1963 yapımı “Pembe Panter” filminin açılış jeneriğinde sallanan tenor saksafonuyla tüm zamanların en ikonik film temalarından birine şakacı bir hava katan Hollywood stüdyo müzisyeni Plas Johnson, Çarşamba günü Los Angeles'taki evinde hayatını kaybetti. 94 yaşındaydı.
Çocukları Eric Johnson ve Stephanie Oliver ölümü doğruladılar ve babalarının sadece bir ay önce emeklilik kurumuna geldiğini söylediler.
Bay Johnson'ın, 1950'lerin rock 'n' roll hitlerinden TV temalı şarkılarına ve süperstarlarla kayıt randevularına kadar uzanan geniş bir jenerik listesi vardı. Ancak göze çarpan eser, Henry Mancini tarafından Blake Edwards'ın yönettiği, Peter Sellers'ın kendini beğenmiş ve beceriksiz Fransız polis müfettişi Jacques Clouseau'yu canlandırdığı şakşak polisiye komedi için yazdığı Pembe Panter'in konusuydu.
Tek gözlük takan pembe bir panterin yer aldığı animasyonlu son jenerik dizisinin otuz saniyesinde, Bay Johnson'ın saksafonu, aynı anda baştan çıkarıcı, gizemli ve muzip bir mizah dokunuşuyla 16 ölçülük bir tema çalıyor. Parçanın ilerleyen kısımlarında Bay Johnson, eğlenceli açılış teması geri dönmeden önce stüdyoda doğaçlama yapılan canlı bir soloya başlıyor.
Bay Mancini ve Bay Johnson daha önce, 1958'de gösterime giren kara TV polisiye draması “Peter Gunn” için Bay Mancini'nin karanlık teması üzerinde birlikte çalışmışlardı. “The Music From 'Peter Gunn'” adlı tam albüm, Yılın Albümü dalında ilk Grammy Ödülünü kazandı.
Bay Mancini, “Pembe Panter”in müziğini bestelerken, parçayı Bay Johnson'ı düşünerek yazdı. 1989 tarihli “Müzikten Bahsetmişler Mi?” kitabında “Neredeyse her zaman oyuncularımı önceden hazırlıyorum ve onlar için ve onların etrafında yazıyorum ve Plas istediğim sese ve stile sahipti” diye hatırladı. caz gazetecisi Gene Lees ile yazılmıştır.
Kayıt oturumu soğuk bir kış gününde sabah 8'de gerçekleşti. Bay Johnson, 2007'de The Modesto Bee'ye “Sanırım sadece iki kayıt yaptık” dedi. “Bitirdiğimizde herkes alkışladı, yaylılar bile. Ve bu bir şeyler anlatıyor.”
Şöyle ekledi: “Hiçbir şeyi alkışlamıyorlar.”
Single olarak yayınlanan “Pembe Panter” teması Yetişkinlere Yönelik Çağdaş kategorisinde ilk 10'a girdi ve En İyi Enstrümantal Düzenleme de dahil olmak üzere üç Grammy kazandı. Yıllar sonra Bay Johnson gece kulübü performanslarında bu melodiyi çalmaya başladı.
2005'te The Long Beach Press-Telegram'a şunları söyledi: “Bazen insanlar yanıma geliyor ve sesimin tam olarak orijinal versiyonda söylediğim gibi çıktığını söylüyorlar ve onlara orijinalde olduğumu söylediğimde gözleri gerçekten kocaman oluyor. Bunu kimin yaptığını asla bilmiyorlardı ve fark ettiklerinde her zaman o tanıdık ifadeyi alıyorlardı.”
Plas John Johnson Jr., 21 Temmuz 1931'de New Orleans'ın batısındaki Donaldsonville, Louisiana'da doğdu. “Caz” ile kafiyeli olan ilk adı, hoş veya hoş anlamına gelen Fransızca “plaisant” kelimesinden türetilmiştir. Plas, müzisyen bir ailenin üç çocuğunun ortancasıydı.
The Bee'ye “Annem Grace piyano çalıp şarkı söyledi” dedi. “Babam, Plas Sr., alto saksafon çalıyordu. Yaşadığımız her yerde çalışmaya koştular. Hafta sonları nehir kıyısında bir aşağı bir yukarı arabayla dolaştık. Barlarda, restoranlarda, danslarda, ellerinden gelen her yerde çaldılar.”
Bay Johnson, babası ona bir soprano saksafon aldığında ve ona temel dersler verdiğinde 12 yaşındaydı. Kısa süre sonra daha büyük alto, tenor ve bariton saksafonlara geçti, daha sonra klarnet ve flüt ekledi. O ve piyanist olan ağabeyi Ray ve şarkıcı olan küçük kız kardeşleri Gwen sık sık birlikte performans sergiliyorlardı.
Gençliğinde New Orleans'ta blues, Dixieland ve bebop çalarak 1940'larda Charlie Parker'ın öncülüğünü yaptığı karmaşık, hızlı bebop tarzında mükemmel bir performans sergiledi. 1951'de popüler bir R&B şarkıcısı olan Charles Brown'ın turne grubuna katıldı ve ardından Kaliforniya'da bir askeri grupta çaldığı orduya alındı.
1950'lerin ortalarında Los Angeles'a yerleşti ve Batı Yakası'nın yoğun film ve kayıt stüdyosu sahnesine giren ilk siyah müzisyenlerden biri oldu.
Herhangi bir günde ritim ve blues çalması, bir orkestranın yumuşak tellerini desteklemesi ya da bir rock şarkısında sert bir solo söylemesi gerekiyordu. Her türlü müzik tarzına uyum sağlama yetenekleriyle tanınan özel bir müzisyen grubu olan Wrecking Crew'un dayanak noktası oldu.
Bay Johnson, “The Monkees”, “Mannix” ve “The Odd Double” gibi televizyon programlarının tema şarkılarını kaydeden stüdyo topluluklarının bir parçasıydı. Barbra Streisand, Frank Sinatra, Frank Zappa, Dr. John, Elton John, Ella Fitzgerald ve Marvin Gaye gibi çok çeşitli şarkıcıları destekledi.
Çok yönlü bir kamış sanatçısı olan Bay Johnson, Bobby Day'in 1958'deki hiti “Rockin' Robin”de pikolo solosunu yaptı; Beach Boys'un klasik 1966 albümü “Pet Sounds”ta yer aldı; ve Nicolette Larson'ın 1979'un en iyi 10 hiti “Lotta Love”da bir flüt solosu. Geceleri caz kulüplerinde küçük gruplarla çaldı ve kendi adıyla bir düzineden fazla albüm çıkardı.
Ayrıca TV talk show sunucusu Merv Griffin'in grubunda 15 yıl geçirdi ve Frank Capp ve Gene Harris liderliğindeki caz gruplarının bir üyesiydi. 2006'da Steve Martin'in Clouseau rolünü oynadığı bir filmin yeniden yapımı için temanın yeni bir versiyonunu kaydetti.
Bay Johnson, 2008'de Los Angeles'taki ünlü ama büyük ölçüde isimsiz stüdyo müzisyenlerini konu alan “The Wrecking Crew” adlı belgeselde yer aldı. Eleştirmen Don Heckman, Los Angeles Times'taki performanslarından biri hakkında yaptığı incelemede, daha sonraki yıllarda caza odaklandı ve “sıcak ve tüylü tonunu hızlı süslemelerle etkileyici swing cümlelerini birleştiren bir dizi varyasyona uyguladı” diye yazdı.
Bay Johnson'ın Elizabeth (Blinkenberg) Johnson ile ilk evliliği boşanmayla sonuçlandı. Oğlu Eric ve kızı Stephanie'nin yanı sıra, kendisi de hayatta kalan 60 yıllık karısı Carol Johnson'dan başka bir çocuk olan Philip Nunn tarafından hayatta kaldı; ilk evliliğinden üç çocuğu Cheryl Johnson, David Johnson ve Denise Hurley; sekiz torun; ve 12 torun çocuğu.
Stüdyolarda geçirdiği yıllar boyunca Bay Johnson, belki sadece birkaç saniye süren ışıltılı bir soloyla bir şarkıya son rötuşları yapma becerisiyle tanındı. 2007'de The San Francisco Chronicle'a, “yıllarca kulüplere seyahat etmenin, yaklaşık 5.000 melodi öğrenmenin, şarkıcıların ve striptizcilerin arkasında ve dansçılar için çalmanın sonucuydu. İnsanlar ayağa kalkıp dans ediyor ya da sandalyelerinde sallanıyordu. Bu sizin alkışınızdı.”
Bir yanıt yazın