Rams'ın trafik konusunda ilham kaynağı olan Freeway Fan ile tanışın

Otoyol Fanı trafikten etkilenmez, gürültüden etkilenmez ve arayışından yılmaz.

Otoyol Taraftarları, orada olmayan bir takıma, kendisini çoğu zaman göremeyen taraftarlara ve her zaman anlamayan bir kasabaya tezahürat yapıyor.

Otoyol Hayranı güçlü bir ses, sağlam pankartlar ve sönmeyen umutla hayatta kalıyor.

Poko Taufahema, “Ram'ları seviyorum ve gerçekten sonuna kadar dayanabileceğimizi hissediyorum” dedi. “Bu benim bunu gösterme şeklim.”

Taufahema'nın Rams' House'u yavaş yavaş Rams' Highway'e dönüştürmesini milyonlarca kişi bu hafta görüyor. Pazar günü Seattle'da Seahawks'a karşı oynanacak NFC şampiyonluk maçına hazırlanırken, ilham verici mesajları ve anonim metal yığınlarının üzerinde dans eden tek başına tezahüratlarıyla Freeway Fanı, mavi-sarı boynuzlu bir SigAlert'e dönüştü.

Taufahema, “Sadece takımımı desteklemeye çalışıyorum” dedi.

Bunu olağanüstü bir şekilde yapıyor.

Geçen haftanın büyük bölümünde Taufahema, güvenlik görevlisi olarak mezarlıktaki vardiya işini bıraktı ve Balboa Bulvarı ile White Oak Bulvarı çıkışları arasındaki 101 otoyolundaki yürüyüş yoluna doğru ilerledi. Burası genellikle protesto pankartlarının sık sık sergilendiği yer olarak bilinen bir üst geçit ama Taufahema oraya farklı bir görev için gidiyor.

Üst geçit çitlerine özenle çeşitli Rams pankartları asıyor ve ardından beton bir yürüyüş yolunda onların arkasında durup sarı bir Rams havlusunu sallıyor ve öğleden gün batımına kadar otoyol tezahüratlarına öncülük ediyor.

“Bunun anahtarı” dedi, “iyi ayakkabılar.”

Karanlık çökerken Taufahema malzemeleri toplar ve ertesi gün, ertesi gün ve ertesi gün bunu tekrar yapmak için geri döner. Eğer Koçlar onun direncine ve dayanıklılığına sahip olsaydı asla kaybetmezlerdi.

“Anladım ki neden bu alanı insanları bir araya getirecek bir şeyin tanıtımını yapmak için kullanmıyoruz?” dedi. “Ve şu anda bunlar Koçlar.”

Üst geçit, karargahları yakınlarda bulunan ve oyuncuları her gün kaldırımın altından geçen Rams'a ilham verecek şekilde mükemmel bir konuma sahip. Ayrıca bölgenin trafiğin en sıkışık olduğu yerlerinden birine yayılmış olması nedeniyle maksimum görünürlük için mükemmel bir konuma sahiptir.

Taufahema, Rams'ın Carolina Panthers'a karşı joker play-off maçını kazanmasının ardından planını ilk olarak 10 gün önce eşi Jasmine ile paylaşmıştı. Yakın zamanda Poko için Rams temalı sürpriz bir 30. doğum günü partisi düzenlediğini düşünürsek bu çılgınca bir fikirdi. Jasmine onun tutkusunu anladı ve Dolar Ağacı ve Walgreens'e yaptığı ziyaretlerden sonra pankartların yapımına yardım etti.

“Kocama tamamen inanıyorum” dedi. “Onun bağlılığını, çalışma ahlakını ve hayallerinin ardındaki yüreğini gördüm ve sevdiği şeyin peşinden gitme cesaretine sahip olduğu için onu her zaman destekleyeceğim.”

Poko, Rams fandomunda uzun zamandır beklenen yükselişin mükemmel bir örneği. Ekip 2016'da buraya geri döndüğünde, birçok yerel sakin çoktan kendilerini diğer takımlara bağlamıştı. Bazı taraftarların hiçbir takımı yoktu ve sadece en sevdikleri oyuncuya tezahürat yaptılar. Eski bir lise ve ortaokul savunma oyuncusu olan ve kariyeri ayak yaralanması nedeniyle yarıda kalan Poko, ikinci gruptaydı. O, takıma tezahürat yapmayı asla düşünmeyen, inatçı bir Aaron Donald'dı.

Ancak Ram'lar sahadaki dayanıklılıkları ve topluma olan bağlılıklarıyla yavaş yavaş Poko'nun kalbini kazandı. 2021 sezonunun ardından Super Bowl'u kazandıklarında takıma o kadar aşık olmuştu ki şampiyonluk geçit törenine katıldı ve en sevdiği oyuncuları yakından görmek için çitteki bir delikten tırmandı.

Gururla, “Leonard Floyd'un elini bile sıktım” dedi. “O kadar harikaydı ki, bu takımı seviyorum.”

Artık birkaç Rams forması ve aralarında Rams kolyesi ve köpük parmakların da bulunduğu sayısız başka Rams hediyelik eşyası var. Sezonluk bileti olmamasına rağmen yılda birkaç Rams iç saha maçına katılıyor.

“Konu Koçlar'a gelince, bir yolunu bulurum” dedi.

Bu açıkça ortaya çıktı.

Şu anki görevinin ilk gününde, sadece Poko, Jasmine ve üç çocukları, Rams'ın “Hakkını kazanın” mantrasını içeren pankartları astıktan sonra yürüyüş yolunda takılıyordu.

Kimsenin izlediğinden haberleri yoktu. Ancak tabelalar tel örgülere fermuarlarla yapıştırıldığı anda Taufahema'lar herkesin izlediğini fark etti.

Kornalar çalmaya başladı. İnsanlar cesaret vermek için başlarını pencerelerden dışarı çıkardılar. Hoparlörlerden yapılan tezahüratlara polis memurları da katıldı.

Poko, “Bir anda kornalar ve insanlar duymaya başladık” dedi. “İşaretlere hiç hayal etmediğim bir şekilde tepki veriyorlardı.”

Her ne kadar Rams öyle bir takipçi kitlesi oluşturmuş ki, SoFi Stadyumu artık geçmiş yıllarda olduğu gibi sürekli olarak rakip taraftarlar tarafından domine edilmiyor, Rams taraftarları kamuoyunda genellikle Raiders taraftarlarına göre daha sessizler, bu yüzden Taufahema onların ortaya çıktığını duymaktan heyecan duydu.

“Takımımızı diğer yerlerde olduğu gibi temsil etmemekle ünlüyüz” dedi. “Bütün bu değişimi görmek çok güzeldi.”

Her şey harika değildi. Bazı kişiler de açık araba camlarından müstehcen hareketler yaptı ve onlara iğrenç şeyler bağırdı.

Taufahema, “Bu beni sinirlendirdi ama hiçbir şey yapamadım” dedi. “Bütün bunlar Ram'larla ilgiliydi.”

Ve Ram'lar bunu fark etti, sosyal medyada The Freeway Fan'ın videosunu gördüler ve ertesi sabah Taufahema'ları merkeze davet ederek onlara başka pankartlar göstermeye davet ettiler.

Poko ve ailesi, geçici tezahürat bölümünün ikinci gününde yine yalnız kaldılar ama geçen Cuma her şey değişti.

Hayranlar videoları gördü ve aralarında Poko'ya dalgalandırması için bayrak getirenlerin de bulunduğu pek çok kişi üst geçit partisine katıldı. Cumartesi günü taraftarlardan bazıları Poko'yu LAX'e giden takım otobüsünün kalkış saatleri konusunda uyardı ve o da öğleden sonra tekrar üst geçitteydi, altından hızla geçen otobüslere korna çalarak tezahürat yapıyordu.

Üç gün sonra, Chicago Bears'a karşı kazandıkları dramatik zaferden sonra defans oyuncusu Byron Young, sosyal medya hesabında üst geçidi etiketledi ve Poko inanılmayacak kadar başarılıydı.

Poko, “Oyuncular bunu seviyor ve bunu neden yaptığımı da seviyorlar ve bu beni çok mutlu ediyor” dedi.

Topluluğa katılımlarından dolayı kutlanan Koçlar, Taufahema'nın neyi temsil ettiğini anlıyor ve benimsiyor.

Rams'ın pazarlama müdürü Kathryn Kai-ling Frederick, “Geçtiğimiz yılın büyük bir kısmı şehrimize katılmak ve Los Angeles'ı bir araya getirmekle geçti” dedi. “Bu bölgedeki insanların takımımızı pek çok farklı şekilde harekete geçirmelerini ve desteklemelerini izlemek ilham verici ve onların bağlılıkları ve çabaları bize Los Angeles'ta bir hafta daha oynama hakkını kazanmamız için gereken yakıtı veriyor”

Bu hafta, site daha popüler hale geldikçe Rams'ın sloganı “Henüz Bitmedi” olarak değişti ve Rams'ın işi henüz tamamlanmadıysa Taufahema'ların da işi bitmedi. Rams Super Bowl'a giderse Poko ve Jasmine üst geçide geri dönecektir.

Jasmine, “Poko zaten fikirleri üzerinde beyin fırtınası yapıyordu” dedi. “Sonuna kadar gideceklerine inanıyor.”

Ama önce ilk şeyler. Ram'lar, Seattle'daki düşman kalabalığa karşı hayatta kalmak zorundadır; ancak günlük trafiğin gürültüsünü bastıran korna sesleri ve telaşlı bağırışlar sayesinde artık dev şehirlerinin büyük bir kısmının arkalarında olduğunu bileceklerdir.

Seahawks 12. Adamını alabilir.

Koçların Otoyol Fanı var.