Uçaktan paraşütle atlayan herkes saygıyı hak eder ama bunu 36 kez yapmak da selamı hak eder.
Kasım ayında 88 yaşına girecek olan Saul Pacheco, Arcadia Invitational'da arkadaşlarıyla birlikte bir bahçe sandalyesinde oturuyor; yarışa başlamak için tabanca ateşleyen kırmızı takım elbiseli başlangıç oyuncuları.
İşte o zaman 82. Hava İndirme Bölümü'nde olduğunu ve 1960'larda Wilmington Banning Lisesi ve UCLA'dan mezun olduktan sonra uçaklardan nasıl atladığını anlatıyor.
“Paraşütçülerden sorumlu bir atlama ustasıydım” dedi.
Daha sonra öğretmen olmaktan ve hiçbir açıklığı olmayan mezun olduğu okul Banning'e geri dönmek istediğinden bahsediyor ve kendini rakip Carson'da buluyor ve Hall of Fame antrenörü Gene Vollnogle'ın yirmi yıldan fazla bir süre hücum hattına koçluk yapıyor. Vollnogle, 1963'ten 1990'a kadar futbol koçluğu yaptı ve sekiz City şampiyonluğu kazandı.
Pacheco ayrıca 1977'de piste çıkanlardan biri oldu. Zaten tabanca ateşlemek için iyi eğitilmişti. Atletizmde uzmanlaşılması gereken tüm kuralları öğreniyordu.
Görünüşe göre tam da bunu yapmış çünkü 49 yıldır bu işin içinde ve bu baharda piste çıkmayı bırakmayı planlıyor. 25 yıl boyunca Arcadia Invitational'ın başlangıç oyuncusuydu. Daha sonra herhangi bir anlaşmazlığı çözmek için karşılaşma hakemi oldu. Kazandığı saygı, diğer başlangıçların, işin kurallarını öğrenmelerine yardımcı olduğu için onu takdir etme biçiminde görülebilir.
Kendisi, antrenör ve atletik direktör olarak yaptığı katkılardan dolayı bu sonbaharda Carson Hall of Fame'e alınacak.
Hikayesi oldukça şaşırtıcı. 13 çocuktan biriydi. Görünüşe göre ebeveynleri bir futbol takımı kurmaya yetecek kadar kardeş istiyordu. Babası, Donanma için Terminal Adası'nda mayın tarama gemisi yapımına yardım eden bir marangozdu. Annesi evde kaldı ve herkesle ilgilendi. Doğan ilk yedi çocuk erkekti. O 5 numaraydı. Akşam yemeğinde yemek için rekabeti hayal edin.
Pacheco, “Herkes farklı zamanlarda yemek yemeye geldi” dedi. “Annem eşyaları hazırlayarak harika bir iş çıkardı.”
Peki Şükran Günü'nde 13 çocuğun bir araya gelmesine ne dersiniz?
“Çok güldük. Hepimiz iyi anlaşıyorduk.”
Kardeşlerden beşi hâlâ hayatta, biri 90 yaşında. Üç kız kardeş de hayatta. Kardeşlerinden biri olan Henry, 12 yıl boyunca San Pedro'da futbol koçluğu yaptı. Henry askere alındı ve Vietnam Savaşı'na katıldı; çevre sorunları, 1991'de hayatına mal olan lenfositik lösemi hastalığına yol açmış olabilir.
Kardeşlerinden ikisi LAPD'de çalışıyordu. Diğer iki kardeş ise itfaiyeci oldu. Riverside'da şerif yardımcısı olan bir torunu var.
Pacheco, beş eyalet pist şampiyonasında ve çok sayıda Şehir Bölümü şampiyonasında çalıştı.
Futbolda bekleme penaltısı veren bir hakem gibi, birisinin pistte bir başlangıç oyuncusunu fark ettiği tek an, hatalı çıkış olduğu zamandır.
“Yanlış bir başlangıç varsa birileri şikayet eder” dedi.
Peki neden 49 yılını piste çıkan biri olarak harcayasın ki?
“Eğlenceli kısım tüm sporcuların yarışmasını izlemek ve diğer tüm yetkililerin yanında olmak” dedi. “Yetkililer çok iyi ve iyi bir iş çıkarmaya çalışıyorlar.”
Bütün bunlar, her zaman hoş ve konuşmaktan hoşlanan başlangıçlara uğrayıp merhaba demekle ortaya çıktı. Soru sormadığınız sürece birinin geçmişini asla öğrenemezsiniz.
Peki Pacheco neden Arcadia'daki diğer arkadaşları gibi kırmızı bir takım elbise giymiyordu?
“Ne olur ne olmaz diye getirdim” dedi. “Ben alternatiftim.”
Pacheco, ister uçaklardan atlamak ister futbolculara hayat dersi vermek olsun, her zaman hazırlıklıdır.
Selamı hak eden biri varsa o da Saul Pacheco'dur.
Bir yanıt yazın