Philadelphia Sanat Müzesi'nin dekoratif sanatlar küratörü Alexandra A. Kirtley, “Bay Büyük” adını verdiği gizemli koleksiyoncunun kimliğini ilk kez bir barda adını duyunca öğrendi. Koleksiyonculuğuna mobilyalarla başlayan Bay Big'in, nadir bir Bombé masası ve 18. yüzyılda saygın bir marangoz olan Nathaniel Gould'un kitaplığı gibi “en iyinin en iyisi” Amerikan parçalarını yakaladığını söyledi.
Altı yıl sonra, 2014'te, şu anda Yale Üniversitesi Sanat Galerisi'nde bulunan müzedeki meslektaşı Mark D. Mitchell ofise hücum etti: “Bay Big, eve gelmemizi istiyor!”
Evde Bay Big'in koridorundaki bir duvara yaslandı. Albert Bierstadt'ın “Turkuaz Denizin Kıyısı” (1878), bir gemi kazasının kalıntılarını sahile fırlatan gürleyen bir dalganın tablosu. Bay Big, Bierstadt'ı büyük merdivenlerden yukarıya, ofisine taşımayı önerdiğinde küratörler paniğe kapılmamaya çalıştı. Bu, Charles Willson Peale'in 1779 tarihli tam boy portresiyle çarpışmayı önlemek için sahanlıkta ileri geri gitmek sinir bozucuydu “George Washington Princeton'da.”
Bay Büyük, şu anda Philadelphia Phillies beyzbol takımının ana sahibi olan, uzun süredir anonim bir milyarder ve koleksiyoncu olan John S. Middleton'dur. O ve eşi Leigh, kuzeybatı Arkansas'taki kar amacı gütmeyen Crystal Bridges Amerikan Sanatı Müzesi için Alice Walton'un koleksiyonuna yakın, özel mülkiyete ait Amerikan sanatının en iyi koleksiyonlarından birini bir araya getirdi.
Bierstadt ve Peale de dahil olmak üzere yaklaşık 120 Middleton ailesi heykeli, mobilyası, eseri ve tablosu, ülkenin Philadelphia'daki kuruluşunun 250. yıldönümü münasebetiyle Philadelphia Sanat Müzesi ve Pensilvanya Güzel Sanatlar Akademisi'nde düzenlenecek iki sergide Middleton adını taşıyan “Sanatçıların Ülkesi”nde ilk kez görücüye çıkacak.
Sergilerde Thomas Eakins, Thomas Cole, Frederic Edwin Church, John Singer Sargent, Edward Hopper, Mary Cassatt'ın yanı sıra Jackson Pollock, Willem de Kooning ve Jasper Johns gibi savaş sonrası büyük isimlerin Middleton'dan ödünç aldığı zengin bir koleksiyon yer alıyor.
2015 yılında, Metropolitan Sanat Müzesi'nin Amerikan resim ve heykel küratörü emekli küratörü Elizabeth Kornhauser, ortak küratörlüğünü yaptığı Sargent sergisi için (o zamanlar hala anonim olan) Middleton'lardan ödünç aldı (“Sargent: Sanatçıların ve Arkadaşların Portreleri”). Sergide öne çıkan iki eser yer aldı: Sargent'ın şeffaf giysiler içinde kitap okuyan arkadaşlarının gösterişli, ışık dolu bir portresi olan ve şu anda Pensilvanya Akademisi'nde bulunan “Bahçede, Korfu” (1909) ve Kornhauser, Sargent'ın “olağanüstü şehvetini” simgeleyen vücutlar, kumaşlar ve yapraklardan oluşan parlak bir karmaşa olan “Şemsiyeli Grup (bir Siesta)” (1904-5) olduğunu söyledi. Middleton'ların koleksiyonu hakkında “On yıllardır ona bakıyorlardı ama hiçbir zaman halka açık olmadı” dedi.
Philadelphia'lı küratörler için bu krediler, özellikle Hudson River School ve Amerikan İzlenimcilerinin tabloları olmak üzere kalıcı koleksiyonlarındaki boşlukları dolduruyor. Pennsylvania Güzel Sanatlar Akademisi, ülkedeki en eski sanat okulu ve müzesidir ve Frank Furness ve George Hewitt tarafından tasarlanan, yakın zamanda yenilenmiş Viktorya döneminden kalma bir simge binada yer almaktadır. Küratörlere göre 1950'lerin muhafazakar zevklerinin ve gerçekçiliğe odaklanmanın sonucu olan Soyut Dışavurumculuk çalışmalarına büyük bir ihtiyaç vardı.
Aslında, eski şövaleler ve alçı dosyalarıyla orijinal stüdyonun görünümü, Eakins ve William Merritt Chase'in orada öğretmenlik yaptığı günleri anımsatıyor ve Winslow Homer'ın “Tilki Avı” (karda kaybolan ve Hitchcock tarzı tehditkar bir karga grubu tarafından takip edilen bir tilki) 1893 yılında şövaleden henüz ıslakken müze tarafından satın alındı.
Middleton'ların ganimetlerini paylaşma sürecine, Philadelphia Müzesi'nin kıdemli küratörü ve Amerikan Sanatı Bölümü başkanı, daha önce Akademi'de on bir yıl geçirmiş olan ve her iki kurum hakkında da derin bilgiye sahip olan Kathleen A. Foster yardımcı oldu. Örneğin, Jasper Johns'un 1960 tarihli ankaustik ve kağıt kolajı “Bayrak”, müzeye doğrudan Christie's'den uzun vadeli isimsiz bir krediyle geldi ve burada 2010 yılında isimsiz olarak Middleton'a 28,6 milyon dolara satıldı. Foster, “Yaklaşık 15 yıldır hazinemiz oldu” dedi. “Onu elimizde tutmak çok açgözlülük olurdu.” Artık akademide.
Müzenin özel bölümü
Foster, mevcut başyapıtları Middleton tablolarıyla birleştirmenin “onların gücünü bizim gücümüz haline getirdiğini” söyledi. Örneğin serginin bir teması olan “Ulus ve Doğa”, ilahi olanın açık kaderi ve yeri olarak Amerikan manzarası üzerine yansımalar sunuyor. Altın Çağ salonunu anımsatan bir galeride Bierstadt, Church, Thomas Moran, Jasper Francis Cropsey ve Martin Johnson Heade yer alıyor.
Mitchell, Middleton'ların seçilmiş eserler için “muazzam bir rekabetin” olduğu bir dönemde koleksiyon yapmaya başladığını söyledi. Çoğu ciddi koleksiyonerin tek bir sanatçı, tür, ortam veya zaman diliminde uzmanlaştığına dikkat çekti. Middleton'larda durum böyle değil.
Alice Walton ve birkaç Crystal Bridges mütevelli heyeti, 2014 yılında Philadelphia dışındaki koleksiyonu ziyaret etmek için bir minibüsle hac yolculuğuna çıktığında Foster onlara eşlik etti. “Birbirlerine zaferler aktardılar ve avcılıkla ilgili hikayeler anlattılar ve hepsi çok komikti” diye anımsıyor. Daha sonra Foster, Walton'un minibüse geri döndüğünü ve “'Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük özel koleksiyonu gördünüz'” dediğini söyledi.
Middleton, 2022'de ölen Fidelity Investments'ın başkanı Edward Johnson III ile rutin olarak en güzel mobilyalar için yarışıyordu. Ancak asıl rakibi kesinlikle Walton'du. Middleton, “Alice ve ben her zaman yarıştık” dedi. “Diğerinin gölgelerde gizlendiğini bir şekilde biliyordun.”
Forbes'a göre, 71 yaşında, formda ve zarif bir adam olan Middleton, ailesinin en çok Black & Mild purolarıyla tanınan tütün işini 2007 yılında Philip Morris'in ana şirketi Altria'ya 2,9 milyar dolar nakit karşılığında satarak servet kazandı. Orijinal şirket, 1856'da büyük-büyük-büyükbabası tarafından Philadelphia'da küçük bir tütün dükkanı olarak kuruldu.
O ve 67 yaşındaki genç ve minyon Leigh, B. Altman'ın porselen ve kristal bölümünde tanıştıklarında annelerinin ayarladığı bir kör randevuda tanıştılar.
Büyükbabası bir sanatçıydı ve John üç yaşındayken ona kırmızı bir vagon resmi verdi. Karısının deyimiyle “esrarengiz” bir hafızası var ve mutfakta “Poppy'den Johnny'ye” yazan hediyeyi aldığını hatırlıyor.
Çift, her zaman “özel koleksiyoncular” olarak nitelendirilerek dikkatlerden kaçmadı. Hayırseverliklerinin çoğu da isimsizdi. Ancak bağışlarda şeffaflık gerektiren Philadelphia devlet okulu sistemine ve kar amacı gütmeyen evsizlere yönelik bir yardım kuruluşuna yapılan büyük bağışlar onu gölgelerden kurtardı. John, 2015'te Phillies'in halka açık yüzü haline geldiğinde “gizliliğimiz paramparça oldu” dedi.
48 yıldır evli olan koleksiyoncu bir çift olarak etkileşimleri, geçen ay her iki müzede düzenlenen heyecan verici bir sanat turu sırasında sergilendi. Virginia Üniversitesi'nde sanat tarihi okuyan Leigh, kendisini “duygusal bir koleksiyoncu” olarak tanımladı ve evi yakındaki Chadds Ford'da bulunan yerel bir çocuk olan Andrew Wyeth'in “huzur ve sessizliğinden” etkilendi (1974'teki “Çiçek Tacı” Philadelphia Sanat Müzesi'ndedir).
Kocası, Hudson Nehri Okulu resimlerinin etkileyici olduğunu düşünüyor ancak entelektüel olarak Soyut Ekspresyonistlerle daha çok ilişki kuruyor. Mark Rothko'nun yine müzede bulunan, ışığa göre değişen ve “ışıklar kısıldığında çok duygusal olabilen” “Turuncu, Kırmızı, Sarı” (1956) tablosunun bir istisna olduğunu söyledi. Middleton, çiftin Rothko'yu 2013 yılında Sotheby's'den “30 milyon doların üzerinde” bir fiyata satın aldığını söyledi.
Koleksiyonculuğa olan tutkusu, 195 dolarlık bir rock'çıyla yeni evli olarak başladı. Ocak 2006'da Peale'i Christie's'den 21,3 milyon dolara satın alarak ciddi anlamda satın almaya başladılar; bu o zamanlar bir Amerikan portresi rekoruydu. O zamandan beri başarıya giden yoldalar. Leigh'in 2010'da geçici bir moratoryum ilan etmesi bu kadar hızlıydı. Kocasına “Her harika tabloyu satın alamayız” dedi.
Ancak Johns'un 1960-66 tarihli çığır açan tablosu “Bayrak” açık artırmaya çıkarıldı. Doğum günü ve yıl dönümü yaklaşıyordu, bu yüzden Middleton onu satın almaya karar verdi – ödediği 28,6 milyon dolar o zamanlar Johns için bir rekordu, bugün yaklaşık 42 milyon dolar – ve onu şaşırttı. Daha sonra adı gizemli bir alıcı olarak New York'ta dolaşmaya başladı. Bir arkadaşı Leigh'e “Bayrağı John'un aldığını duydum” dedi. Leigh bunun doğru olamayacağını çünkü satın almayı bırakmayı kabul ettiklerini açıkladı. Ama kimliği ortaya çıktı. Sonra şöyle oldu: “Eh, sevgilim, bir sürprizim var…”
Müzeleri ziyaret etmenin eski dostları yeniden görmüş gibi hissettirdiğini söylediler. Bunlardan biri, Childe Hassam'ın empresyonist “34. Caddeden Yukarı Caddeye” (1917) adlı eseriydi; aile odasında popüler bir demirbaş olan, yıldızlar ve çizgilerle Avrupalı müttefiklerin bayraklarıyla sıralanan coşkulu bir Beşinci Cadde.
Sergiler Amerikan sanatına kapsamlı bir bakış atıyor ve “halk”, “iyi” ve “kendi kendini yetiştirmiş” gibi kategorileri ayırmaya çalışıyor. Küratörler Yenta'yı oynamaktan gerçekten keyif aldılar. Akademi'de, Mary Cassatt'ın “Anne ve Sara Bebeğe Hayran Olması” (1901), Guam'ın yerli Chamoru halkının geleneksel bir şifacısının portresi olan “Susan Teyze a Yo'åmte” (2023) filminde Gisela McDaniel'in besleyici varlığıyla iletişim kurar. Jackson Pollock'un siyah çizgiler, alüminyum boya ve diğer pigmentlerden oluşan hararetli bir rüya olan “Number 4” (1951) tablosu da yan yana gösteriliyor. Dyani White Hawk'ın “She Gives (Sessiz Güç VII)”” (2020), Lakota tüy işçiliğini ve boncuk işçiliğini küçük renk izleriyle yansıtıyor. Pollock, kum boyama da dahil olmak üzere Yerli ikonografisinden ilham aldı. Akademinin çağdaş sanat küratörü Leah Triplett, White Hawk'ın çalışmasının “Yerli motiflerin Yerli olmayan sanatçılar tarafından benimsenmesine yönelik üstü kapalı bir eleştiri” olduğunu söyledi.
Amerika'nın önde gelen yeteneklerinden muhteşem tabloları, mobilyaları, seramikleri, gümüşleri, sanatsal camları ve eserleri gördükten sonra, yakındaki Philadelphia popüler kültürünün büyük bir dozunu kaçırmak zor olacak. “Ayağa kalk” Önümüzdeki cumartesi açılacak olan müze, her yıl milyonlarca insanın ilgisini çeken “Rocky” heykeli ile şehrin sivil kimliğine bir saygı duruşu niteliği taşıyor. Kendine has kusursuz bir kaynağı var: Sylvester Stallone.
Sanatçılardan oluşan bir ulus
İki mekanlı sergi 5 Temmuz 2027'ye kadar Philadelphia Sanat Müzesi, 2600 Benjamin Franklin Parkway'de devam edecek. philamuseum.org/visit; 5 Eylül 2027'ye kadar Pennsylvania Güzel Sanatlar Akademisi, 118-128 North Broad Street, Philadelphia, pafa.org/museum/visit.
Bir yanıt yazın