1 numara kim?
Ram'lar değil. Zaten şimdilik değil.
Geçtiğimiz Pazar günü Carolina Panthers'a karşı oynanan maçtan önce Rams, NFC'de 1 numaralı seribaşıydı.
Yenilgilerinin ardından Rams (9-3), Pazar günü Glendale, Ariz'deki State Farm Stadyumu'nda Arizona Cardinals'a (3-9) karşı oynayacağı maça 2 numara olarak çıkıyor.
Chicago Bears (9-3) şu anda zirvede yer alıyor.
Rams koçu Sean McVay ve oyuncuları 1 numaralı seribaşı olma ve play-off'larda iç saha avantajı kazanma yarışını ne kadar yakından takip ediyor?
McVay, “Bu benim için hiç önemli değil” dedi.
Oyun kurucu Matthew Stafford da görünüşe göre aynı şeyi düşünüyor.
“Şu anda aklımdaki son şey bu” dedi.
Anlaşılır bir şekilde öyle.
Panthers, Rams'ın altı maçlık galibiyet serisine son verdi ve Rams'ı NFC'nin zirvesinden devirdi.
Rams ivme kazanmaya ve NFC West'in zirvesinde kalmaya çalışıyor.
McVay, “Geçen hafta, şunun olağanüstü bir hatırlatıcısı: her şeyi bir adım önde yapıyorsunuz, dikkatli olmazsak play-off'lara bile katılamayacağız,” dedi McVay.
Ya da alıcı Davante Adams'ın belirttiği gibi: “Bir hafta önce bizi övüyorlardı, şimdi ise sadece sahaya çıkıp maçı kazanamadığımız için 'Berbatız' diyorlar.”
Tam bir çöküşün dışında, Koçlar sezon sonrasına doğru yola çıkıyor. Ancak yine NFC West'ten Seattle Seahawks (9-3) ve San Francisco 49ers (9-4) birinci sırayı almak için çekişmeyi sürdüren takımlar arasında yer alıyor.
Bu, play-off tahminlerinin her yerde mevcut olduğu yılın zamanıdır.
McVay, “NFL Network'e ya da ESPN'e her göz attığınızda ya da maç izlerken… bunun ortaya çıkacağı gerçeğini anlayacak kadar saf değilim” dedi. “Adamlarımız bunu görüyor ama bence hiçbirinin aslında önemli olmadığını bilecek kadar akıllı ve alçakgönüllüler… Bu sizin farkında olduğunuz bir şey ama bizim için hiçbir şekilde ibreyi hareket ettirmiyor.”
McVay, Rams'la geçirdiği ilk sekiz sezonda onları iki kez Super Bowl'a taşıdı ve her iki yolda da her turda iç saha maçları yoktu.
2018'de Rams, joker turda veda etti ve ardından Super Bowl LIII yolunda Coliseum'da Dallas Cowboys'u ve Superdome'da New Orleans Saints'i yendi ve burada New England Patriots'a yenildiler.
2021'de Rams'ın vedası olmadı. SoFi Stadyumu'nda Cardinals'ı, Tampa'da Tampa Bay Buccaneers'ı ve SoFi Stadyumu'nda San Francisco 49ers'ı yenerek Super Bowl LVI'ya yükseldiler. Rams, şampiyonluğu kazanmak için SoFi Stadyumu'nda Cincinnati Bengals'ı mağlup etti.
Pazar günkü maçın ardından Rams, Detroit Lions'a ev sahipliği yapacak ve ardından Seattle'da “Perşembe Gecesi Futbolu” maçı oynayacak. Falcons'la oynamak için Atlanta'ya giderler ve sezonu kendi sahalarında Cardinals'a karşı tamamlarlar.
“Eğer 'Eğer daha fazla oyun kazandığımız ve size Klasman Turu için otomatik teklif alma şansı veren bir konumda olsaydık daha mutlu olur muydum?' deseydiniz?' Evet, elbette,” dedi McVay.
Son iki sezonda Rams, deplasmanda play-off'lardan elendi.
2023'te Aslanlar onları Ford Field'da bir joker kart oyununda yendi. Geçen sezon Rams, Philadelphia'daki lig turunda Super Bowl şampiyonu Eagles'a yenildi.
McVay, “Deplasmanda olmamızın bu maçlarda yetersiz kalmamızla bir ilgisi olduğunu düşünmüyorum” dedi.
Eğer Rams, Cardinals'a karşı finalden önce 1 numaralı seribaşı veya play-off noktasını garantilemişse, McVay, geçtiğimiz birkaç sezonda yaptığı gibi, başlangıç oyuncularının çoğunu dinlendirmeyi tercih edebilir.
Stafford, “Önümüzde ne varsa onu yapmak üzere eğitildik ve eğer bu tohum için bir oyun oynamaksa, tüm misketler ya da her ne ise, onu yapacağız” dedi. “Oturmak, dinlenmek ve kendinize bakmaksa bunu yapın.
“Şu anda bu görüşmenin yakınında değiliz. Arizona'ya odaklanmış durumdayız ve istediğimiz sonucu almaya çalışıyoruz.”
Bir yanıt yazın