Pazartesi günü yayınlanan yeni bir araştırmaya göre, son yıllarda San Francisco Körfezi'ne yüzen gri balinaların neredeyse beşte biri, çoğunlukla gemilerle çarpışmanın ardından orada öldü.
Çalışmada, 2018 ile 2025 yılları arasında körfeze giren balinaların yüzde 18'inin hayatta kalamadığı tahmin ediliyor. Ve ölenlerin en az yüzde 40'ı gemi çarpması sonucu ölümcül şekilde yaralandı.
Araştırmanın yazarları ve diğer uzmanlar, gerçekte ölüm sayısının kesinlikle daha yüksek olduğunu söyledi.
Sonoma Eyalet Üniversitesi'nde doktora öğrencisi ve Frontiers in Marine Science dergisinde yayınlanan makalenin baş yazarı Josephine Slaathaug, “Bunların yalnızca tamamen doğrulayabildiğimiz minimum değerler olduğunu anlamak gerçekten önemli” dedi.
Bayan Slaathaug, kendisinin ve meslektaşlarının, Körfez Bölgesi'ne gelen balinaların yaklaşık yarısının gemiler tarafından çarpıp öldüğüne inanmak için nedenleri olduğunu söyledi. Yalnızca son birkaç hafta içinde bölgede en az beş ölü balina bulundu. Geçen yıl neredeyse iki düzine bulundu.
Bayan Slaathaug, çalışmayı yürütmek için bölgede tespit edilen canlı ve ölü balinaların on binlerce fotoğrafını manuel olarak incelediğini ve bireysel balinaları yakınlarda bulunan karkaslarla eşleştiren bir katalog oluşturduğunu söyledi.
Bir balinanın ölüm nedenini bulmak zor ve kanlı bir iş olabilir. Ölü balinalar genellikle çeşitli ayrışma durumlarında bulunur ve bu durum tanımlama işaretlerini tahrip edebilir. Ve ölü balinaların hepsi karaya çıkmıyor. Bu nedenle araştırmacılar bazen tam otopsi için kadavraları yakındaki plajlara sürüklüyorlar. Ancak bu her zaman mümkün olmuyor, özellikle de birçok kişi aynı anda öldüğünde.
Bayan Slaathaug, “Bu işin diğerlerinden daha zor olduğu zamanlar vardır” dedi. “Özellikle bir balinayı birkaç ay boyunca gerçekten tanıdığınızda ve ardından onun insan sebeplerinden dolayı öldüğünü ve net bir şekilde öldüğünü gördüğünüzde.”
Pasifik'in her iki yakasında da iki farklı gri balina popülasyonu vardır. Doğu Asya ve Rusya'ya yakın olan grubun neslinin kritik derecede tehlike altında olduğu düşünülüyor ve 200'den az kişinin kaldığına inanılıyor. Kuzey Amerika yakınlarındaki nüfus şu anda tehlike altındakiler listesinde yer almıyor ancak son yıllarda hızla azaldı; sayıların son on yılda yarı yarıya düştüğü tahmin ediliyor.
Kuzey Amerika açıklarındaki Pasifik gri balinaları, Kuzey Kutbu'ndaki beslenme alanlarından buzağıların doğduğu Meksika'daki Baja Yarımadası'na kadar uzanan deniz memelileri arasında en uzun göçlerden birine sahiptir.
2018'den önce Körfez Bölgesi'nde yalnızca ara sıra görülüyorlardı. Bilim insanları henüz neden buraya geldiklerinden emin değiller ama popüler teori, onların yeni besin kaynakları aradıkları yönünde.
Çalışmada yer almayan California, Sausalito'daki Deniz Memelileri Merkezi'nde deniz memelileri koruma biyolojisi direktörü Kathi George, “İklim değişikliği, Arktik'te daha az av bulunması anlamına geliyor” dedi. “Yani balinalar bu uzun göçlerde hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları kadar yiyecek alamıyorlar.”
Kuzey Kutbu'nda balinalar deniz tabanındaki küçük kabukluları yerler ve bunlar da deniz buzundaki değişikliklere bağlı olarak mevsimsel fitoplankton çoğalmalarına dayanır. Ancak gezegen ısındıkça ve Arktik deniz buzu yok oldukça, bu besin ağının dinamikleri de değişiyor.
Bayan George gibi araştırmacılar, balinaların körfezin dibindeki çamurda yiyecek aradığını söylüyor. Onları çalışırken yakalamak zor, ancak bu teorinin, balinaların yakınındaki suda gözlemlenen büyük çamur bulutları ve otopsi yapılan balinaların mide içerikleri gibi kanıtlarla desteklendiğini söyledi.
Körfez Bölgesi'nin suları nispeten sınırlı ve kalabalıktır. Birkaç büyük konteyner nakliye terminali ve düzinelerce halka açık marina ve feribot güzergahı var; bunların hepsi balinalara çarpabilecek büyük ve hızlı hareket eden gemiler anlamına geliyor.
Araştırmaya dahil olmayan, Santa Barbara'daki Kaliforniya Üniversitesi Benioff Okyanus Bilim Laboratuvarı'ndan bilim adamı Rachel Rhodes, “Bu, benzersiz derecede karmaşık ve yoğun bir su yolu” dedi. “Eğer karışıma balinaları da eklerseniz, bir arada yaşama için fazla yer kalmaz.”
Balinalar zaten yetersiz beslenmiş ve göç nedeniyle bitkin düşmüşse, yaralanma olasılıklarının daha yüksek olduğunu veya gemilerden kaçamama olasılıklarının daha yüksek olduğunu söyledi. Nakliye trafiğinin en yüksek olduğu yerlerden bazıları, balinaların sıklıkla bir araya geldiği yerlerle örtüşüyor.
Bayan Rhodes, hayvanları takip ederek ve konumlarını gemi kaptanlarına bildirerek bölgeyi balinalar için daha güvenli hale getirmeye çalışan bir ekibe liderlik ediyor. “Balina Güvenliği” adı verilen proje, denizcileri balinalarla karşılaşmamak için yavaşlamaları veya rotalarını ayarlamaları konusunda teşvik ediyor. Bir diğer proje olan Mavi Balinalar Mavi Gökyüzü, gönüllü hız azaltımları konusunda denizcilik şirketleriyle birlikte çalışıyor.
Kaliforniya'nın kıyı bölgelerinde bazı hız sınırları vardır ancak bunlar geminin türüne göre değişir. Körfezdeki bazı tekneler, örneğin sıkışık programlara sahip yüksek hızlı feribotlar yaklaşık 30 knot hızla seyahat ederken, tankerler genellikle yaklaşık 15 knot hızla seyahat ediyor. Diğer balina türleri üzerinde yapılan araştırmalar, hayvanların 10 deniz milinden daha yavaş seyreden gemilerle çarpışmalarda hayatta kalma olasılıklarının daha yüksek olduğunu gösteriyor.
Bir yanıt yazın