Salsa efsanesi: “Salsa Kralı” Willie Colón hayatını kaybetti

Willie Colón, on birinci doğum günü için büyükannesi Antonia'dan bir trompet aldı. Hediye, New York Bronx'ta doğan çocuğun hayatını şekillendirecek. O zamanlar bile Porto Riko'dan gelen büyükanne ve büyükbabasının her gün radyoda dinlediği Afro-Karayip müziğine hayrandı. 75 yaşında hayatını kaybeden sanatçının, bir gün “Salsa Kralı” olarak anılacağından haberi yoktu.

Akrabaları Cumartesi günü Facebook'ta yaptığı açıklamada Colón'un ailesiyle birlikte “barışçıl” bir şekilde öldüğünü söyledi. Menajeri Pietro Carlos da sanatçının ölümünü Linkedin'de doğruladı. Porto Riko Valisi Jenniffer González, X hakkında yaptığı açıklamada saygı duruşunda bulundu. “Bugün trombon ustası, salsa sesinin mimarı ve kültürel kimliğimizin ebedi rol modeli Willie Colón'a derin saygıyla veda ediyoruz.”

İlk şarkılarını 15 yaşında kaydetti ve trombona geçen Colón, 17 yaşında ilk LP'si “El Malo”yu çıkardı. Bu 1967'deydi. Ünlü salsa şirketi Fania Records'tan çıkan albüm başarılı oldu ve Colón ile solist Héctor Lavoe'nin (1946-1993) yıldız olmasını sağladı.

Colón, güçlü Küba ve Porto Riko etkilerine sahip bir müzik tarzının kurucu ortağı olarak kabul edildi ve salsa (sos) teriminin kariyerinin ilk yıllarında ancak yavaş yavaş yerleşmeye başladı. Tarz, 1960'ların ortalarında New York'un Latin bölgelerinde caz ve folk unsurlarıyla karıştırılarak icat edildi.

Rubén Blades ile İşbirliği

Colón, 50 yılı aşkın kariyeri boyunca 30 milyondan fazla kopya satan yaklaşık 40 albüm çıkardı. Şarkıların çoğu türün klasikleridir. Örneğin, Porto Rikolu Héctor Lavoe ile birlikte “La murga”, “El día de suerte”, “Todo tiene su final” ve “Calle Luna, Calle Sol” veya salsa şairi Rubén Blades ile yaptığı işbirliğinden “Pablo Pueblo”, “Tiburón”, “Te están buscando”, “Pedro Navaja” ve “Plástico”. Onunla birlikte 1978'de hala tarihin en çok satan salsa kaydı olarak kabul edilen “Siembra” albümünü kaydetti.

Özellikle Panama'dan gelen ve daha sonra sözleşmeden kaynaklanan sorunlar nedeniyle anlaşmazlığa düştüğü Blades'in parçaları, sosyal açıdan alışılmadık derecede eleştirel sözleriyle öne çıkıyor. Colón'un, Havana doğumlu “Salsa Kraliçesi” Celia Cruz (1925-2003) ile yaptığı kayıtlar ve Almanca konuşulan ülkeler de dahil olmak üzere yurtdışındaki çok sayıda konserinde de çaldığı “Idilio” ve “El gran varón” gibi kendi yorumları da oldukça başarılıydı. Dünyanın her yerindeki hayranları için o, “Salsa Kralı”ydı; Kübalı yazar ve müzik uzmanı Leonardo Padura için ise bundan daha fazlasıydı: “Willie Colón, salsa mitolojisindeki vazgeçilmez tanrılardan biridir. Hatta belki de tüm panteonun en vazgeçilmezidir.” ABD dergisi “Billboard” onu “tüm zamanların en etkili 30 Latin sanatçısından biri” olarak adlandırdı.

Müzik eleştirmenlerine göre Colón, mutlaka enstrümanının virtüözü ya da yetenekli bir şarkıcı değildi. Venezüellalı yazar ve salsa uzmanı César Miguel Rondón, “Ama sesi her zaman kendisi gibi, özgün ve etkili geliyordu” dedi. Colón aynı zamanda parlak bir besteci ve yapımcı olmasının yanı sıra çok çeşitli tarzları birleştiren harika bir deneyci olarak da takdir edildi. “El Tiempo” gazetesine verdiği röportajda “Her zaman yeni bir şeyler arıyorum ve insanları şaşırtmaya çalışıyorum” dedi. 1967'deki ilk albümünün başlık şarkısı “El Malo” (The Bad One), Colón'un kendisine gönderme yapıyordu ve sonuna kadar onun takma adı olarak kaldı.

Babası hapiste olduğundan, kendini savunmayı ve kız kardeşini, annesini ve ailenin reisi olan büyükannesini korumayı erkenden öğrenmek zorunda kaldı. Colón, Porto Riko televizyonunda ayrımcılıkla ilgili deneyimlerini şöyle anlattı: “New York'ta bir Latin kökenliyseniz köşede durursanız dayak yiyordunuz.” “Kavga aramama gerek yoktu, o her zaman beni buldu.”

Colón aynı zamanda politik olarak da aktifti

Bu onun New York'un İspanyolca konuşan azınlığının sivil haklarıyla ilgilenmesine yol açtı. Colón daha sonra Belediye Başkanı Michael Bloomberg (2002-2013) döneminde Latin kültürü konularında danışman olarak görev yaptı. Daha önce ABD metropolünün ombudsmanlığı için yaptığı başvuru başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Colón uzun bir süre siyasi olarak Demokratlarla aynı çizgideydi – 2008'de başkanlık adaylığı yarışında Hillary Clinton'ı destekledi – ancak daha sonra Cumhuriyetçi Donald Trump ve muhafazakar pozisyonlar için kampanya yürüttü ve bu da ona hayranlarından çok fazla eleştiri aldı.

Colón ayrıca birçok film ve dizide rol aldı. Meksika yapımı “Demasiado corazón” adlı telenovela'da bir uyuşturucu araştırmacısını canlandırdı ve aynı zamanda başlık şarkısına da katkıda bulundu. Nisan 2021'de kendisi ve eşi, mobil evlerinde meydana gelen bir kazada ciddi şekilde yaralandı – o zamandan beri müzisyenin çevresinde işler giderek sessizleşti.