WASHINGTON — 2024 seçimlerinde yüzlerce sosyal medya fenomeni ilk kez Demokrat ve Cumhuriyetçi kongrelere katılmak üzere yetkilendirildi. Hem Biden hem de Trump yönetimleri tarafından Pensilvanya valisinin konağındaki tatil partilerine, Teksas'taki siyasi mitinglere ve Beyaz Saray'daki etkinliklere davet edildiler.
Siyasi yelpazedeki adaylar ve gruplar, sosyal medya akışlarını ve kişiliklerini genç izleyicilere ve ulaşılması zor seçmen gruplarına giden bir yol olarak gördükçe, etkileyicilerin rolü artıyor.
Notre Dame Üniversitesi Lucy Aile Veri ve Toplum Enstitüsü'nde propaganda çalışmaları yapan profesör Emma Briant, “Sanki bir arkadaşınız sizinle konuşuyormuş gibi bir özgünlük duygusuna sahipsiniz” dedi.
Kampanyaların etkileyicilerle ortaklık kurduğunda tam olarak bunu elde etmeyi umduğunu söyledi.
Ancak bu ortaklığın niteliği, Kaliforniya'nın hararetli çekişmeli valilik yarışında, bazı içerik oluşturucuların (bazılarının milyonlarca takipçisi, bazılarının ise yalnızca bir avuç takipçisi var) Demokrat aday Tom Steyer'in kampanyasından ödeme aldıkları ve bu gönderileri oluşturmak için kendilerine ödeme yapıldığını açıklamadıkları ortaya çıktıktan sonra sorgulanmaya başladı.
Bazı popüler içerik oluşturucular kendilerini hedef kitlelerine açıklama ihtiyacı hissetmişlerdir. Diğerleri ise bu tür gizli ödemelerin ne kadar yaygın olabileceğini sorguladı; çünkü federal düzeyde ücretli içerik için herhangi bir açıklama gerekliliği bulunmuyor ve çok az sayıda yargı bölgesinde bunu zorunlu kılan herhangi bir kural bulunuyor.
Bazı kampanya finansmanı savunucuları, seçmenlerin sponsorlu olduğunu bilmedikleri sosyal medya paylaşımlarından giderek daha fazla etkilenebileceğinden endişe ediyor.
Federal Seçim Komisyonu'nun eski icra avukatı Saurav Ghosh, “Sorun şu ki, reklam gibi görünmüyor” dedi. “Bu, insanları gerçekten şüpheci olmayacakları ve neyin gönüllü olduğu ile etkileyicinin ücretli bir sözcü olarak hareket ettiği yer arasındaki farkı anlayamayacakları bir yere getiriyor.”
Ghosh şu anda kar amacı gütmeyen Kampanya Hukuk Merkezi'nde kampanya finansmanı reformunun direktörüdür ve bu merkez, FEC'den etkileyiciler tarafından oluşturulan ücretli içerikle ilgili sorumluluk reddi talep etmesini isteyen bir dilekçe sunmuştur.
Pew Araştırma Merkezi'ne göre yaklaşık 5 Amerikalıdan 1'i 2024'te sosyal medya fenomenlerinden düzenli olarak haber aldığını söyledi ve bu sayı 18 ile 29 yaş arasındaki genç yetişkinler için neredeyse iki katına çıktı.
Sosyal medya içerik oluşturucularıyla çalışmak, adayların özellikle daha genç bir izleyici kitlesi nezdinde imajlarını güçlendirmeye çalışmasının kolay bir yolu olabilir.
Robert F. Kennedy Jr.'ın 2024'teki başkanlık kampanyasında iletişim danışmanı olarak görev yapan siyasi nüfuz sahibi ve podcast yayıncısı Link Lauren, “Eğer büyük kişilikleri yoksa, belki havalı ve eğlenceli görünen bazı etkileyicilerle ortaklık yapmak, arkadaşlık yoluyla da havalı ve eğlenceli görünmenizi sağlayabilir” dedi.
Kaliforniya, sponsorlu sosyal medya gönderilerinin ifşa edilmesini gerektiren az sayıda yerden biri, ancak bu kuralları oluşturan 2023 yasası, konu bu yarışmada Kaliforniya'nın Adil Siyasi Uygulamalar Komisyonu ile yapılan bir dizi şikayetle dile getirilene kadar pek fazla çalışma yapmamıştı. Komisyon henüz çeşitli suçlamalara ağırlık vermedi.
Yasaya göre, etkileyicilerin bir gönderinin sponsorlu olduğunu açıklamaları ve bunun için kimin ödeme yaptığını söylemeleri gerekiyor. Siyasi grupların ücretli içerik oluşturucuları bu gereklilik konusunda bilgilendirmesi gerekmektedir.
Komisyon ihlallerin meydana geldiğini tespit etse bile cezalar çok ağır değil.
Yasanın ihlali hiçbir hukuki, cezai veya idari yaptırım gerektirmez. FPPC, ihlal ettiği iddia edilen kişileri mahkemeye götürebilir ve bir hakimden bu kurallara uymaya zorlamasını isteyebilir. Ve ihlaller, örnek başına 5.000 dolara kadar para cezasıyla cezalandırılabilir.
Etkileyicileri bildiren etkileyiciler
Valilik yarışında, itaat meselesi doğal olarak bir çift nüfuz sahibi kişi tarafından gündeme getirildi.
Beatrice Gomberg, TikTok'ta 180.000'den fazla takipçiden oluşan bir takipçi kitlesi oluşturdu ve burada antiplastiklady adı altında paylaşımlar yapıyor. Plastik olmayan çocuk kapları ve öğle yemeği kutuları yaratma konusundaki yan işi, Macy's'teki insan kaynakları işini COVID-19 salgını sırasında kaybettikten sonra ana işi haline geldi.
Gomberg, “Bir pazarlama şirketiyle çalışmak istemediğim için sosyal medya kullanmaya başladım” dedi.
Gomberg'in gönderileri başlangıçta büyük ölçüde plastikle ilgili araştırmalara odaklanıyordu, ancak zamanla giderek daha politik hale geldi. Kampanyalar, etkileyicilerin adaylarla buluşması çağrısını yaptığında Gomberg yanıt verdi.
Katie Porter ile röportaj yaptı, Xavier Becerra ile görüştü. Politikaya odaklanan bir başka fenomen olan Kaitlyn Hennessy ile Nisan ayında Becerra'da düzenlenen bir etkinlikte tanıştı.
Çevrimiçi etkileyicilerin dünyasının izole edici olabileceğini buldular. Hennessy, “Telefonlarımızın önüne bakıyoruz” dedi. “Ekran başında geçirdiğimiz zamanı görmek istemezsiniz.”
Valinin yarışıyla ilgili sosyal medya paylaşımlarına göz atarken onları birleştirecek bir neden buldular.
Tom Steyer'i destekleyen benzer mesajları benimseyen sosyal medya hesapları tarafından yayınlanan videoları görmeye devam ettiler. Hennessy ilk başta bunların gerçekten yapay zeka tarafından yaratılıp yaratılmadığını merak etti.
Gönderilerin, bazı durumlarda çeşitli ürünleri tanıtmak için birkaç farklı profil oluşturan kadınlardan oluşan bir ağ tarafından oluşturulmuş gibi göründüğünü gördüler.
Steyer'in kampanya açıklamalarını incelediler ve kampanyanın, kampanya için ücretli içerik oluşturduğunu açıklamayan, TikTok'ta 1,8 milyon takipçisi olan Zay Dante adlı biri de dahil olmak üzere birçok önde gelen etkileyiciye yapılan ödemeleri listelediğini gördüler.
Çift, Steyer kampanyasının “temelsiz” olarak nitelendirdiği iddialarını ortaya koyan bir şikayette bulundu.
Şikayetlerinin ardından Steyer, kampanyasının ücretli etkileyicileri kullandığını savundu ve Substack'ta kampanyasının içerik oluşturuculara çalışmaları için ödeme yapılması gerektiğine inandığını ve kampanyanın bu ödemeleri açıklama konusunda şeffaf olduğunu yazdı.
Etkileyici Carlos Eduardo Espina, ayrı bir gönderide Steyer kampanyası için yaptığı iş için kendisine 400.000 dolar ödendiğini söyledi. TikTok'ta 14 milyondan fazla takipçisi bulunan Espina, kamuoyuna duyurulan kampanyanın danışmanlığını yapıyor.
Substack'ta şöyle yazdı: “Kanallarımda inanmadığım veya topluluğumun çıkarlarına aykırı olduğunu düşündüğüm hiçbir şeyi asla görmeyeceksiniz. Kimse benim fikrimi satın almıyor. Ama aynı zamanda çalışmalarım için tazminat almanın da adil olduğunu düşünüyorum.”
Herkes gönderiler için ödeme kabul etmeye hazır değil.
Kennedy'nin kampanyasına danışmanlık yapan etkileyici Lauren, diğer etkileyicilerin sponsorluğu kabul etmelerini kıskanmasa da bunu yapmamayı seçtiğini söyledi.
“Pasif bir izleyici buna gerçekten inandığınızı düşünebilir” dedi. “İzleyicilerimle güçlü bir bağım var. Onları gerçekten ailem olarak görüyorum.”
Lauren açıklama gerekliliklerini desteklediğini söyledi.
Propaganda araştırmacısı Briant, yabancı aktörlerin ücretli gönderiler yoluyla Amerikalıları etkilemeye çalışma olasılığından endişe duyduğunu söyledi.
Örneğin 2024'te federal savcılar, Rus devlet medya çalışanlarının, farkında olmadan Rusya yanlısı içerik üretmeleri için popüler sağcı sosyal medya fenomenlerine ödeme yapan bir Tennessee şirketine yaklaşık 10 milyon dolar ödediğini iddia eden bir iddianame sundu.
Briant, sosyal medya fenomenleri aracılığıyla artan manipülasyona karşı koymanın tek yolunun, ücretli içerik ifşa edilmediğinde sert cezalar uygulamak olduğuna inandığını söyledi.
“Sonuçta, eğer bunu yapmamanın herhangi bir yansıması yoksa şu anda bu bir vahşi batıdır” dedi.
Bir yanıt yazın