Potansiyel lokavt, medya hakları ve lig değişiklikleri yaklaşırken MLB tarihi bir değişimle karşı karşıya

Perşembe günkü Açılış Günü Major League Baseball için fırtına öncesi sessizlik olabilir.

Ligin oyuncularıyla olan toplu iş sözleşmesi bu sezon sonunda sona eriyor. Sahiplerin, komiserin desteğiyle, maaş tavanı için baskı yapacakları neredeyse kesin (ki bu muhtemelen oyuncuları müzakere masasına çekmek için bir maaş tabanıyla birlikte gelecek).

MLB sahipleri hiçbir zaman oyuncular birliği tarafından onaylanan bir sınır elde edemediler. 2026 sezonunun sonunun farklı bir sonuca yol açıp açmayacağı belli değil, ancak MLB Oyuncular Birliği Geçici İcra Direktörü Bruce Meyer geçen ay ESPN'e lokavtın “kesinlikle garanti” olmasını beklediğini söyledi.

CBA'nın sona ermesine ek olarak beyzbol medya haklarında da büyük değişiklikler yaşanıyor. Ligdeki takımların üçte birinin bu sezon için bu haftaya kadar yerel TV anlaşması yoktu.

Dokuz MLB takımı (Washington Nationals, Seattle Mariners, Milwaukee Brewers, St. Louis Cardinals, Miami Marlins, Tampa Bay Rays, Cincinnati Reds, Kansas City Royals ve Detroit Tigers) Çarşamba günü MLB tarafından işletilen yepyeni takım kanallarının DirecTV tarafından taşınacağını duyurdu.

Bu takımların çoğu daha önce FanDuel Sports Networks'ü (önceden Bally Sports) işleten Main Street Sports'un (önceden Diamond Sports Group) bir parçasıydı. Bu kuruluş tasfiyeyle boğuşuyor ve ekipler, bu yılın başlarında ödenmeyen ödemeler nedeniyle şirketle olan sözleşmelerini feshetti.

10. takım olan Atlanta Braves, BravesVision adında yeni bir ağ kuruyor. Cesurlar ve Kiralama Spectrum bu hafta başında çok yıllı bir dağıtım anlaşması yaptığını duyurdu.

MLB ideal olarak 2028 sezonunun sonuna kadar 30 takımın tamamının haklarını kontrol etmek istiyor, böylece pazardaki yerel oyunları ulusal paket olarak bir yayıncıya satabilecek. Bu, bölgesel spor ağlarının modern alternatifi olacak ve muhtemelen ESPN ve Amazon Prime Video gibi yayın hizmetleri için yeni, imrenilen bir paket olacaktır.

Ayrıca 2028 sezonunun sonunda MLB'nin tüm paketlerine ilişkin ulusal medya hakları sona erecek ve ligin oyunları ortaklarına yeniden dağıtmasına ve potansiyel olarak yenilerini seçmesine olanak tanıyacak.

NBC, ESPN, Fox ve CBS/Turner'ın birleşimi son birkaç on yılda ulusal haklara hakim oldu.

MLB Komiseri Rob Manfred geçen yıl bana “Medya müzakerelerinde anahtar nokta tüm haklarınızın mevcut olmasıdır” dedi. “Tüm içeriğiniz (tüm play-off'larınız, normal sezonunuz) mevcutsa, alıcılar olacaktır ve eminim ki bizim için daha yüksek fiyata alıcılar olacaktır.”

Hatta Manfred, 32 takıma genişleme ve ligi coğrafi olarak yeniden düzenleme, 100 yılı aşkın süredir var olan Amerikan ve Ulusal ligleri alt üst etme ve hatta ortadan kaldırma fikrini bile gündeme getirdi.

Elbette bu varsayımsal değişimin ne kadarının gerçekte meyve vereceği belli değil.

Ancak MLB'deki dönüşüm potansiyeli ABD'deki diğer 4 Büyük profesyonel ligin herhangi birinden daha fazla

Ancak yine de beyzbol mücadele etmiyor, tam tersine. 2023'te saha saatinin uygulamaya konulması maçların kısalmasına, katılımın artmasına ve TV reytinglerinin yükselmesine yol açtı.

Geçtiğimiz yıl ABD, Kanada ve Japonya'da 50 milyondan fazla insan, 34 yılın en çok izlenen beyzbol maçı olan Dünya Serisinin Yedinci Oyununu izledi. MLB kısa süre önce, son maçında Fox ve Fox Deportes'ta yaklaşık 11 milyon izleyiciyi çeken küresel bir sezon öncesi turnuvası olan World Baseball Classic'i tamamladı.

MLB takım değerlemeleri geçen yıla göre %13 arttı. CNBC Sport verilerine göre ortalama bir MLB takımının değeri şu anda 2,95 milyar dolar.

Yine de CNBC'nin hesaplamalarına göre ligin karlılığı NFL, NBA ve NHL'den çok daha kötü durumda. 2025 yılında MLB'nin 30 takımının FAVÖK (faiz, vergi, amortisman ve amortisman öncesi kazanç) marjı %2'nin altındaydı. Takımın ortalama geliri 426 milyon dolardı ve MLB dışı basketbol sahası etkinlikleri de dahil olmak üzere ortalama FAVÖK 7 milyon dolardı. Buna karşılık, NFL'nin karşılaştırılabilir marjı %20'ydi; CNBC'nin en son değerlendirmelerine göre NBA %21 ve NHL %22.

Bu sezonun sonundaki yeni CBA, çok farklı bir MLB'ye doğru atılan ilk önemli adım olabilir. Ancak bu hafta başında yeni CBA'sını açıklayan WNBA'ya benzer şekilde, MLB'nin de yeni bir iş sözleşmesi yapılmasına yönelik müzakerelerin olumlu bir ivme dalgasını tehlikeye atmamasını sağlaması gerekiyor.