New England Patriots, bu Pazar günü dondurucu soğuk ve kar altında çok fiziksel, yoğun bir konferans finalinde Denver Broncos'u mağlup etti. Teknik açıdan pek çekici olmayan ancak taktiksel ve görsel açıdan olağanüstü bir maç. Efsanevi Tom Brady ve teknik direktör Bill Belichick'in ayrılışından sonra takımın ilk kez Superbowl'a dönmesini sağlayacak savunmalar, kaymalar, hatalar ve küçük ayrıntılarla işaretlendi
Patriots, önümüzdeki 8 Şubat'ta Kaliforniya'da Los Angeles Rams'ı 31-27 yenen Seattle Seahawks ile heyecan verici, çekişmeli, skorlarla, geliş gidişlerle dolu bir maçta karşılaşacak.
Gelecek ay Patriots'un 12'nci katılımı olacak, bu daha önce herkesten daha fazlamerakla, en başarılı eski oyun kurucusuyla yedinci yüzüğüne ulaşma hedefi ve hayaliyle. Yedek kulübesindeki çaylak bir antrenör tarafından yönlendirilen, ancak kulübün altın çağında defans oyuncusu olarak kendisi de üç yüzüğe sahip olan ve şu anda görevdeyken aynı takım için başka bir lige ulaşan ilk teknik direktör olarak tarih yazmayı uman bir antrenör.
Dün geceki ilk maç aslında iki farklı maçtı. İlk yarıda iki gol atarak 7'de beraberlik yaşandıbiri koşuyor, diğeri 50 metreden fazla uzun pas atıyor. Ve tamamen farklı bir saniye, koşullar acımasızlaştıkça ve kaymalar norm haline geldikçe noktalar açısından daha da esrarengiz oldu. Daha önce yalnızca iki kez bir takım 10 veya daha az puanla konferans şampiyonluğunu elde etmişti. Ünlü alıcı Stefon Diggs, “Güzel bir mağlubiyettense çirkin bir galibiyet almayı tercih ederim”. “Kimse memnun değil. Mutluyuz ama kayıtsız değiliz. Bu noktada olduğumuz için kendimizi şanslı hissediyoruz ama çok daha fazlasını başarabileceğimizi biliyoruz.”
Hücum tarafında berbat olan Patriots (en iyi 5 savunmada yer alan takımlara karşı arka arkaya üç maç yapmalarına rağmen), daha önce iki denemede başarısız olduktan sonra çaylak Andy Borregales sayesinde kazandı. neredeyse 10 dakika ve 15'ten fazla oyunda topun tamamını topladıktan sonra vuruşu değiştirmeyi başardı. Geçtiğimiz hafta ilk dört oyuncusunda ciddi bir sakatlık geçirdikten sonra ağırlaşan Broncos, hava koşulları, rüzgar ve yüzlerine gelen kar nedeniyle en iyi fırsatlarını kaçırdılar; rüzgarın ortasında başka bir vuruşu saptırdılar, karla karışık yağmur ve birkaç gün öncesine kadar kadrodan atılan bir oyuncunun bloklaması. Son iki sezonda yedek oyun kurucusuna bir dakika bile süre tanımayan tek takım olan Denver, bugün çok olumsuz koşullarla bunun bedelini ödedi.
Öte yandan Patriots, Colorado'ya sekiz deplasman galibiyeti ve hiç mağlubiyet olmadan olağanüstü bir rekorla geldi ve Broncos'un evinde play-off'ta asla kazanamama lanetini kırarak bu rekoru geliştirmeyi başardılar. Büyük ölçüde çok genç Drake Maye'e teşekkürlerLigin MVP'si adayı ve takımını Super Bowl'a taşıyacak 24 yaşın altındaki üçüncü oyun kurucu, Dan Marino ve Ben Roethlisberger'in kurduğu elit kulübe katılıyor. Ve Titanlar tarafından kovulan, ilk yılında koç Mike Vrabel, şimdi başka bir efsane olan Belichick'in ayak izlerini takip etmeyi ve bir yüzüğü bir çağın temellerine dönüştürerek benzersiz bir serinin yeniden dönüşümüne öncülük etmeyi arzuluyor.
Diğer konferans finalinde tartışmasız kahraman Sam Darnold vardı; üç gol atarak takımı 2014'ten bu yana ring için ilk mücadelesine götürdü ve hâlâ acı veren Super Bowl XLIX yenilgisinin intikamını almaya çalıştı.
New England, sadece rakamlar ve rekorlar nedeniyle de olsa kaçınılmaz olarak California'nın favorisi olarak görünecek. 2001 ve 2018 yılları arasında Tom Brady-Bill Belichick ikilisi Super Bowl'a en az dokuz kez ulaştı. Bunlardan altısını, beşini çok yakın bir skorla kazandılar. Her ne kadar şu anda saldırısı en iyi anını yaşamıyor olsa da (Play-off'larda maç başına 18 sayı ortalaması yakaladılar, bu 1979'dan bu yana kazanan takımlar arasında en düşük rakam), yedi yıldır kupa için mücadele etmemiş olmalarına ve kadroları tamamen yenilenmiş olmasına rağmen, normal aşamada sadece dört galibiyetle 2023 ve 2024'teki iki dramatik sezonun ardından kimse daha fazla finale çıkmamış, tarihte hiç kimse daha fazla play-off zaferi kazanmamış ve kimse daha aç değil.
Bir yanıt yazın