Top sahanın sağ köşesine doğru uçarken Dodger Stadyumu'na ürkütücü bir sessizlik çöktü.
Bu neydi? Bu kimdi?
Bu, geleceğin Hall of Famer'larının kalabalıkları coşturduğu bir yürüyüş değildi. Bu, daimi bir All-Star oyuncusunun Ravine'ı sarsacak bir şutu değildi.
Bu nadir görülen bir durumdu. Bu çok tuhaftı. Bu, uzun şutlu bir dış saha oyuncusunun, Dodger Stadyumu'ndaki ilk görünümüyle ikinci ligdeki uzun yolculuğunu sonlandıran uzun bir uçuştu.
Top uçtu, uçtu ve aniden bu bir sayıya dönüştü. Bir home run mu? Kimdi yine?
Şaşkın kalabalık ayağa kalktı.
Ve Ryan Ward dans etti.
Evet, 28 yaşındaki güneşli çocuk, bunu hak eden bir adamın harika baş döndürücü kutlama gösterisinde ikinci aşamayı geçerken Freddie Freeman Hop'u yaptı.
Ward, “Sana karşı dürüst olmam gerekirse, bir nevi baygınlık geçirdim” dedi. “Vur ve bir nevi uyuşmuş gibi ol.”
Onunla uyuşmaktan çekinmeyin. Pazar günü Philadelphia Phillies'e karşı kazandığı 9-1'lik galibiyette dördüncü vuruştaki tek başına patlamasıyla, artık tam olarak çocuk olmayan bu hikaye, hayatta bir kez yaşanacak bir hikayeydi.
Yedi küçük lig sezonunun ardından, ilk büyük ligde iç saha koşusu.
İkinci ligde aldığı 156 golün ardından, büyük ligdeki ilk geriliği.
Yıllarca Büyük Göller, Ogden, Tulsa ve Oklahoma City'de güçlükle yürüdükten sonra, 1000 Vin Scully Ave.'ye ilk büyük uçuşu gerçekleşti.
Aslında bu onun Dodger Stadyumu'ndaki ilk maçıydı ve maçtan önce sahayı dolaşan tüm küçük lig oyuncuları gibi o da aynı hayret dolu gözlerle atmosfere dalmıştı.
“Sol sahaya çıktığımda, etrafıma baktım, onu özümsedim, ne kadar özel olduğunu fark ettim, onunla eğlendim, her şeyin tadını çıkardım” dedi.
Dodgers'ın Ekim ayında kendilerine meydan okuyacak bir takıma karşı kazandığı galibiyet, özellikle “diğerleri” için büyük bir patlama oldu; bu rol oyuncuları çok önemli hale geldi; Ward ve Alex Freeland hedef alırken Alex Call iki sayılık bir tekliyi vurdu.
Freeland, “Bu soyunma odasındaki herkes bir süperstar” dedi. “Sırf Shohei ve Freddie gibi adamlarımız var diye çoğumuz gözden kaçırılıyoruz. Bu kulüp binasındaki herkes top oynayabilir.”
Hiç kimse, Dodgers'ın başarısının az bilinen kayıplarından biri olan, çiftlik sistemlerinden iyi bir vurucu olan ve Dodgers'ın iyi vuruculara ihtiyacı olmadığı için hiçbir zaman şansı olmayan Ward kadar kulüp binasında olmaktan heyecan duymuyordu.
Ryan Ward, Pazar günü tek başına sayı vuruşunu yaptıktan sonra şöyle konuştu: “Sol sahaya çıktığımda, sadece etrafa baktım, ne kadar özel olduğunun farkına vardım, sadece eğlendim, her şeyin tadını çıkardım.”
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Pozisyon oyuncularına gelince, eski aday Andy Pages hariç, yıldız satın alıyorlar, yıldız takası yapıyorlar, yıldız biriktiriyorlar ve yıldız olacağı garanti olmayan herkese nadiren uzun uzun bakıyorlar.
İşte bu ortamda Ward kesinlikle kendine ne yapması gerektiğini sormuştur.
2019'da Rhode Island'daki Bryant Üniversitesi'nden draft edildi ve 2021'de A sınıfı Great Lakes'te 27 vuruşla evden koşma gücünü gösteriyordu. Her yıl ikinci lig basamaklarını tırmandı ve her yıl daha da güçlendi; iki yıl önce 34 homers ve 104 RBI ile, geçen yıl ise Pasifik Kıyısı Ligi MVP'si seçildiğinde 122 RBI ile 36 homers.
Ne zamandır orman liglerinde? O, Oklahoma City'nin iç saha koşularında üçlü A kariyer lideridir.
Ancak çöküşlere, büyük vuruşlara ve ortalama savunma becerilerine yatkındı ve geçen sezon Oklahoma City'de yaptığı vuruşlar RBI'lerine eşitti.
Bu nedenle, birinci ligde bir kez bile koklayamadı ve bu da onu, formda kalmak için kışlarını babasıyla birlikte kar küreme makinesinde çalışarak geçirmeye yöneltti, ancak yine de asla şikayet etmedi.
Menajer Dave Roberts, “Bugün yedek kulübesinde Freeland ile konuşurken bile Ryan'ın muhtemelen Triple A'daki en olumlu adam olduğunu ve bu onun karakterini yansıttığını not etti” dedi. “Ve eğer tuzlu olmaya ve sinirlenmeye hakkı olan biri varsa o da oydu, ama o bu konuda profesyoneldi ve geri çağrılması ve onu buraya getirmesi kolay biriydi.”
Bu nihayet geçen ayın sonlarında Freddie Freeman babalık iznine çıktığında Ward'ın bir boşluğu doldurması için geri çağrılmasıyla gerçekleşti. Colorado'da iki maç oynadı, birkaç gol attı ve geri gönderildi.
Bu hafta sonu, sol dizindeki gerginlik nedeniyle sakatlananlar listesinde yer alan Teoscar Hernández'in yerine tekrar çağrıldı. Ward Pazar günü kadroda sıkışıp kaldı, ikinci vuruşta Phillies'in çaylak oyuncusu Andrew Painter'a saldırdı, ardından 1-0'lık sahada temas kurdu ve topu sağ sahaya gönderdi.
“Çitin üzerinden geçişini izlemek gerçekten harikaydı” dedi.
Ryan Ward, Phillies'e karşı dördüncü atışta sayı attıktan sonra üsleri yönetirken kutlama yapıyor.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Topun cam bir küp içinde dolabına geri dönmesini izlemek belki de bir o kadar güzeldi. Ve sonrasında heyecanlı takım arkadaşları tarafından her türlü şeyle ıslatılarak kutlama mı yapılıyor? Grafiklerin dışında.
“Muhtemelen bir süreliğine koku alacağım” dedi.
Ne kokusu?
“Adını sen koy.”
Ward'ın dördüncü atışta golünü attığını düşünürsek, muhtemelen oyunun geri kalanında nasıl performans gösterdiğini merak ediyorsunuzdur. Oyunun geri kalanı yoktu. Call yüzünden neredeyse hemen yedek kulübesine alındı.
Ve mücadele devam ediyor.
“Oyununuzu elinizden geldiğince ilerletmeye çalışın ve kapıyı bir nevi aşağıya doğru zorlayın” dedi.
Bang. Bang. Bang.
Bir yanıt yazın