Isıtmalı yelekler, eldivenler ve çoraplar. Trapper şapkası, şişme ceket ve termaller.
Ladakh'ın Mart ayında üzerime gelebileceği en sert kış için çantamı hazırlamıştım; bu genellikle yılın en soğuk aylarından biridir ve dünyanın zirvesine olan yolculuğumun ana cazibesi olan dağların hayaletini, Shaan'ı veya kar leoparını yakalamak için en iyi zamanlardan biridir.
Görünüşe göre daha hafif paketleyebilirdim. Sendika bölgesinin başkenti Leh'de güneşli bir avluda oturan 62 yaşındaki Tsering Dolker, “Hayatımda bu kadar sıcak bir Mart görmemiştim” dedi. Yün halı dokuyan genç meslektaşlarına rehberlik ederken gülümseyerek “Yine de ağır kışlık giysiler giymemek iyidir” diye ekledi.
Dolker kısa süre önce Changthang'ın yaklaşık 5.000 metre yükseklikteki bir köyündeki evinden Leh'e taşındı. Burada çobanlar, dünyanın en iyi yünlerini (paşmina, evet; ama diğer çeşitler de) veren keçileri ve koyunları otlatıyor ve bunlar daha sonra Keşmir ve ötesindeki boyacılara, dokumacılara ve iplikçilere getiriliyor ve bu yünlerden en çok beğenilen şal ve kilimler üretiliyor.
Girişimciler bölgenin dokumalarını gururla yeniden öne sürerken, Dolker artık Ladakh'ta yüne değer katarak geçimini sağlıyor. (Bu arada, göçebe topluluklar tarafından kullanılan ve adını kullanıcısına bağlayan kemerden alan mobil bir cihaz olan geleneksel sırt askılı dokuma tezgahı kullanılıyor.)
Dolker'den farklı olarak kar leoparları, kurtlar ve mavi koyunlar, hava mevsimin ötesinde ısındıkça ters yönde, dağların yukarılarına doğru hareket ediyorlar.
Bu yüksek rakımlı çöl bölgesinde artık daha az kar ve daha fazla yağmur var; bu durum, farklı ve istikrarlı bir hava durumu için akıllıca tasarlanmış çamur evlerine zarar veriyor. Hem insanlar hem de hayvanlar toprak kayması, su baskını ve eş zamanlı su kıtlığıyla mücadele ediyor.
Binlerce buzulun bulunduğu bu Üçüncü Kutup, Kuzey Kutbu ve Antarktika dışındaki en büyük buz rezervlerine sahiptir. Küresel ortalamanın neredeyse iki katı hızla ısınıyor. Bundan sonra ne olacağını kimse kesin olarak tahmin edemez. Ve yansımaları Ladakh'ın çok ötesinde hissedilecek.
NOKTA KONTROLÜ
Bölgedeki tek değişiklik iklim değil. Bu hassas sınır bölgesindeki ordu ve polis güçlerinin oldukça büyük varlığı, daha fazla yol ve aracı, daha fazla bina ve atığı, su ve diğer kaynaklara daha fazla talebi beraberinde getiriyor. Buna, bazı yeni altyapı bağlantılarının yol açtığı pandemi sonrası turizm patlamasını da ekleyince, artık bu kadim toprakların bir zamanlar zonklayan sessizliğini parçalayan kentsel gürültü ortaya çıkıyor.
Mavi koyunları ve yırtıcı hayvanlarını takip ederek dağlara doğru yol alırken geriye kalanlara derin bir şükran duygusuyla ilerledik. Yol boyunca gözlerimiz, karlı beyaz zirvelerle çevrili, parlak leylak ve yeşim dağ yamaçlarına takıldı. İndus ve Zanskar nehirlerinin üzerinde yükselen taşlarla kaplı kulelerin, dalgalı levha kayaların ve tuhaf kireçtaşı oluşumlarının alışılmadık ama garip bir şekilde tanıdık görüntüsü, kemiklerde uyuyan eski bir anıyı uyandırdı. Belki de bu yüzden buraya Büyülü Ülke diyorlar.
En büyüleyici olanı, Rumbak Vadisi'ndeki bir tepenin sırtında siluet halindeki ilk kar leoparımızın görüntüsüydü. Varlığımızdan habersiz, kameramızın devasa merceği sayesinde mesafesini samimi hale getiren Shaan'ın kendi bölgesini işaretlemesini, bakışlarını aşağıdaki sarp yamaçlarda otlayan mavi koyunlara yöneltmesini ve sessizce gözden kaybolmasını izledik.
Ertesi gün, nadir yaban kedileri arasında en nadide olan (kar leoparından bile daha zor fark edildiği bilinen) Avrasya vaşak ailesiyle vakit geçirmek için Wari La'ya gittiğimizde iki kat şanslıydık. Bir anne ve iki yavruyu yamaçlara karşı o kadar iyi kamufle etmiştik ki, onların varlığını belli eden ayırt edici kulakları ve ışık hareketini tanımlamak için gözleri birden çok kez yeniden odaklamak zorunda kalıyorduk. Üstlerinde, altın kartallar süzülüyor ve rüzgâra dalıyor, sarı gagalı kargalar ve parlak renkli saksağanlar yiyecek arayarak yerde zıplıyordu.
İZ KARIŞIMI
Ladakh, Hindistan'ın başka hiçbir yerinde bulunmayan canlılara ev sahipliği yapıyor ve bunların yaşam alanlarını korumak, her geçen yıl giderek daha önemli hale geliyor, ancak daha da zorlaşıyor.
En büyük tehditlerden biri tepelerde ve insan yerleşimlerinde serbestçe dolaşan vahşi köpeklerden geliyor. Sürüler halinde avlanırlar ve köpek hastalığını vahşi hayvanlara aktarırlar. Kar leoparları hastalığa veya saldırılara karşı bağışık değildir. Leh'de geçirdiğim sadece üç gün içinde, köpeklerin saldırısına uğrayan bir kar leoparı, yerel hükümetin kurtarma merkezinde öldü.
Hayvan doğum kontrol programları yabani köpek popülasyonunu kontrol etmek için çok az şey yaptı. Sert, kutuplaşmış tartışmaların ve farklı koşullar altında kaleme alınan Yaban Hayatı Koruma Yasası'nın ortasında, 1972'de Hindistan, ülke genelinde belirli türlerdeki kontrolsüz nüfus artışıyla nasıl başa çıkılacağı sorusuna gelince çözümsüz kalıyor.
Ladakh şimdilik kültürel olarak bir arada yaşamanın ülkesi olmaya devam ediyor. Kurtlar ve kar leoparları, bölgenin hayvancılık ekonomisinin büyük bir kısmının bağlı olduğu koyun ve keçileri öldürdüğünde bile, genellikle herhangi bir öfke ya da büyüklük söz konusu olmuyor. Çiftçiler hayvanı zarar görmeden orman departmanına teslim ediyor ve öldürülen koyunlar için piyasa fiyatının yarısı kadar tazminat talep ediyor.
Üst düzey bir polis memuru, buranın zorlu araziler ve nazik insanlardan oluşan bir ülke olduğunu ve hâlâ Buda'nın öğretilerinden derinden etkilendiğini açıkladı.
Bengaluru'ya döndüğümde gönülsüzce kullanılmamış kışlık eşyalarımı açtım, ciğerlerime daha fazla oksijen tutan ama aynı zamanda çok daha fazla kirlilik içeren havayı soludum. Kadim bilgeliğin atkısı ile modern hırsın çözgüsü arasında sıkışan Ladakh'ın karşılaştığı paradoks gibi bir paradoks.
Meşhur mavi koyunları gibi bölge de artık bir uçurumun kenarında duruyor. Hangi yöne sıçramayı seçecek?
(Rohini Nilekani, Rohini Nilekani Hayırseverlik Derneği'nin başkanı ve Samaaj, Sarkaar, Bazaar: A Citizen-First Approach kitabının yazarıdır)
Bir yanıt yazın