Rafa kenarlarda: Kunal Pradhan, Nadal'ın mükemmelliğinin ardındaki acıyı anlatıyor

Genç Rafa, ilk turnuvasını kendisinden çok daha büyük ve güçlü olan 11 yaşındaki bir rakibe karşı oynuyordu. Toni ona korkmamasını söyledi ve eğer kötü bir şekilde kaybediyorsa yağmurun sihirli bir şekilde yağacağına dair güvence verdi.

Rafa iyi başlamadı. Önce 1-0, sonra 2-0 ve ardından 4-0 geriledi ve ilk servis maçlarının ikisini de kaybetti. Ancak daha sonra 4-1'lik geri adım attı, servisi 4-2'de tuttu ve tekrar 4-3'lük skorla maça geri dönmeyi başardı. İşte o zaman yağmur yağmaya başladı. Gökyüzünün açılmasını beklerken Rafa çılgınca Toni'yi aradı. “Yağmur dursun” dedi. “Sanırım onu ​​yenebilirim.”

On beş yıl sonra, 2008'de, daha yaşlı, daha akıllı, o zamanlar dünyada 2 numara olan ve halihazırda dört kez Fransa Açık şampiyonu olan Rafa, Roger Federer'e karşı üst üste üçüncü Wimbledon finalini oynuyordu. Önceki iki yılda Federer'e yenilmişti ve şiddetli sağanak maçı bozduğunda iki setlik bir üstünlük sağlamıştı. Toni, beşinci ve son set öncesinde onu neşelendirmek için soyunma odasında Rafa'yı bulmaya gitti ama aklına söyleyecek anlamlı bir şey gelmedi.

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından Rafa ona baktı ve sırıttı: “Yağmuru durdurabilirsin Toni. Bugün kaybetmeyeceğim.” (Ve yapmadı.)

NADAL YOLU

Şampiyon olmanın birçok yolu var. Bazı spor ikonları efsanelerini saf zarafet ve teknik mükemmellik üzerine kurar. Nadal'ın büyük rakibi Federer de bunlardan biriydi. Tarihte hiç kimse spor yaparken İsviçreli maestronun tenis oynarken göründüğünden daha iyi görünmedi. Onu klasik bir konsere, bir dans resitaline ya da bir moda podyumuna yerleştirebilirdiniz; akıcı forehand'i ve backhand'i buna tam olarak uyuyordu.

Açlıkları kendilerini önlerine çıkan herhangi bir sorunu çözmeye iten başkaları da var. Nadal'ın sonraki yıllarındaki en büyük engeli Novak Djokovic de bunlardan biriydi. Geniş servis atsın ya da düz servis atsın, yüksek top spinler vursun ya da fileye yakın kavurucu şutlar atsın, onu geride bıraksın ya da ondan daha uzun süre dayansın, yine de kurnazlığı ve rakibinin avantajını etkisiz hale getirme konusundaki esrarengiz yeteneğiyle sizi alt etmenin bir yolunu bulacaktır.

Bir de Nadal gibi yürekli olanlar var. Acı eşiği, zihinsel engeli, duygusal engeli olmayanlar için. Biri onları yaralayabilir, ezebilir veya gururlarını incitebilir, ancak yine de kükreyerek geri döneceklerdir çünkü kendilerini diğerlerinin çoğundan daha ileriye itebilirler. Eğer yetersiz kalırlarsa, yeterince şey yapmadıkları için kendilerini suçlarlar. Zafer kazandıklarında daha iyisini yapabileceklerine inanırlar.

Yeni Netflix belgeseli Rafa, sporun en dayanıklı şampiyonunun hayatını, zamanlarını ve zihniyetini anlatıyor. Nadal, Federer'den iki fazla, Djokovic'in ise iki azıyla 22 Grand Slam kazandı. Otuz farklı on yılda dünyada 1 numara olan tek oyuncudur: zirveye ilk olarak 18 Ağustos 2008'de tırmandı ve zirveye en son 2 Şubat 2020'de ulaştı.

Onun en büyük başarısı, 2005 ile 2022 yılları arasında en zorlu Grand Slam'lerde 112-4 (%95,6) galibiyet-mağlubiyet rekoruyla 14 Fransa Açık şampiyonluğu kazanmasıydı. Hiçbir spor dalında Rafael Nadal ile Roland Garros'un kırmızı zemininden daha büyük bir kombinasyon olmadı.

Ancak belgesel, Nadal'ın kendisi için mücadelenin çok önemli olduğu bir şampiyon olduğunu ortaya çıkarmak için rakamların ötesine geçiyor. Zaferlerden veya başarılardan keyif alan kişilerin aksine, onun tesellisi her milimetreyi kazanmak için kendini zorlamaktan geliyordu. Nadal, “İnsanlar benim kazanan olduğumu düşünüyordu” diyor. “Ben kazanan değilim, ben bir rakibim.”

GÜZEL, MUHTEŞEM, KIRICI

Nadal, kariyerinin büyük bölümünde mükemmel sportif fiziğin bir örneği olarak görüldü. Korsan pantolonu şişkin baldırların hemen üzerinde bitiyordu. Kesik tişörtler kaslı pazılarını güçlendiriyordu. Hibrit kafa bandı-bandana, mağara adamı saçlarının alnını çerçevelemesine izin verdi. Gladyatör oyun tarzıyla mükemmel uyum sağlayan bohem bir kişilikti.

Ama ne kadar güzel ve parlak olursa olsun, kaplamanın altında Nadal kırılıyordu.

Naviküler kemiği etkileyen ve ayağın orta ve arka kısmında zayıflatıcı ağrıya yol açan nadir bir dejeneratif durum olan Muller-Weiss sendromundan muzdaripti. Nadal bunu 2005 yılında Madrid Masters'ta sol ayağını kırdıktan sonra tesadüfen keşfetti.

O zamanlar yalnızca bir Fransa Açık şampiyonluğu kazanmıştı ve bir daha asla rekabetçi tenis oynayamayacağı anlamına gelebilecek bir ameliyat fikriyle uğraşmak zorunda kalmıştı. Başka bir yol bulmaya kararlı olarak, ayağın tabanındaki stresi bir miktar uzaklaştıran özel bir iç taban ile bu durumu tedavi etti ve maç öncesi ağrıyı azaltan sinir bloğu enjeksiyonlarıyla eşleştirildi.

Yine de oynadığı 1.308 maçın her birinde ve sayısız saatler süren antrenmanlarda sakatlandı; önce 1993'ten 2017'ye kadar antrenörü Toni Amca'yla, ardından 2024'te 38 yaşında emekli olana kadar Carlos Moya'yla birlikte çalıştı.

19 yıldır iç tabanı giymek Nadal'ın vücudunun diğer kısımlarını da etkiliyordu. Dizindeki tendinit bunun en acı verici doğrudan sonucuydu. Ayrıca karın yırtıkları, sırt ağrısı ve kalça fleksör yaralanmaları da vardı. Bu arada sürekli ağrı kesici kullanması bağırsaklarında küçük delikler oluşmasına neden oldu. Ama tutkusu her zaman acıdan daha güçlüydü.

Vazgeçmemenin karşılığında Nadal'ın elde ettiği şey dünyaya sadece kendisinin yapabileceği şeyi göstermekti: topu 3000 devir/dakikanın üzerinde geri gönderen ağır forehand topspin, sahayı açan geniş vuruş servisi, rakibinin backhand vuruşunun acımasızca hedeflenmesi (backhand Federer'e ait olsa bile) ve her şeyi kovalama yeteneği (Djokovic'in kayan açık duruş çapraz kortlarından biri olsa bile).

Hepsinden önemlisi, her zaman daha fazla zorlayabileceğini hisseden biri için, sonunda başı dik bir şekilde sporu bırakmak zorunda kaldı. Grand Slam şampiyonlukları ve galibiyet-mağlubiyet rekorları bir yana, Rafa her zaman elinden geleni yaptığını biliyordu. Geriye yüzerek dönmek için hiçbir şey saklamadığını. Toni Amca'nın sihirli güçlerine rağmen yağmura hiçbir zaman ihtiyacı olmadı.

(İfade edilen görüşler kişiseldir)