Plaschke: Clayton Kershaw'ın ilk maçı Dodgers'a yeni umut verdi

Clayton Kershaw yine dağılmaya başlamıştı.

Gerçekti. Oluyodu. Temmuz ayının ekim ayıydı. Deja boo'ydu.

Kershaw'ın uzun zamandır beklenen sezon başlangıcının üçüncü vuruşu, kavurucu bir perşembe öğleden sonra Dodger Stadyumu'nda San Francisco Giants'a karşı oynanıyordu ve geleceğin Hall of Fame üyesi eriyordu.

İki devreyi gol yemeden tamamlayan oyuncu, bir anda dokunuşunu kaybetti ve fırsatı kaçırma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.

Jorge Soler'in sola doğru yaptığı bir vuruşa, Tyler Fitzgerald'ın sol saha köşesine doğru yaptığı bir üçlü vuruşa, Heliot Ramos'un ortadan sert bir vuruşuna ve ardından Matt Chapman'ın ortaya doğru yaptığı bir tek vuruşa izin verdi.

Dört tane parçalanmış atış. İki sayı. İki koşucu üste. Hiç out yok. Aman Tanrım.

Kershaw en son bu tepeye çıktığında, ekim ayındaki playoff açılış maçında Arizona Diamondbacks'e karşı oynanan ve sezon dışı omuz ameliyatına yol açan maçın ilk vuruşunda altı sayı vermişti.

Dokuz ay sonra, 36 yaşındayken, inanılmaz bir şekilde geri dönüş denemesi yapıyordu; ancak başladıktan sadece üç vuruş sonra aniden engellendi.

Kalabalık sessizleşti. Ilık rüzgar dindi. Sürahi derin bir nefes aldı.

Sonra, Kershaw onu kaybettiği kadar çabuk buldu.

Gücü. Hızı. Sezonu?

Daha sonra, “Beni hatırladın mı?” diye haykıran üç vuruşluk bir sekansla Kershaw, Patrick Bailey'i slider vuruşu yaparken strike out etti, David Villar'ı curve ball'a bakarken strike out etti ve Thairo Estrada'yı da bir slider vuruşu yaparken strike out etti.

Üst üste üç K, vay canına vay canına vay canına, Kershaw yumruğunu sıktı, kalabalığın ciğerleri boşaldı, vuruş sırası sona erdi ve şimdi sorular başlıyor.

Peki Dodgers'ın burada tam olarak nesi var?

Eski asları gerçekten de hırpalanmış rotasyonlarını güçlendirebilir mi? Ekim ayında rol alabilecek kadar önümüzdeki iki ay boyunca gerçekten iyi bir atış yapabilir mi? Kesinlikle bir daha asla 1. Maçın başlangıç ​​oyuncusu olmayacak, ancak uzun bir seride katkıda bulunabilecek dördüncü bir parça olma yolunda ilerleyebilir mi?

Nereye uyacağı önemli değil, Dodgers takımı aslında yer açmak zorunda kalabilecekleri fikrinden çok memnun.

“Eğer zemin buysa, o zaman bu yıl Clayton ile eğlenceli bir yolculuğa çıkacağız,” dedi heyecanlı menajer Dave Roberts.

Dodgers'ın 6-4 kazandığı maçta Kershaw, dört vuruşta altı vuruşta iki sayıya izin vererek hem şaşırtıcı derecede muhteşem hem de zaman zaman vasat bir görüntü çizerek bu zemini parlattı.

Hızlı top hızı ortalama 90.6 mph idi, özel bir şey değildi ama korkunç da değildi ve yavaşça da düşmüyordu. Slider'ı ve curveball'u çoğunlukla işe yarıyordu. Kendisini çoğunlukla memnun eden 72 atış arasında altı strike out yaptı ve iki yürüyüş yaptı.

“Eğlenceliydi,” dedi sonrasında. “Kesinlikle bazı şeylerde daha iyi olabilirsiniz, ancak genel olarak iyi bir gündü ve bunun üzerine inşa edebilirim.”

İstatistiklerden çok daha fazlası olan bu gün, yüreğin bir günüydü. Kershaw, neredeyse kaybetmek üzere olduğu şey için derin bir takdir duygusuyla doluydu.

“Çok şey ifade ediyor… Dodger Stadyumu'na geri dönebilmek uzun zamandır düşündüğüm bir şeydi,” dedi. “Burada benimle geri dönmeme yardımcı olmak için çok zaman geçiren birçok insan var… bu gerçekten harikaydı.”

Öğleden sonra 90 derecelik sıcağa göğüs geren kalabalık onu ayakta alkışlayarak karşıladı. “We Are Young” ezgileriyle höyüğün üzerinde dururken başını eğdi. Çocuklarının süslediği kramponları giymişti, sanki hiç gitmemiş gibi sahaya atmaya başladı, ama bu farklıydı, bu özeldi.

Her vuruşta kükremeler duyuluyordu, her autta daha da yüksek kükremeler duyuluyordu ve oyun boyunca yeniden bağlantı hissi yaratacak kadar gürültü vardı.

Kershaw, “Tekrar çıkıp burada sahaya çıkmak… Bunu daha önce hiç yapmadım ama bunu bir daha hafife almayacağım” dedi.

Hatta tümseğe çıkması bile şaşırtıcıydı. Onu geçen Ekim ayında izledikten sonra, bittiğini düşünmediniz mi? Bu köşe yazarı kesinlikle düşündü.

Akla gelebilecek her ödülü kazandı, Dünya Serisi yüzüğü var, Cooperstown'a gidiyor, neden sadece tarihteki çoğu insandan daha iyi yaptığı bir şeyi yapmaya devam etmek için zorlu bir rehabilitasyon sürecinden geçsin ki?

Anlaşılan, bu üçüncü vuruş gibi anlar içinmiş. Rekabeti arzuluyor. Engelleri seviyor.

“Günün sonunda, sadece performans göstermeniz gerekiyor, tüm rehabilitasyon, tüm ameliyatlar önemli değil, performans göstermeniz gerekiyor,” dedi. “Bir sonraki başlangıcımı dört gözle bekliyorum, bunu düşünüyorum.”

Dodgers tarihinde takımla 17 sezon oynayan ilk atıcı olarak — 17! — Kershaw, sadece varlığıyla bile büyüklüğünü daha da perçinledi.

Roberts, “Harika bir sezon geçirmek, harika bir ilk yarı geçirmek, All-Star olmak, harika birkaç sezon geçirmek bir şey,” dedi. “Ancak uzun ömürlülük kısmı gerçekten hayran olduğum bir şey, istikrar kısmı, post yapabilme yeteneği ve bu yüzden onun başka bir rekor kırması sadece karakterini, Clayton Kershaw'daki rekabetçiyi anlatıyor. Ve tüm bu yıllarda, en iyi performansı olmasa bile hala baskındı. Bu yüzden onu Dodger oyuncularının Mount Rushmore'una koymak.”

Neyse ki Roberts, Dodgers'ın 30 Temmuz takas son tarihine yönelik planlarının Kershaw'ın performansından etkilenmeyeceği konusunda kararlı. Hala bir ön hat başlangıç ​​atıcısına ihtiyaçları var ve görünüşe göre Kershaw'ın geri dönüşüne bu kadar erken güvenmemeleri gerektiğini biliyorlar.

Roberts, “Bunun önümüzdeki hafta üzerinde bir etkisi olacağını sanmıyorum,” dedi. “Başlangıç ​​oyuncularının nerede olduğu, sahip olduğumuz oyuncular ve IL'de olmayan oyuncular göz önüne alındığında, Clayton'ın bugünkü çıkışının bunun üzerinde bir etkisi olacağını düşünmüyorum.”

Ancak Kershaw hazırsa ona kesinlikle bir yer ayırdılar.

“Clayton'ın Ekim ayının büyük bir parçası olmasını bekliyorum. Evet,” dedi Roberts.

Ne kadar büyük? Takipte kalın. Geleceğin Hall of Famer'ının garip ama gerekli seçmeleri başladı.