Peepal, Delhi'nin Connaught Place'ine Karşı

Kutsal ve kontrol edilmediği takdirde son derece fırsatçı olan bu bölge, sessiz, yeşil bir kuşatmayı miras alanına dönüştürerek tüccarlar ve Yeni Delhi Belediye Meclisi (NDMC) için bir düşman haline geldi.

CP turu, devralımın boyutunu gösteriyor. Yalnızca A Blok'ta bir düzine veya daha fazla ağaç alçı kaplı ufuk çizgisini deliyor; bazıları dış duvarlara tutunuyor, diğerleri birinci katın çıkıntılarına tünemiş, kökleri sokağa sarkıyor. NDMC tarafından işletilen bir kamu tesisinin yakınında, devasa bir gözetleme kulesi iki katlı bir binanın cephesini neredeyse tamamen yuttu. Odeon sinemasının yakınındaki D Blok yan sokağında, açık tuğla duvarlarda büyüyen bitkiler, kökleri yaşlı parmaklar gibi duvarlara uzanıyor.

C blok daha kötü. 2017'de kısmi çöküşü uyarıcı bir hikayeye dönüşen Jain Kitap Deposu'nun üzerinde artık düzinelerce gözetleme ağacı filizleniyor, kalp şeklindeki yaprakları zaten yaş nedeniyle zayıflamış bir çatı sisteminin üzerinde uçuşuyor. Peepal ayrıca çatlaklardan yükseldiğinde M bloktaki çatılarda neredeyse güzel bir siluet oluşturuyor.

Uzmanlar bu işgalin tesadüf olmadığını vurguluyor. Peepal, taş üzerinde büyümek üzere evrimleşmiş bir tür olan alt kıtadaki en dayanıklı litofitlerden biridir. Başlangıçta ince olan kökleri yorulmadan nem arar. Bulduklarında genişlerler, alttaki topraktan suyu çekerler ve toprağın büzülmesine neden olurlar. Zamanla, küçük kümeler tam teşekküllü ağaçlara dönüştükçe, kökler erişim alanlarını genişleterek onları destekleyen yapıların (duvarlar, korkuluklar, temeller) üzerinde baskı oluşturur.

HT tarafından incelenen belgeler, köklerin duvarları çatlatmaya ve yapıları istikrarsızlaştırmaya başladığını gösteriyor. Yavaş yayılma nedeniyle alarma geçen tüccarlar müdahale talebinde bulundu.

Bir tüccar NDMC'ye yaptığı başvuruda, “Arka bahçemizde A blokta bir gözetleme ağacı büyüyor. Yıllar geçtikçe ağaç o kadar büyüdü ki kökleri duvarlarımızdan birine girdi ve duvara ciddi şekilde zarar verdi.” “Ağacın çevresi o kadar büyük ki merdivene giriş çıkışa engel oluyor. Duvarın kırılmasından, çatının çökmesinden korkuyoruz. Ağacın kökleri kuyuya girmiş ve yapısına da zarar vermiş.”

Yeni Delhi Yatırımcılar Birliği (NDTA), bu yıl büyüyen tehdide karşı uyarıda bulunan iki mektup yazdı. Eylül ayında, NDMC'nin mühendislik departmanı “CP binalarının korkuluk duvarlarında ve çatılarında birçok istenmeyen ağacın büyüdüğünü ve kaldırılmadığı takdirde tehlikeli olabilecek çatlaklara neden olduğu” konusunda uyardı. Aynı mektupta, köklerin artık yağmur suyunu mağazalara ve showroomlara taşıdığı ve bunun da geniş çapta sızıntıya neden olduğu belirtiliyordu.

Ekim ayında NDMC'nin bahçecilik departmanına yazılan ikinci bir mektup da benzer bir tablo çiziyor; kalın bitki örtüsü tabelaları kapatıyor, kaldırımlardan çıkan kökler ve tarihi binaların birinci katlarına dokunan dallar var. Satıcılar, “Bu ağaçlardan bazıları o kadar büyüdü ki artık cepheleri kaplıyor ve mağaza önlerini kapatıyor” dedi.

NDTA genel sekreteri Vikram Badhwar, “Artık hemen hemen her CP bloğunun çatılarında gözetleme büyümesi var” dedi. “Bunlar muson sırasında sızıntıya neden oluyor. CP'deki herhangi bir restorasyon Miras Koruma Komitesi'nin onayını gerektirdiğinden ve NDMC yanıt vermediğinden onarım çalışmaları yavaş ilerliyor.”

Bir de bürokratik zaman engeli var. Ağaçlar, ağaç olarak kabul edilecek belirli bir büyüklüğe ulaştıktan sonra, Orman Bakanlığı'nın izni olmadan kaldırılamıyor; izinlerin iki yılı aşkın süredir beklendiği bildiriliyor. NDTA başkanı Atul Bhargava, “Yaklaşım yollarında ve merkez çemberde bu tür aşırı büyümüş ağaçlar var. Ağaçların çevresi genişlediğinde, orman departmanının izni olmadan bile kaldırılamazlar” dedi.

Bir NDMC yetkilisi, bitki örtüsü temizliğinin rutin olarak yapıldığını ve konseyin bildirilen sorunları inceleyeceğini söyledi.

Orman Hizmetleri çok sayıda yorum talebine yanıt vermedi.

Ancak izinlere rağmen Peepal'i kaldırmak kolay değil. Tür doğal olarak hayatta kalmak için tasarlanmıştır. Basit bir kesinti sıklıkla yeniden büyümeyi tetikler. Eski bir Bahçe Bitkileri Departmanı yetkilisi, en etkili yöntemin, birçok sistemik herbisitteki aktif madde olan glifosatı kullanmak ve yüzde 1'lik bir sodyum arsenat çözeltisi enjekte etmek olduğunu açıkladı. Bitki öldüğünde, yeniden köklenmeyi önlemek için çatlakların geleneksel kireç, ıslatılmış siyah mercimek ve biyosit karışımıyla doldurulması gerekir. İkinci bir yetkili de bu eylemi doğruladı ve bunun uzun vadede uzaklaştırılmayı sağlamanın tek yolu olduğunu söyledi.

NDMC en son dört yıl önce kapsamlı bir bitki örtüsü temizleme çalışmasını duyurmuştu. Daha sonra 2022'de NDMC, Connaught Place'in dış ve iç çevrelerindeki bu bitki örtüsünü ortadan kaldırmak için “Mission Peepal”i başlattı. Ancak kampanyanın ivme kaybettiği görülüyor. Tüccarlar, o tarihten bu yana Delhi'de düzenlenen 2023 G20 zirvesi öncesinde sadece yüzeysel bir temizlik çalışması yapıldığını söyledi.

Sonuç olarak yüzlerce ağacın ortaya çıktığını söyleyen Bhargava, NDMC'nin büyük ölçekli bir çalışma daha yapması gerektiğini de sözlerine ekledi. HT'ye “Bitki örtüsünün kaldırılması, çatlakların doldurulması ve yeniden büyümesini önlemek için herbisit kimyasallarının uygulanması gerekiyor” dedi.

20. yüzyılın başlarında İngiliz mimar Robert Tor Russell tarafından tasarlanan Connaught Place, Delhi'nin en değerli tarihi bölgelerinden biridir. Tüccarlara göre NDMC bölgesi başlangıçta neem, jamun ve arjun gibi yerli türlerle dikilmiş olsa da peepal hiçbir zaman planın bir parçası olmadı. Bugün ise sivil ihmalin kasıtsız bir sembolü haline geldi.

Bhargava şu sonuca vardı: “Sürekli, mirasa uygun bir kaldırma eylemi başlatılmadıkça, Peepal ve Connaught Place arasındaki savaş yakında ağaçların lehine sonuçlanabilir.”