Teknoloji uzmanı David Ellison, aylarca gişe rekorları kıran Hollywood birleşmesinin tamamlanmaya doğru hızla ilerlediğine dair güveni dile getirdi.
Medya şirketi Paramount Skydance'in bu yılın başında yaptığı konuşmada, Netflix'in rakip teklifinin aksine, rakip Warner Bros. Discovery'yi 111 milyar dolarlık satın alma teklifinin düzenleyici engelleri kolayca aşabileceği yönündeydi.
Ellison'ın köşesinde önemli isimler var: Yazılım devi Oracle'ın kurucu ortağı olan milyarder babası Larry Ellison, anlaşmayı finanse ediyor ve Başkan Trump, Ellison ailesinin CNN'e ve HBO ile “Batman”, Harry Potter, Wile E. Coyote ve “The Pitt”in arkasındaki Burbank film ve TV stüdyoları da dahil olmak üzere diğer Warner varlıklarına sahip olmasını istiyor.
“Teknik olarak kapatabiliriz [the deal] Ellison, Mart ayı röportajında yeni iş dünyası kanalı CNBC'ye şunları söyledi: “Bu işlemde endişeye neden olacak herhangi bir şeyi tetikleyecek hiçbir şey yok.”
Ancak Paramount, iki hafta süren yasal aksaklıkların ardından Cuma günü dramatik bir geri çekilme yaşadı. Firma, anlaşmayı eylül ayına kadar tamamlamayı hedefliyordu, ancak California Avukatının beklenenden daha şiddetli bir meydan okumasına izin vermek için devralımı – belki de gelecek bahara kadar – masaya koymayı kabul etti. General Rob Bonta ve diğer 11 Demokrat eyalet başsavcısı, Oakland merkezli bir federal yargıç huzurunda duruşmaya çıkacak.
Eyalet savcıları, Paramount'un Warner Bros. ile birleşme teklifinin, birleşen şirkete tiyatro filmi dağıtımı ve kablolu televizyon alanında çok fazla ağırlık vererek asırlık bir antitröst yasasını ihlal ettiğini iddia ediyor. Bu görüşe dair en önemli anlaşmazlıklar.
Gecikme, büyük medya şirketlerinin en küçüğü olan Paramount'a ciddi yasal masraflar ve yüz milyonlarca dolar ek anlaşma maliyeti yükleyebilir. Şubat ayında Paramount, Warner yatırımcılarına açık artırmayı kazanmaları için “işaretli ücretler” adı verilen bir tatlandırıcı teklif etti.
Ekim ayında tahakkuk etmeye başlayan bu ücretler, satın alma tamamlanana kadar Paramount'a günde fazladan 7 milyon dolara mal olacak. Ve eğer Paramount birleşmeyi tamamlayamazsa Warner Bros. Discovery'ye 7 milyar dolarlık bir ayrılık ücreti borçlu olacak.
Forrester araştırma direktörü Mike Proulx yaptığı açıklamada, “Bu anlaşmanın nasıl sonuçlanacağını bildiğini düşünen herkes bir kez daha düşünmelidir” dedi. “Bu anlaşma hâlâ sonuçlanabilir ya da kapanmayabilir… Her iki sonuca giden yol da daha uzun, daha karmaşık ve muhtemelen daha pahalı hale geldi.”
Paramount şimdi, Paramount'un mevcut işlerini güçlendirirken ve çalışan tabanı arasındaki belirsizliği yönetirken, yüksek riskli bir deneme için davasını güçlendirmeli. Ayrıca, Suudi Arabistan, Abu Dabi ve Katar'ın kraliyet ailelerini de içeren ve birleşen şirketteki özsermaye hisselerine 24 milyar dolar katkıda bulunmayı ortaklaşa kabul eden bir finansörler koalisyonunu bir arada tutması gerekiyor.
Paramount, ABD Bölge Yargıcı Araceli Martínez-Olguín'in Pazartesi günü şirkete darbe indirip Paramount'un satın almayı Ağustos ortasına kadar tamamlamasını geçici olarak engellemesinin ardından rotayı tersine çevirdi. Yargıcın moratoryumun uzatılıp uzatılmayacağına karar vermesi için 3 Ağustos'ta yapılacak önemli bir duruşma yaklaşıyordu.
Paramount, yargıcın yakın gelecekte anlaşmayı engelleyeceğinden endişeliydi.
Bonta bir röportajda “Duvardaki yazıyı gördüler” dedi.
Columbia Hukuk Fakültesi işletme profesörü Eric Talley şunları ekledi: “Bu, Paramount Skydance'in ortaya çıkıp büyük bir beyaz bayrak sallaması anlamına gelmiyor – ancak bu, küçük bir beyaz teslim bayrağıdır.”
Paramount yaptığı açıklamada doğrudan duruşmaya gitmenin avantajlı olacağını söyledi.
Paramount, “Bu, bu işlemin rekabet açısından, tüketiciler için ve yaratıcılar için iyi olduğunu kanıtlamanın en hızlı ve en net yoludur” dedi. “Mahkemede davamızı kanıtlamayı sabırsızlıkla bekliyoruz.”
Geçtiğimiz hafta Amerika Yazarlar Birliği, Paramount'un Warner Bros.'u satın alması durumunda yazarların daha az iş ve daha düşük maaşla karşılaşacağı iddiasıyla birleşmeyi durdurmak amacıyla ayrı bir dava açtı.
Artık birleşme, davada bir karar çıkana kadar veya 1 Haziran 2027'ye kadar (hangisi önce gelirse) sona ermeyecek.
Bonta, “Başından beri istediğimiz şey buydu” dedi. “Mahkemenin, şirketlerin birleşme tehdidi olmadan davamızı incelemesi için yeterli zamana sahip olmasını istedik.”
Ellison, Paramount sözcüsü aracılığıyla röportaj talebini reddetti.
Talley, gecikmenin, devralma tarihinin Kongre'nin kontrolünün değişebileceği Kasım ayındaki önemli ara seçimler sonrasına ertelenmesi de dahil olmak üzere farklı zorluklara yol açtığını söyledi.
Talley, “Bunun kendisi de yıkıcı olabilir” dedi. “Varsayalım ki Temsilciler Meclisi veya Senato'nun görüşünü alırız, o zaman Kongre'de tanıklığı görebiliriz.”
Senatör Cory Booker (DN.J.), Elizabeth Warren (D-Mass.) ve Adam Schiff (D-Burbank) dahil olmak üzere önde gelen Demokratlar, eski film stüdyolarının sayısını azaltacak ve CBS News'e ek olarak CNN'yi Ellison kontrolü altına alacak potansiyel birleşme konusunda alarmlarını dile getirdiler.
Ellison'ın Kongre'de ifade vermesini sağlama çabaları başarısızlıkla sonuçlandı. Paramount şefi, Şubat ayında Senato'nun Antitröst, Rekabet Politikası ve Tüketici Hakları Yargı Alt Komitesi huzuruna çıkma davetini ve bunun ardından Booker'ın Nisan ayındaki önemli duruşmaya katılma talebini reddetti.
“Ara seçimlerle ilgili olarak anlaşmayı gerçekleştirme telaşı ne ölçüdeydi ve önümüzdeki seçim sezonunda basında nasıl yer alacaktı?” Talley sordu. “CNN çok büyük para kazandıran bir varlık değil ama Warner Bros. Discovery'nin önemli bir varlığı.”
Cuma gecesi Trump, Beyaz Saray Muhabirleri Toplantısı sırasında Ellison ailesiyle olan dostluğunu övdü. Akşam yemeğinde bir yandan da önde gelen CNN spikerlerini eleştiriyordu.
Trump, David Ellison'ın CBS News'in yöneticiliğini övdü ve kendisinin “sanırım harika değişiklikler yapacağını ve bazı harika şeyleri devam ettireceğini” söyledi.
CBS News, Ellison'ların Ağustos ayında Paramount'u satın alması ve gazeteci Bari Weiss'i CBS News'in baş editörü olarak atamasından kısa bir süre sonra çalkalandı. CBS'nin akşam haberlerini sarsmak ve birkaç “60 Minutes” muhabirini görevden almak da dahil olmak üzere bir dizi tartışmalı hamleyi yönetti.
Paramount bir zafer kazandı: Avrupa Komisyonu, temsil ettiği Avrupa ülkelerinde birleşmenin ilerlemesi için onay verdi. Şirket şu anda, birleşmenin rekabete zarar vermek yerine muhtemelen artıracağını tespit eden ABD Adalet Bakanlığı da dahil olmak üzere 60'tan fazla yargı bölgesinden izin aldı.
Paramount, birleşmenin sağlam yasal zemine dayandığı yönündeki konumunu güçlendirmek için uzun onay listesine dikkat çekti. Önde gelen avukatlar, Bonta ve diğer eyalet başsavcıları tarafından açılan davayı eleştirerek, grubun eğlencenin geleceği olan yayın dağıtımını göz ardı ederken üç pazarı (geniş gösterime giren filmler, potansiyel gişe rekorları kıran filmler ve kablolu televizyon yoğunlaşması) özenle seçtiğini söyledi.
Şimdi Paramount'un en büyük mücadelesi bu davayı kazanmak olacak.
Eyaletler, iki tarafın davalarını hazırlamak için aylarca süren keşif çalışmalarının ardından 2027'de bir duruşma talebinde bulunmayı planlıyor.
“Çalışanların ifadelerini almak istiyoruz. Etkilenen bu pazarlardaki müşterilerin ve rakiplerin ifadelerini almak istiyoruz.” [and] Belgeleri istiyoruz” dedi Bonta.
“Onların uzmanlarını görevden almak ve uzmanlarının görüşlerini araştırıp test etmek istiyoruz” dedi. “Bunların hepsi zaman alır.”
Bonta ve diğer eyalet savcıları dava argümanlarını hazırlarken siyasi manzaradan uzak durdular.
Bonta, “Bu sadece et ve patatesle ilgili açık bir antitröst davası” dedi. “Buradaki asıl nokta, rekabeti azaltan tekellerin sıradan insanlara zarar vermesi nedeniyle antitröst uygulamalarının önemli olmasıdır.
Bonta, “Bir kez duruşma yaptığımızda kazanacağız” dedi. Biz de böyle düşünüyoruz ve hiçbir zaman bir birleşme olmayacağını umuyoruz.”
Bir yanıt yazın