Plaschke: Caitlin Clark Hollywood'daki ilk çıkışına sihri getiriyor

Bütün gece tuğlalar.

Sonra bum.

Bütün gece, korkunç.

Sonra hançer.

Caitlin Clark, Los Angeles'a ilk ziyaretinin çoğunu cuma günü berbat bir trafiğe takılıp, Indiana Fever takımı utanca doğru ilerlerken stop ederek, yoldan çıkarak ve frenlere çarparak geçirdi.

Daha sonra FasTrak'ı seçin.

O gerçekten gerçek dışı. O gerçekten büyülü.

2:27 kala ve Fever, Crypto.com Arena'da Sparks'a karşı üç sayılık bir farkla öndeyken Clark gecenin ilk üçlük atışını yaptı; derin ve döngüsel bir üçlük.

Kollarını iki yana açtı. Dilini çıkardı. Tükenen bina sarsıldı.

Sonra 40 saniye kala ve Fever iki sayı farkla öndeyken bunu tekrar yaptı, derin bir gökkuşağı üçlüğü tüketerek 78-73'lük bir galibiyet elde etti, ilk WNBA galibiyetini kazandı ve tanıklık edecek kadar şanslı olanlar için iki paha biçilmez anıyı pekiştirdi. .

Son düdüğün ardından Clark sahada yürürken kalabalık sanki bir rock yıldızıymış gibi çığlık atmaya devam etti. Daha sonra oyun sonrası basın toplantısına girdiğinde yüzünde bir futbolcunun kasıntılı gülümsemesi vardı.

Altıncı WNBA maçında, beş mağlubiyet, sayısız mücadele ve yığınla eleştirinin ardından üniversite ikonu belki de kendini yeniden keşfetti.

Clark, “Bu geceki gibi geceler bana neden basketbol oynamayı sevdiğimi, neden basketbol oynamaya başladığımı hatırlatıyor” dedi. “Çünkü kazanıyorsunuz ve sahadan çıkıyorsunuz ve adınızı haykıran ve sizi izlemeyi seven bir sürü küçük çocuk var.”

22 yaşındaki Iowa'lı bir çocuğun nasıl Amerika'nın en ünlü sporcusu haline geldiğini merak ediyorsanız, nedeni budur. Bu nasıldı. Bu oydu.

Kükremelerin nedeni buydu. 19.103 kişi bunu görmeye geldi. Düzenli olarak seyirci ve izleyici rekorları kıran WNBA'ye yeni bir hayat kazandıran şey de budur. Kadın basketbolunu her yerde dönüştüren şey budur.

Dokuz kez üst üste yapılan bu iki şut, Kobe Bryant ayakkabısı giyen ve Kobe Bryant'ın anısını onurlandırmaya kararlı bir kadın tarafından gerçekleştirildi.

“Kobe en iyisi dostum” dedi. “Sahip olmanız gereken zihniyet bu… o anları istiyorsunuz, o anları kucaklıyorsunuz.”

Cuma günü uzun bir süre boyunca o anlar bir kez daha elinden kaçacakmış gibi görünüyordu. Sparks ilk yarıda 11 sayılık bir üstünlük yakalayıp dördüncü çeyreğin başlarında ilerlemeye devam ederken Clark, Sparks guardı Layshia Clarendon ve sık sık Sparks'ın ikili takımları tarafından sahanın her yerinde itiliyordu.

Dezavantajının boyutunu anlamak için 1,80 boyundaki Clark'ı şahsen görmelisiniz. O küçük. O çok zayıf. Bu üniversite devinin daha büyük ve daha agresif WNBA tecrübeli oyuncuları tarafından bu kadar kolay boğulmasını izlemek şaşırtıcı.

İlk 12 şutunun ikisini yaptı. İnanılmaz saha görüşünü birkaç güzel asistle gösterdi ve çok sayıda ribaund aldı ancak oyununun en iyi kısmı eksikti.

Sonra, tam zamanında üniversite basketbol tarihinin en skorer ismi kendini buldu.

Clark, “Bunun iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi olduğunu bilmiyorum ama ciddi olarak her şutun kaleye gireceğini düşünüyorum” dedi. “O şutları maçın sonunda atmak istiyorum. Bu, kendinize dair sahip olmanız gereken bir zihniyet ve güven gibidir.”

Bu güven neye benziyor? İlk Trey'in gücü tükendikten sonra söylediklerini dinle.

“Sonra yedek kulübesine gittim ve 'Vaktim vardı' dedim. İçeri girmeleri gerekiyordu, o kadar çok şeyi kaçırmıştım ki artık içeri girme zamanı gelmişti” dedi.

Maçı 11 sayı, 10 ribaund, 8 asist ve paslarının birçoğundan yararlanan oyuncudan gelen harika iltifatlarla tamamladı.

17 puan alan Temi Fagbenle, “Katlin'in vizyonunun eşi benzeri yok” dedi. “Onunla oynamayı seviyorum, seviyorum. Açık olduğumu biliyorum ama açık olduğumu biliyor mu bilmiyorum, o zaman biliyor ve ben de 'Aman Tanrım, biliyordu!' diyorum.”

Bunların hepsi belki de eleştirmenleri Clark'ın 10 ciroluk ilk çıkışıyla başlayan aralıksız keskin nişancılığa ara vermeye ikna edecek.

Sadece beş maçın ardından onun fiyasko olduğu kararı o kadar yaygındı ki, onu ve takım arkadaşı Aliyah Boston'ı sosyal medyadan uzaklaştırdı. Görünüşe göre pek çok taraftar onun hala bir çaylak olduğunu ve üst üste sezonlarda 1 numaralı draft seçimini kazanacak kadar üstün bir takımda oynadığını unutmuş görünüyor.

Clark, “İnsanlar bize fazla lütufta bulunmak istemiyor” dedi. “İlk günde dünya şampiyonu olmamızı bekliyorlar. Bu gerçekçi değil. Burada bir öğrenme eğrisi var.”

Sık sık bu eğrinin altında eziliyordu, yine de Amerika'nın en sıcak spor ilgi odağı altında zarif bir şekilde hareket etmeye devam etti, her soruyu yanıtladı, canlandırıcı ve dürüst röportajlar verdi ve kendisinden başka kimseyi eleştirmedi.

Koçunu dinlerseniz Cuma gecesi çekilen o iki fotoğraf onun ilhamının bir parçası olarak hatırlanacak.

“İnanılmaz bir şekilde başa çıkıyor. … Bunu büyük bir soğukkanlılıkla ele alıyor. … 22 yaşında biri için inanılmaz bir olgunluk seviyesi gösteriyor. … O özel, o farklı,” dedi Fever antrenörü Christie Sides Clark için. “Kurşunlar her gün geliyor… Her şey açısından inceleniyoruz.”

Clark dikkatin dağıldığını itiraf etti.

“Dürüst olmak gerekirse, kendi ailemle konuşmaktan çok medyayla konuştuğumu hissediyorum ki bu da bir bakıma gerçekten üzücü” dedi. “22 yaşında biri için bu çok fazla. Bazen zor olabiliyor.”

Ve sonra, Hollywood'daki bir başka unutulmaz Cuma gecesinin de kanıtladığı gibi, harika olabilir.

Caitlin Clark, “Buraya gelip burada çalacağım için heyecanlıydım” dedi. “Açıkçası bu binada çok fazla tarih var.”

Ve şimdi daha fazlası da var.