Rams, futbolu Cooper Kupp ve Seahawks’a ulaştırmanın yollarını bulmalı

Yenilendi. Yeniden şarj edildi. Gençleşti.

Bunlar Rams antrenörü Sean McVay’in boş haftanın ardından takımını tanımlamak için kullandığı kelimeler.

Şimdi McVay ve ekibinin yıldız alıcı Cooper Kupp’un her zamanki üretken formuna kavuşmasına yardım etmenin yollarını bulması gerekiyor – aksi takdirde Rams’ın gerilemeye devam edeceği neredeyse kesin.

Son üç maçta Kupp, istatistiksel açıdan bakıldığında belki de yedi sezonluk kariyerinin en az verimli dönemi olarak değerlendirilen mini bir düşüşe saplanmıştı. Rams’ın Pazar günü SoFi Stadyumu’nda Seattle Seahawks’a karşı oynadığı NFC West maçına girerken üç maçlık bir mağlubiyet serisinin ortasında olması tesadüf değil.

Kupp’un gittiği gibi değil, Koçlar da öyle.

Bu pelerin, Dallas Cowboys’un Green Bay Packers’a karşı mağlup olduğu maçta başparmağından sakatlanmasının ardından Pazar günü start alma yolunda olan oyun kurucu Matthew Stafford’a ait.

Eski yedek Brett Rypien, Stafford’u Cowboys’a karşı rahatlattı ve onun yerine Packers’a karşı başladı.

Yani fiziksel olarak sağlam bir Stafford görünüşte Kupp’un üretimini artırmasına yardımcı olmalı.

Kupp Perşembe günü şunları söyledi: “İstatistiksel açıdan üretmeyi kesinlikle çok isterim ama asıl kaygısı Rams’ın maçları kazanmasına yardım ettiğinden emin olmaktı.”

“Herkes üretim hakkında konuşmak istiyor ve siz de kesinlikle üretmek istiyorsunuz” dedi. “Fakat benim için daha önemli olan hücumun olumlu bir parçası olmak.”

Stafford, Kupp ve yıldız savunma yan hakemi Aaron Donald, Rams’ın 2024 yatırımını en üst düzeye çıkarmak için tasarlanan mali geri çekilmenin bir parçası olarak yüksek fiyatlı kıdemli yeteneklerle doldurmamayı tercih ettiği kadronun yıldız sütunları.

Karşılayıcı Puka Nacua, hücum yan hakemi Steve Avila ve hücum oyuncusu Byron Young sezonun ilk yarısında ortaya çıkan çaylaklar arasında yer alıyor ancak Rams, Stafford, Donald ve Kupp’un yüksek ücretli yıldız statüsünü onaylamadan play-off yarışına giremez.

2021’de Kupp, yakalamalar, yarda karşılama ve touchdown resepsiyonlarında lige liderlik ederek sözde üçlü karşılama tacına ulaştı. NFL’de yılın hücum oyuncusu seçildi ve Super Bowl LVI’nın MVP’si seçilerek sezonu kapattı.

Rams, Kupp’u 75 milyon dolar garanti içeren üç yıllık bir uzatmayla ödüllendirdi.

2022 sezonunun ortalarında Kupp, sezon sonu ayak bileğinden ameliyat gerektiren bir sakatlık geçirdi. Antrenman kampı sırasında hamstring sakatlığı yaşadı ve sezonun ilk dört maçında sakatlanmış yedekte kaldı.

Kupp, Philadelphia Eagles’a karşı ilk sezonunda 118 yarda sekiz pas yakaladı. Sonraki hafta, 148 yarda boyunca yedi pas yakaladı ve Arizona Cardinals’a karşı bir gol attı.

Kupp, Nacua ve alıcı Tutu Atwell uyumlu hale geldiğinde hücumun başarılı olmaktan başka bir işe yarayacağına dair hiçbir işaret yoktu.

Bunun yerine, üç maçlık mağlubiyet serisi sırasında hücumda düşüş yaşandı.

Pittsburgh Steelers’a karşı, kendinden emin Kupp, yoluna çıkan ilk iki pası düşürdü. 29 yarda boyunca yedi hedefte yalnızca iki yakalamayla bitirdi.

Sonraki hafta Dallas’ta Kupp 21 yarda boyunca yalnızca dört pas yakaladı. Stafford ile nadir görülen bir yanlış iletişim, touchdown için geri dönen bir müdahaleyle sonuçlandı.

Green Bay’de Kupp 48 yarda boyunca yalnızca iki pas yakaladı.

Rams’ın Kupp’u yoluna sokmak için bir planı var mı?

Hücum koordinatörü Mike LaFleur, “Onun zamanı gelecek” dedi. “O Cooper Kupp.”

Rams’lı Tutu Atwell (5), takım arkadaşı Cooper Kupp ile birlikte Steelers’a karşı attığı golü kutluyor. Atwell’in becerileri, Kupp’un diz arkası kirişindeki sakatlık nedeniyle oyun dışı kalmasıyla daha fazla fırsatla ortaya çıktı.

(Allen J. Schaben / Haberler)

McVay kendisinin ve ekibinin geçen haftayı kendi kendini gözlemlemek için kullandığını söyledi. Buna Kupp’u en üst düzeye çıkarmanın yollarını değerlendirme de dahildi.

McVay, “Kesinlikle bazı fırsatlar, yapabileceğimiz bazı farklı şeyler var ve sanırım hepimizin görmek istediği şey de buydu” dedi. “Pekala, ilerleme kaydedebildiklerini görmeye devam ederken, sadece Cooper’ı değil, tüm adamlarımızı uygun durumlara sokmaya gerçekten yardımcı olmak için yapabileceğimiz şeyler nelerdir?”

McVay, Kupp’un durumunu Donald’ın durumuyla karşılaştırdı. Üç kez NFL’de yılın savunma oyuncusu seçilen oyuncu, her hafta rakiplerinin ilgisini artırıyordu.

Kupp, “Elbette bir takım size karşı oyun planı yapmak istiyor” dedi ve “aynı zamanda savunmanın ne yaptığına bakmaksızın açık olmanın yollarını bulabilmek ve baskıları ve bunun gibi şeyleri kırabilmek istiyorum” dedi. O.

“Savunmanın ortaya çıkarabileceği bazı zorlukların üstesinden gelebilmek için bunu kendime koyuyorum ama aynı zamanda işimi de yapmak istiyorum.”

Rams’ın mağlubiyet serisine son verip play-off’a yükselmeye çalıştığı şu dönemde McVay’in karşı karşıya olduğu zorluklardan biri Kupp’a yardım etmek.

Zaten 64 resepsiyonla Kupp’un Rams çaylak rekorunu kıran Nacua, fiziksel tarzının bir yan ürünü olan çeşitli sorunları çözmeye çalışıyor. McVay, Nacua’nın “sarsıldığını” ve hafta başında sınırlı kaldığını söyledi.

McVay, “Gerçekten tam hıza değil, tam hıza geri dönüp dönmediğini görmek ilgimi çekecek, ancak maç gününe olabildiğince iyi bir hisle çıkması için onunla ilgilenmeniz gerektiğinin farkında olmanıza gerek olmadığını düşünüyorum” dedi McVay. söz konusu.

Kupp’un sezonun başında takımdan ayrılmasıyla Atwell artan fırsatlardan yararlandı.

Artık McVay’in Atwell, Nacua ve Kupp’u birleştirmenin yollarını bulması gerekiyor.

Ve Kupp anahtar olmaya devam ediyor.