Rockets bile Deandre Ayton'ın atılmasının 'yumuşak' olduğunu düşünüyordu

HOUSTON — Deandre Ayton'un ilk kariyerden atılmasının basit bir açıklaması var.

Lakers pivotu, Alperen Şengün'ün kazara dirseğinin kafasının arkasına çarpması sonucu Pazar günkü Houston Rockets mağlubiyetinden oyundan atılmasının ardından “İkimiz de terli adamlarız” dedi.

Lakers pivotu, 115-96'lık 4. maç mağlubiyetinin üçüncü çeyreğinin bitimine 5:41 kala 2 bariz faulle değerlendirildi. Ayton bunun “kamera karşısında çılgınca göründüğünü” kabul etti ancak kötü niyetli değildi.

Ayton, 1,80 boyundaki 243 kiloluk Sengun'a temas etmeye hazırlandığını ve Ayton'un kolunun Sengun'un omzundan kayarak kafasına çarptığını söyledi. Bu durum Sengun'u hiç etkilemedi: Rockets Çarşamba günü Crypto.com Arena'da 5. maçı zorlarken, maçı 12'de 6'da 19 sayı ve 6 ribauntla tamamladı.

Ayton, “Ben kirli bir oyuncu olan veya bu şekilde oynayan biri değilim” dedi. “Eğer kirli bir oyun oynamaya çalışırsam, neredeyse kendime zarar vereceğim. Umarım iyidir ve bunun kasıtlı olduğunu düşünmüyorlardır.”

Şengün ve Rockets koçu Ime Udoka, eylemi “gereksiz ve aşırı” olarak nitelendiren bariz 2 çağrısının “yumuşak” olduğunu söyledi. Şengün, Ayton'un oyundan atılmasını beklemediğini söyledi. Takım şefi James Williams, Ayton'un ihraç edileceğini açıkladığında Lakers pivotu başını eğdi ve soyunma odasına doğru yürüdü. Sol ayak bileğindeki morarma nedeniyle maçı kaçıran Rockets'ın sakat yıldızı Kevin Durant, Rockets benchinden veda etti.

Lakers guardı Marcus Smart, “Onun bu durumu ele alma şekliyle gurur duyuyoruz ve bence bu, onun kim olduğu ve gelişimi hakkında çok şey anlatıyor” dedi. “Öğreniyor, devam ediyor; muhtemelen gitmesi haklı görülebilirdi, değil mi? Ancak soğukkanlılığını korumak ve pozitif kalmak için bunun yalnızca ona ve bu takıma yardımcı olacağını düşünüyorum.”

Bu, Ayton'un sekiz yıllık NBA kariyerinde ilk kez oyundan atılmasıydı. NBA'deki pek çok kişiyi üzen pivot, uzun süredir fiziksel oyundan çok ustalıklı dokunuşlu şutlarıyla tanınıyor. Lakers koçu JJ Redick, Ayton'u “tatlı, tıpkı nazik bir ruh” olarak nitelendirdi.

Lakers koçları ve takım arkadaşları, onun yoğunluğunu ve agresifliğini artırması konusunda onu cesaretlendirmeye çalıştı. Hatta genel menajer Rob Pelinka, Ayton'un yüzünün yarısının aslan yüzünün yanında yer aldığı özel bir gömlek bile yaptırdı.

Ayton Pazar günü yapılan çağrıya 19 sayı ve 10 ribauntla cevap verdi. O, Lakers'ın büyük kayıplarda tutarlı hücum yapan yegâne formlarından biriydi. 13 sayıyla 10'a 6 şut atan Ayton ve Rui Hachimura dışında Lakers ilk üç çeyrekte %31,3 saha içi şut oranıyla oynadı. Takımı 26 sayı kadar geride bırakan Smart ve LeBron James, takımı yedi maçın en iyisi serisinde 3-0 öne geçiren tecrübeli oyuncular, Luka Doncic (diz kirişi) ve Austin Reaves (oblik) hala kenardayken yıpranmış görünüyorlardı.

Dokuz sayı, beş asist ve dört top kaybıyla oynayan Smart, “DA için zor oldu” dedi. “Biz ona karşı sert davrandık. O kendine karşı sert davrandı. Siz de ona karşı sert davrandınız. … O bunu alıyor, benimsiyor ve giderek daha iyi olmaya çalışıyor. Bugün bunu gösterdi. Çıktı, biz ona biraz daha güvendik. Bizim için oyunlar oynadı.”

Takım arkadaşı Adou Thiero ve Rockets guardı Aaron Holiday, dördüncü çeyreğin bitimine 1:11 kala bir teknik faul aldıktan sonra oyundan atıldığında, Ayton çok geçmeden Lakers soyunma odasında arkadaş edindi. Sepetin altında birbirlerine dolandılar ve kısaca konuştular.

Lakers yedek kulübesini boşalttığında dördüncü çeyreğin ortasında oyuna giren Thiero, sezon sonrası ilk basketini Dorian Finney-Smith'in üzerinden bir alley-oop smaç atarak unutulmaz bir play-off başlangıcına imza attı. Ancak James, sezon sonrası ilk görünümünün erken sona ermesinin “gerekli olmadığını” söyledi.

10 sayı, 9 asist ve 8 top kaybıyla oynayan James, “Hiçbir anlam ifade etmedi” dedi. “… Bunun gerekli olduğunu düşünmüyorum. Ona iki teknik verelim mi? Çocuk oyuna yeni girdi.”

Maçta 5 teknik faul verildi. Lakers'tan Maxi Kleber ve Houston'dan Josh Okogie dördüncü turda dengeleyici teknikler nedeniyle düdük çalınırken, Lakers'ın pivotu Jaxson Hayes üçüncü turda bir puan aldı.

Maçın sonunda her iki takımın oyuncuları da son düdük sesinin ardından orta sahada bir ileri bir geri gevezelik etti. Lakers takımının büyük bir kısmı ve bazı koçlar, durumu dağıtmaya yardım etmek için yaklaştılar. Redick, insanların bir bardaki kargaşaya şaşkınlıkla bakmak için kafalarını çevirebilmeleri gibi, kendisinin de sadece duruma kafasını uzattığını söyledi. Hiçbir şeyin olmadığına karar verince oradan ayrıldı.

Smart, oyun sonrası çatışmayı gülümseyerek “Çok komik” dedi. “Çok komik.”