Resimler Politika Haline Geldiğinde: Emily Eden ve İmparatorluk Sanatları

Ancak 19. yüzyılın ilk on yıllarında Doğu Hindistan Şirketi, I. Nicholas yönetimindeki genişleyen Rus İmparatorluğu'nun gölgesine karşı Hindistan üzerindeki hakimiyetini güvence altına almak için çabalarken, Şirketin en etkili diplomatik müttefiklerinden biri bir asker ya da devlet adamı değil, eskiz defteri olan genç bir İngiliz kadındı.

O zamanlar Hindistan Genel Valisi olan George Eden'in küçük kız kardeşi Emily Eden, şirketin Maharaja Ranjit Singh ve Raja Karam Singh gibi nüfuzlu yöneticilerin ilgisini çekerken 1830'ların başında Kalküta'dan Lahor'a yaptığı olağanüstü yolculukta ona eşlik etti. Kardeşi ittifaklar için pazarlık yaparken Emily resim yapıyordu.

Bu portreler bir imparatorluk gezisinin hatıralarından çok daha fazlasıydı.

Kendileri için oturan prenslerin önünde sergilenen resimler, konularını memnun etti, tanışmaları yumuşattı ve ilişkileri derinleştirdi. Kendi abartısız yöntemleriyle diplomasinin araçları haline geldiler ve Doğu Hindistan Şirketi'nin çaresizce aradığı iyi niyeti geliştirmesine yardımcı oldular.

The Life'ın yazarı sanat tarihçisi Mary Ann Prior, “Emily'nin Hint soylularının portrelerini George Eden'in onayıyla muhteşem ve güzel gördüğü için yapmak istediğine inanıyorum. Bunlar başkalarına verilmedi, ancak onlara büyük hayranlık duyan bakıcılara gösterildi. Emily'nin süslü mücevherlerle süslenmiş bir çerçeve içindeki Kraliçe Victoria portrelerinden biri, Ranjit Singh'e verilen resmi hediyeler arasındaydı ve bu onu sevindirdi ve genç kraliçe hakkında birçok soruya yol açtı.” dedi. ve Emily Eden'in çalışması (2012).

Neredeyse iki yüzyıl sonra aynı resimler bambaşka bir anlam kazandı.

DAG (eski adıyla Delhi Sanat Galerisi), Cuma günü Emily Eden'in kuzey Hindistan'a yaptığı iki yıllık yolculuğu sırasında yaratılan 20'den fazla eserin yanı sıra Eden ailesi arşivlerinden günlükler, mektuplar ve materyallerden oluşan bir serginin açılışını yaptı. Birlikte imparatorluğun çok ötesine uzanan bir hikaye anlatırlar.

Emily sömürgeci düzenin bir parçası olarak Hindistan'ı dolaşırken çoğu zaman gözden kaçan bir merakla resim yapıyordu.

Krallar, kraliçeler ve saray mensupları onun eskiz defterlerinde yer buldu. Hindu Koleji öğrencisi Shimla'dan gelen tüccarlar, hizmetçiler, hizmetçiler, işçiler ve gezgin münzevilerden oluşan bir aile de aynısını yaptı. Mevcudiyetten ziyade rütbeyle daha az ilgileniyormuş gibi görünüyordu.

Prior, “Eden'in asıl amacı, İngiltere'deki arkadaşları ve ailesi için Hindistan'daki deneyimlerini yakalamaktı. Kimi görürse görsün, onları kraliyet geçmişinden mi yoksa sıradan insanlardan mı olduklarını ayırt etmeden bir tabloya oturmaya ikna etti” dedi.

“Hindistan'ın Prensleri ve Halkı” başlıklı DAG sergisinde ayrıca Eden'in sömürge yaşamına dair içgörü sağlayan günlükleri ve yazışmaları da yer alıyor.

Kalküta'dan şunları yazdı: “Hükümet Konağı'ndaki her hizmetçi, bol muslin cübbesi, belinde kırmızı ve altın rengi ipler ve siyah saçlarının üzerindeki kırmızı ve altın rengi türbanı ile başlı başına bir tablodur ve Esplanade'de durdurup resmini çizmek istemediğim bir yerlinin yanından geçemiyorum” diye yazdı Kalküta'dan.

Pek çok sömürgeci raporun Hindistan'ı bir gösteriye dönüştürdüğü bir dönemde, o yüzlere, mesleklere, jestlere ve sıradan hayata takılıp kalmıştı.

DAG sergisinde ayrıca Camp Eden'le birlikte bir elinde asa, diğer elinde davulla seyahat eden, kervanı bilinmeyen diyarlara götüren bir fakirin suluboya tablosu da yer alıyor. Emily, uzun ceza yürüyüşlerinin sonunda adamın kamp üyeleri tarafından toplanan bağışlarla ödüllendirildiğini yazdı.

Prior, “Kalküta'dan Lahor'a olan yolculukları çok uzun ve inanılmaz bir başarıydı. Resimler çok fazla gidilmemiş bir rota üzerindeki yerleri tasvir ediyor. Bugün Hintlilerin Pakistan'ı ziyaret etmesi zor ve izledikleri rota üzerindeki bazı yerleri ben bile sergi için yaptığım araştırmada ulaşamadım” dedi.

Prior kitabını araştırmaya 2008 yılında başladı, Londra'daki British Museum'u ve Victoria & Albert Museum'u ziyaret etti ve Avon Kontesi Anne Clarissa Eden'in özel koleksiyonuna göz attı. Hindistan'da Emily Eden'in suluboya resimlerini görmek için Victoria Anıt Koleksiyonu'nu ziyaret etti ve ayrıca Sundarbuns, Delhi, Agra, Mussoorie ve Shimla'ya gitti.

Prior, resimlerin 19. yüzyıl Hint toplumunun zengin bir tarihi deposu olduğunu söyledi.

Eden'in resimleri aynı zamanda önemlidir çünkü bunlar, seyahat eden bir kadın tarafından ülkeyi gösteren az sayıdaki belgeleme arasında yer almaktadır.

Prior'a göre Emily'nin önemi yalnızca sanatsal yeteneklerinde değil, aynı zamanda sahip olduğu olağanüstü erişimde de yatıyordu.

“Belki henüz bilmediğimiz kadın sanatçılar vardır, ancak kamuoyunun ilgisini onunla aynı şekilde çeken çok fazla kişi yoktu. Diğer insanların da Hint kraliyet ailesine erişimi yoktu. Ayrıca insanları belgeleme konusunda da oldukça tutarlıydı ve sonunda o dönemdeki Hint halkının çok değerli bir kaydını oluşturdu” dedi.

Belki de hiçbir ilişki, yolculuğun ruhunu Maharaja Ranjit Singh ile karşılaşmasından daha iyi yakalayamaz.

George ve Emily Eden: Pride, Privilege, Empire and the Punjab (2024) kitabında biyografi yazarı Brigid Allen, Eden'ler ile kraliyet ailesi arasında büyüyen kişisel ilişkiyi anlatıyor. “Emily, kör tarafındaki sessiz bir köşeden Maharaja'nın taslağını çizmeye başlamıştı ve öğrendiğinde yalvardı. [the artist] Brigid Allen, Emily ve George Eden'in biyografisinde şöyle yazdı: “George ve Emily Eden, Pride, Privilege, Empire and the Wings” (2024).

DAG'ın yakın zamanda satın aldığı Eden Ailesi Arşivlerinden yararlanan sergi, Emily Eden'in Pencap'tan yayınlanmış eserlerini, günlüklerini ve ilgili materyallerini bir araya getiriyor. DAG CEO'su ve genel müdürü Anish Anand, “Emily Eden, 19. yüzyıl Hindistan'ın görsel tarihinde benzersiz bir yere sahip. Portreleri yalnızca sanatsal başarılarıyla değil, aynı zamanda hükümdarlardan askeri liderlere, hizmetkarlara, zanaatkarlara ve yol boyunca karşılaştığı topluluklara kadar tasvir etmeye çalıştığı insanların çeşitliliği açısından da dikkat çekici” dedi.

Sergi 10 Temmuz – 1 Ağustos tarihleri ​​arasında DAG'da görülebilir.