Birinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden birkaç gün sonra, İmparatorluk Açık Deniz Filosu, Kraliyet Donanması'nın ana üssünde gözaltına alındı. Gemiler nihayet Haziran 1919'da teslim edilmeden önce, amiralleri beklenmedik bir emir verdi.
Kasım 1918'de II. Wilhelm'i ve imparatorluk rejimini silip süpüren devrimin, onun en sevdiği oyuncağı Açık Deniz Filosu ile başlaması tesadüf değildir. Liderleri, üstün Kraliyet Donanması'na karşı intihar niteliğindeki bir savaşta onurlarını kurtarmak gibi saçma bir fikir ortaya attığında, mürettebat 3 Kasım 1918'de isyan etti. Bir haftadan kısa bir süre sonra imparatorluk tarih oldu.
Filonun, devrilme için ilk kıvılcımı sağlamasının, onun yararsızlığında büyük payı vardı. Çünkü gemileri, İtilaf Devletleri'nin Alman ithalatını engellediği geniş abluka çemberini teknik olarak kıramadı. 31 Mayıs ve 1 Haziran 1916'daki Skagerrak Muharebesi'nden bu yana, Wilhelm'in “yüzen savağı” limanlarında paslandı ve siper savaşının çoktan yerle bir ettiği sınıflı toplumu korudu. Denizciler açlıktan ölürken, subayları çok çeşitli akşam yemeklerinin, tatillerin ve diğer ayrıcalıkların tadını çıkarıyorlardı ve onlar da astlarını taciz ederek meşrulaştırmaya çalışıyorlardı.
Ancak bu koşullar -eğer yenilgi ve devrimin ardından halk bunları fark etmiş olsaydı bile-, galiplerin 11 Kasım 1918'de Compiegne ormanında Alman heyetine imza için sunduğu ateşkes koşulları öğrenildiğinde hızla unutuldu. Madde XXIII'de şöyle deniyordu: “Alman Açık Deniz Filosunun savaş gemileri… derhal silahsızlandırılacak ve daha sonra tarafsız limanlarda veya bu mümkün değilse, Müttefik Devletler limanlarında gözaltına alınacak… Orada Müttefiklerin ve Amerika Birleşik Devletleri'nin gözetimi altında kalacaklar; gemide yalnızca güvenlik görevlileri bırakılacak.”
Bu, on savaş gemisi, altı savaş kruvazörü, altı hafif kruvazör ve en yeni tipte 50 muhrip anlamına geliyordu. Diğer tüm yüzey gemileri “Alman filo istasyonlarında toplanacak ve tamamen silahsızlandırılacaktı.” Buna karşılık, Madde XXII, tüm denizaltıların derhal “teslim olmasını” gerektiriyordu; bu da Müttefiklerin İmparatorluk yüzey ve denizaltı kuvvetlerine verdikleri farklı önem hakkında bir şeyler söylüyor.
Ordunun derhal silahsızlandırılmasını, malzemelerinin teslim edilmesini, işgal edilen bölgelerin boşaltılmasını ve Rheinland'ın işgal edilmesini öngören diğer hükümlerin yanı sıra, bu acımasız liste, neredeyse tüm partilerin katıldığı Alman Reich'ında büyük bir tepkiye neden oldu. Bu durum özellikle “dretnotlar” için geçerliydi çünkü Amerikalı bir tarihçinin ifadesiyle onlar “yenilmez bir donanmanın gemileri, ancak mağlup bir ulusun donanması”ydı. Yedi ay sonra, 21 Haziran 1919'da bu filo kendini batırarak şaşırtıcı bir vatansever zafere ulaştı.
Müttefik uzmanlar en modern ana gemileri, özellikle de üçü batmış olan Skagerrak Muharebesi'nde İngiliz rakiplerine karşı üstün olduklarını kanıtlamış savaş kruvazörlerini seçtiler. Ayrıca Kaiser, König ve Bayern sınıflarının en yeni zırhlıları da vardı. Savaş kruvazörü “Mackensen” henüz tamamlanmadığından, Kraliyet Donanması'nın başlangıçta vazgeçtiği filonun amiral gemisi olarak “Baden” de gerekliydi.
19 Kasım 1918'de saat 13.30 sıralarında gemiler demir aldı ve omurgayla aynı hizada Kuzey Denizi'ne doğru rotasını belirledi. Başkomutan Reinhard Scheer “korkunç görevi” reddettiği için Tuğamiral Ludwig von Reuter, Açık Deniz Filosunun hızlı kuvvetlerinin komutanı olarak komutayı devraldı. Kaptan Wilhelm Carrier komutasındaki savaş kruvazörü “Seydlitz” buna öncülük ediyordu. Tüm komutanlar arasında mürettebatıyla en az gergin ilişkiye sahip olan oydu ve bu nedenle diğer birimler için bir rol model olarak hizmet etmelidir.
Tarafsız limanlarda gözaltı için yeterli sayıda yer bulunmadığından, Alman filosunun doğu İskoçya'da denizin bir kolu olan Firth of Forth'a doğru yola çıkması gerekiyordu. Buradan İngiliz kruvazörleri ve savaş gemileri iki sıra halinde Alman gemilerine doğru koşarak onları ortaya aldılar. Son aşağılama, Kraliyet Donanması'nın Orkney Adaları'ndaki Scapa Flow Körfezi'ndeki merkez üssüne rota belirleme emriydi.
Skagerrak'ta yıpranmış İngiliz muharebe kruvazörlerine liderlik eden ve şu anda Başkomutan olarak Büyük Filo'nun komutanı olan David Beatty, Reuter'e savaş bayrağını kaldırması için nihai emri verdi ve bu konuda orada bulunan gazetecilere şu yorumu yaptı: “Alman Donanması sadece mağlup olmakla kalmadı, aynı zamanda savaştaki kalleşliği kadar yenilgi günündeki korkaklığı nedeniyle de sonsuza kadar şerefsiz kaldı.”
Filonun Almanların iyi davranışlarının bir garantisi olarak hizmet etme niyetinde olmadığı, ancak teslimatının baştan beri tamamlanmış bir anlaşma olduğu gerçeği, Mayıs 1919'da Versailles'da Alman İmparatorluğu'na dayatılan barış anlaşmasıyla açıkça ortaya çıktı: “Mevcut anlaşmanın yürürlüğe girmesiyle birlikte, Almanya, Alman limanları dışında bulunan tüm Alman yüzey savaş gemilerinin mülkiyetini kaybeder. Almanya, adı geçen gemilere ilişkin tüm haklardan vazgeçer.” 184. Maddede Almanya'ya ültimatom verildi. Sözleşmenin 21 Haziran 1919'a kadar imzalanması gerekiyor.
Alman gemilerinin çekirdek bir mürettebatla çalışır durumda olmasını sağlayan Reuter, Reich hükümetinin baskıcı ve aşağılayıcı hükümler nedeniyle imza atmayı reddedeceğini varsaydı. Savaş yeniden başladığında filonun İngilizler tarafından kullanılmasını önlemek için onu batırmaya hazırlandı. Amiral, 4.000 kişilik gücünün güvenilir kişilerden oluşmasını önceden temin etmişti.
Almanlar gemide kendi kendilerine yetebildiklerinden ve ödül komandolarını hesaba katmak zorunda olmadıklarından hazırlıklar gözden kaçtı. Ancak Reuter mürettebatın yarısını karaya çıkardığında, Sidney Fremantle muhafız filosunun komutanı şüphelendi ve Alman gemilerini ani bir şekilde işgal etmeyi planladı. Ancak sözleşmenin imzalanmasıyla ilgili ültimatom 23 Haziran'a kadar tekrar uzatılınca harekete geçilmedi. Bunun yerine İngiliz filosunun büyük bir kısmı 21 Haziran'da tatbikat için yola çıktı.
Reuter bu şansın farkına vardı ve kararlaştırılan kodu 21 Haziran 1919 sabah saat 11:15 civarında 74 gemiye telsizle gönderdi: “On birinci paragraf. Onayla”. Su geçirmez bölmelerdeki sel vanaları ve kapılar derhal açıldı, ardından vanalar kullanılamaz hale getirildi ve perdeler arasındaki kapılar sıkıştırıldı. Mürettebat daha sonra cankurtaran botlarına bindi. Daha sonra İngiliz silahları ateş açarak bazı denizcileri öldürdü.
Fremantle kaçmayı saat on iki civarında öğrendi. Öğleden sonra 2.30 civarında Scapa Flow'a ulaştığında yalnızca bir Alman savaş gemisi, üç hafif kruvazör ve birkaç muhrip emniyete alınabildi. Toplamda 400.000 ton çelik olmak üzere 64 ünite imha edildi. Reuter ve mürettebatı İngiliz esaretine girdiler ve oradan ancak 1920'de geri döndüler. Gemilerin yaklaşık yarısı kaldırılabildi, yamyamlaştırıldı ya da hedef talimi için kullanıldı. Ayrı ayrı teslim edilen imparatorluk denizaltıları için çok sayıda ilgili taraf öne çıktı; bunların büyük tipleri daha sonraki tasarımlar için model olarak Fransa, Japonya ve ABD'ye hizmet etti.
Bencillik Almanya'da coşku dalgasını tetiklerken, İngiltere ve Fransa'da halk öfke ve öfkeyle tepki gösterdi. Amerikalı tarihçi JR Fredland, Alman Reich'ının geri kalan beş hafif kruvazörün yanı sıra 300.000 ton yüzer havuz ve 42.000 ton yüzer vinç, tarak gemisi ve römorkör, yani “terk edilmiş limanlarında hâlâ mevcut olan hemen hemen her şeyi” teslim etmesi gerekiyordu.
Alman delegasyonu birkaç gün sonra 28 Haziran 1919'da Versailles Sarayı'nın Aynalı Salonu'nda barış anlaşmasını imzaladığında, liberal Alman Demokrat Partisi'nin (DDP) kurucularından demokrat gazeteci Theodor Wolff şu değerlendirmede bulundu: “Maalesef İtilaf bize parlak, asil, ışık saçan rol modelleri göstermedi. Öğrenmeye giden Alman halkı, dersten koptu. “Aynı adaletsizliği oradaki erdemlilerde de gördüm, insanlığın havarilerinde sadece güç açgözlülüğü, vahşet ve vahşet, hakikat vaizlerinde boş sözler… Onlar dünya tarihinin kartalları değil, sadece alçak bir yırtıcı kuş sürüsü.”
Zaten tarih doktorasıyla meşguldü Berthold Seewald Antik dünya ile modern zamanlar arasında köprüler var. WELT editörü olarak Birinci Dünya Savaşı onun çalışma alanının bir parçasıydı.
Bir yanıt yazın