısına yapılan bronz büst, 2003 yılında müze yağmalanırken Amerikan askerlerinin orada durması sırasında çalınmıştı. Bir daha asla ortaya çıkmadı. Arkasında bıraktığı boşluk, Batı'nın kendi iradesini dünyanın geri kalanına dayatmaktan duyduğu gururun simgesidir.