Cuma gecesi City Chapter Open Division erkekler basketbol finalinin sonunda korna çaldığında, OJ ve EJ Popoola'nın sarılmak istediği ilk kişi babaları Chris'ti.
Otuz yıl önce Dolphins'in 4A yarı finallerine ulaşmasına yardımcı olmak için Westchester'dan Palisades'e transfer oldu. Haziran ayında ikiz oğulları, babalarını gururlandırmak ve kasabanın ruhunu yükseltmek umuduyla Detroit'teki bir hazırlık okulundan onun mezun olduğu okula transfer oldular.
Görev tamamlandı.
Dolphins, LA Southwest College'da Cleveland'ı 75-56 mağlup etmek için azimli bir savunma, üç sayılık baraj ve amansız bir geçiş atağı kullanarak OJ 19, EJ ise 17 sayı attı.
Jack Levey 5 üçlük atarak sezon toplamını 108'e çıkardı ve Phil Reed 13 sayı kaydetti.
OJ Popoola, “Bu her şey anlamına geliyor” dedi. “Buraya geldiğimiz ilk günden beri yapmak istediğimiz şey buydu, topluma neşeyi geri getirmek.”
EJ Popoola, “Gelecek yıl şampiyonluğu korumak için geri döneceğiz” diye ekledi. “Babamın ekibi yetersiz kaldı ama biz işi bitirdik.”
Geçen yıl Palisades yangını sonrasında kendi spor salonunda art arda 42 maç (388 gün) oynamayan bir takım için finali tarafsız bir sahada oynamak yeni bir şey değildi.
İkinci yılın koçu Jeff Bryant, “İki hedefe ulaştık, ligi ve City'yi kazandık” dedi. “Artık üçüncü hedef devlettir.”
Palisades (20-11) başından beri komutadaydı. OJ Popoola köşeden üç sayılık bir sayı attı, Reed top çaldı ve turnikede gol attı ve Levey smaç için OJ Popoola'ya pas verdi ve sadece 55 saniye sonra skoru 7-0 yaptı. Dolphins ilk çeyreğin sonunda farkı 25-8'e çıkardı ve devre arasında fark 19'a çıktı.
Her iki takım da geçen kış Open Division yarı finalinde mağlup oldu ve sezon öncesi şampiyonluk maçının favorileriydi. Her biri kendi ligini birinci bitirdikten sonra, sekiz takımdan oluşan grupta en iyi tohumlarla ödüllendirildiler.
Dolphins, 1969'dan bu yana ilk kez şehrin en iyi takımı olma iddiasını ortaya koydu; Palisades, Pauley Pavilion'da programın ilk koçu Jerry Marvin'in yönetimindeki finalde Reseda'yı 85-57 mağlup etti ve sezonu sadece bir play-off bölümü varken 21-1 tamamladı. Bu takımın başında şampiyonluk maçında topladığı 29 sayının ardından MVP seçilen forvet Chris Marlowe vardı. 1984 Yaz Olimpiyatları'nda altın madalya kazanan ABD Olimpiyat voleybol takımının kaptanlığını yaptı.
Palisades, 1961'de açıldığından bu yana, tüm spor dallarında 260'tan fazla şampiyonluk elde ederek (en yakın okulun iki katından fazla) Şehir Bölümü'nün en önemli mücevheri olmuştur, ancak bu, erkek basketbolunda yalnızca üçüncüdür.
Palisades, altı yıl önce Dolphins'in 1995-96 takımında Chris Popoola'nın takım arkadaşı olan ve 4A yarı finalinde Crenshaw'a (efsanevi Willie West tarafından çalıştırılan) uzatmada düşen eski teknik direktör Donzell Hayes'in yönetimi altında Division I tacını ele geçirmişti.
Chris Popoola, “Takımım bir oyun uzaktaydı ama bu çocuklar çemberi tamamladı” dedi ve ardından ünlü bir Dolphins mezununa atıfta bulundu. “Umarım Steve Kerr izliyordur.”
Cavaliers'ın yarı finalde Fairfax'e karşı uzatmada kazandığı 68-64 galibiyette 24 sayı atan ikinci sınıf gardiyanı Charlie Adams'ın bu sayı 13 ile sınırlıydı; bu, Bryant'ın maç öncesi planının bir parçasıydı.
Sergine Deme 19 sayı ve 5 smaçla oynadı ve TJ Wansa 11 sayı ekledi (20-10), 1981 ve 1982'de Greg Herrick yönetimindeki arka arkaya 3A şampiyonluklarından bu yana ilk şampiyonluğunu arayan 2 numara Cleveland (20-10).
City'nin hiçbir rakibi, eyalet play-off'larında hangi ligde oynayacağını görmek için bekleyen Palisades'e 15 sayıdan fazla yaklaşamadı.
OJ Popoola, “Daha işimiz bitmedi” dedi.
EJ, “Herkesle rekabet edebiliriz” diye ekledi.
Bir yanıt yazın