Paskalya Adası: Çevre katliamı yerine iklim şoku ve sömürgecilik

Paskalya Adası uzun zamandır kendi kendine yapılan yıkımın bir örneği olarak görülüyor. Ancak son araştırmaların gösterdiği gibi bu anlatı savunulamaz.

Paskalya Adası olarak da bilinen Rapa Nui, onlarca yıldır korkunç bir uyarıydı: Bir medeniyet çevresini yok ediyor ve bunun sonucunda ölüyor. Diğer şeylerin yanı sıra, Pulitzer Ödülü sahibi Jared Diamond ve 1994 yapımı “Rapa Nui” filmi bu çevre katliamı anlatısını popüler hale getirdi.

Buna göre bölge sakinleri bahçe oluşturmak, yakıt elde etmek ve ünlü Moai heykellerini taşımak için palmiye ağaçlarını sürdürülemez ölçüde kesti. Sonuç: çevresel yıkım, çatışma, demografik gerileme ve kültürel gerileme.

Ama bu hikaye çöküyor. Yeni çalışmalar, Rapa Nui'nin kökten değişen iklim koşullarına adaptasyonu içeren temelde farklı bir resmini çiziyor.

Nüfus muhtemelen beklenenden daha az

Dr. Dylan Davis liderliğindeki Columbia Üniversitesi araştırmacıları, Rapa Nui'deki kaya bahçelerinin gerçek alanını belirlemek için yüksek çözünürlüklü uydu görüntülerini ve makine öğrenimini kullandı. Adalılar bu bahçelerde yiyecek yetiştiriyorlardı.

Özel dergide siz Bilimdeki ilerlemeler Yayınlanan sonuç şaşırtıcıydı: Yalnızca 76 hektarlık arazi (önceden varsayıldığından çok daha az) tatlı patates, taro, tatlı patates, muz ve şeker kamışının yetiştirildiği bahçecilik amacıyla kaya bahçeleri (Manavai) olarak kullanıldı.

Araştırmacılar adanın birkaç binden fazla insanı barındıramayacağı sonucuna vardı. Manavai tek başına en fazla 3.900 kişiyi destekleyebilirdi, ancak ortalama yalnızca 2.000 kişiydi. Balıkçılık ve toplayıcılık da dahil olmak üzere bu, maksimum 4.000 sakinin ortaya çıkmasına neden olur. Daha eski tahminler sayının 17.000 kişiye kadar çıktığını gösteriyor.

Uzun süreli kuraklık

Ancak Lamont-Doherty Dünya Gözlemevi'ndeki araştırmacılar, uzun süreli kuraklığın 1550'lerden itibaren Rapa Nui'deki yaşamı çarpıcı biçimde değiştirdiğine dair en güçlü kanıtları sağlıyor. Araştırmacılar adanın birkaç tatlı su kaynağından ikisinden tortu örnekleri topladı: yüksek rakımlı Rano Aroi sulak alanı ve Rano Kao krater gölü.

Bu çökeltilerde geçmiş çevre koşullarını belgeleyen doğal kimyasal sinyaller korunmaktadır. Ekip, bitkilerin yapraklarını korumak için kullandıkları balmumundaki hidrojen izotoplarının bileşimini inceledi. Depoda saklandılar.

Bu mumlar yağış düzenlerini yansıtıyor ve yeniden yapılanma 800 yıl öncesine dayanıyor. Sonuç olarak, yıllık yağış miktarı 16. yüzyılın ortalarında önemli ölçüde düştü ve 100 yıldan fazla bir süre boyunca düşük kaldı. Önceki üç yüzyıla göre yağış miktarı yılda yaklaşık 600-800 milimetre azaldı.

Kültürel değişim

Uzun kuraklık dönemi adadaki şaşırtıcı kültürel değişimlerle örtüşüyor. Liderlik pozisyonlarının miras alınmak yerine spor müsabakaları yoluyla elde edilebildiği “Tangata Manu” adı verilen yeni bir sosyal sistem ortaya çıktı.

Kuraklığın başlamasından sonra adanın sosyal ve coğrafi organizasyonu eskisinden önemli ölçüde farklı göründü.

Çevre katliamı teorisini destekleyen temel argüman, adayı dünya çapında meşhur eden yaklaşık bin Moai heykelini yalnızca büyük bir nüfusun inşa edebileceğiydi. Ancak artık küçük insan gruplarının bile bunları inşa edip taşıyabileceği açık.

Çöküş Avrupalılarla birlikte geldi

MS 1200-1250 civarında Rapa Nui'ye ulaşan ilk insanlar, ormanlarla kaplı ancak toprağındaki besinlerin sınırlı olduğu bir ada buldular. Avrupalılar 1722'de geldiklerinde, kendi imkanları dahilinde yaşayan ve kendi yiyeceklerinin çoğunu kaya bahçelerinde yetiştiren bir toplumla karşılaştılar.

Ancak Rapa Nui'nin demografik ve kültürel çöküşü ancak Avrupalılarla temastan sonra gerçekleşti. Bu, hastalığın ve köle ticaretinin yıkıcı etkilerinin sonucudur. Ormansızlaşma ve nüfus çöküşü zaman ve neden açısından ayrıydı.

Tarihten dersler mi?

Artık genel olarak kabul edilse de Steingarten teorisinin de zayıf yönleri var ve daha fazla araştırma gerektiriyor. Diğer besin kaynaklarının – özellikle de her yerde bulunan denizin – ne kadar önemli olduğu ve nüfus büyüklüğünün ne ölçüde kaya bahçelerinin genişliğinden kaynaklandığı sorusu hala devam ediyor.

Ayrıca kaya bahçeleri farklı zamanlardan gelebilir. Öte yandan Davis'in takımı pozisyonları gözden kaçırmış olabilir.

İnsan direncinin bir yansıması artık Rapa Nui'nin geçmişinde parlıyor. Adadaki olaylar çevre katliamı hikâyesine pek uygun değil ama Avrupa'nın sömürgeci eylemlerinin ölümcül sonuçlarını bir kez daha doğruluyor.

İklim değişikliğiyle ilgili mevcut tartışmaların Paskalya Adası'nda olduğu iddia edilen ekoloji katliamına ihtiyacı yok, çünkü bugün bambaşka sorunlarla karşı karşıyayız. Bugün Rapa Nui ve diğer Pasifik adalarında yaşayan insanlar mevcut iklim etkilerini ilk elden yaşıyorlar. Onların bilgileri ve endişeleri bu zorluklarla geçmişteki sözde derslerden çok daha alakalı.